Een volgens de geruchten woedende parcoursontwerper Mike Etherington-Smith, een ontslagaanvraag van eventingcomité voorzitter Wayne Roycroft en protesten van ruiters en bondscoaches: de Olympische Spelen zijn vanuit het oogpunt van paardenwelzijn en sport naar een hoog plan getild, maar achter de schermen knallen de ego’s en nationale belangen hard tegen elkaar. De parcoursontwerper is op zijn spreekwoordelijke pik getrapt omdat tegen zijn uitdrukkelijke wil één van zijn hindernissen te elfder ure is aangepast, Roycroft wilde ontslag nemen omdat hij geen medaille mocht uitreiken en de ruiters zijn ‘not amused’ omdat ze rekenden op een lange cross terwijl die nooit is gebouwd.

Voor een journalist als ik, is dit smullen geblazen. Het levert een kijkje in de keuken van de FEI op die je bij verslaggeving op afstand in Nederland niet meekrijgt. Minstens zo interessant is de manier waarop met al het geharrewar wordt omgegaan.

Gisteren was daar dan eindelijk de persconferentie waar de FEI alles probeerde recht te zetten. En inderdaad, Etherington-Smith bond in, Roycroft ging door het stof en trok zijn ontslag in en de ruiters en bondscoaches kregen te horen dat de FEI toch wel slecht had gecommuniceerd en dat ze daar lering uit getrokken had voor de toekomst. Kortom, alle kou is uit de lucht.

De vraag is natuurlijk hoe al die botsende ego’s weer terug op hun padje zijn gekomen. Het antwoord is eenvoudig. Midden tussen de oude mannen zat één vrouw, de altijd charmante FEI presidente, prinses Haya. In lange gesprekken met de betrokkenen heeft ze alle breuken gelijmd en iedereen tot de orde gekregen. Met haar reebruine ogen en een onschuldige, haast verdrietige blik, heeft ze alle mannen om haar vingers gewonden en heeft ze de weer touwtjes strak in handen.

Lees ook:
Roycroft door het stof
Cross blijft gevoelig thema

Exclusief voor Horses.nl Fabian Brockötter vanuit Hongkong