Ga naar hoofdinhoud

Wie zijn die mensen die mee doen aan de Mongol Derby?

Het begon allemaal met het mailtje op 2 november 2013. 'We choose YOU! You've got a ticket to ride the Derby 2014!' Nu zeven maanden later krijg ik opnieuw kippenvel als ik het lees. Nu ben ik natuurlijk niet de enige die dit mailtje heeft gekregen. 44 anderen van over de gehele wereld ook. Zij zijn mijn concurrenten tijdens deze langste en zwaarste paardenrace ter wereld!

De organisatie presenteerde in maart 2014 de ruiters van de zesde editie van de Mongol Derby. Daarbij vermeldde ze dat er dit jaar een hoop professionele ruiters mee zouden rijden. Inmiddels zijn er een aantal namen geschrapt van de lijst en nieuwe zijn er voor in de plaats gekomen. Zijn deze ruiters bang geworden, begonnen ze te twijfelen of is er iets anders voorgevallen waardoor zij afzagen van deelname aan de race?

15 landen vertegenwoordigd

De deelnemers van de Derby komen uit alle hoeken van de wereld, maar het is toch wel grotendeels een Amerikaans feestje. Maar liefst 14 Amerikanen komen aan de start. Op korte afstand volgt Engeland, het land van waaruit de race wordt georganiseerd, met 12 deelnemers. De rest van de deelnemers komen uit Zweden, Canada, Nieuw Zeeland, Australië, Luxemburg, Hong Kong, België, Canada, Zwitserland, Ierland, Zwitserland en Duitsland. Ik ben de enige Nederlandse deelnemers, en eigenlijk vind ik dat wel prettig.
Met mijn 23 jaar ben ik een van de jongere deelneemster. De gemiddelde leeftijd van de ruiters zal ergens rond de 35 liggen, met uitschieters naar boven, zoals de Zweedse Per Michanek van 59 jaar. Maar dat leeftijd niets zegt, blijkt wel uit de uitslag van vorig jaar. Nummer 1 werd de Britse Laura Prior Palmer van 18 jaar. Zij was de jongste deelneemster ooit én de eerste vrouw die de race won. Nummer twee was Devan Horn die slechts een paar jaar ouder was. Dit jaar is Courtney Davis uit Nieuw Zeeland de jongste. Zij is 21 jaar.

Chris BerkersVerschillende achtergronden

De deelnemers hebben een enorm breed scala aan achtergronden, zowel in hun dagelijkse werkzaamheden als in hun achtergrond in de paardensport. Polospelers, jockeys, dressuur-, spring-, western- en crossruiters. Allemaal zijn ze vertegenwoordigd. Daarnaast rijden er ook vijf mannen van de Britse Cavalerie mee. Deze ruiters zijn als het ware de bodygards van Queen Elisabeth.

Anders dan je misschien zou verwachten rijden er opvallend weinig enduranceruiters mee. De Canadees Sarah Cuthberthson, Luxemburger Emile Colling en ik zijn de enige die, voor zover bij mij bekend, gewend zijn aan lange ritten (op snelheid). Anderzijds hebben polospelers en westernruiters het voordeel van de stevige zit door de korte en snelle draaien. Dus zo heeft iedere discipline zijn eigen voordeel.

Redenen om deel te nemen

Veel verschillende mensen, met verschillende achtergronden en veel verschillende motivaties om mee te doen aan deze race. De een zal mee doen voor de ervaring, een ander zit in een mid-life crisis, weer een ander heeft iets te bewijzen tegenover zichzelf of de wereld. En sommigen zullen gewoon een steekje los hebben om te beginnen aan zo’n avontuur. Daarnaast willen sommigen de race gewoon uitrijden en anderen zullen gaan voor de winst. Wie onder welke categorie valt, zal pas gedurende de race duidelijk vallen.

Chris BerkersEn ik? Wat ga ik doen. Ik ben behoorlijk competitief ingesteld. Ik kan moeilijk ergens ‘voor de lol’ aan mee doen. Dus ik ga mijn best doen om zo goed mogelijk te eindigen en mogelijk te winnen. Echter niet ten koste van alles: niet ten koste van de dieren, niet ten koste van mezelf, want ik ben nog jong en wil nog wat jaartjes mee, maar dat ik er alles uit ga halen wat er in zit, dat is duidelijk!

Chris Berkers, endurance-amazone en ultraloopster
Rijdt van 5 t/m 16 augustus 2014 de Mongol Derby.

Volg Chris via Facebook.
Volg Chris via haar Engelstalige blog.

Lees hier alles over het Mongol Derby avontuur van Chris
.

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Deze site gebruikt Akismet om spam te verminderen. Bekijk hoe je reactie-gegevens worden verwerkt.