Westernpaarden in Engelse outfit bij hunterklassen

Geschiedenis
De oorsprong van hunter ligt in de zuidelijke, koloniale staten van Amerika. Op de plantages waren vossenjachten een geliefd tijdverdrijf. Er werd op quarter horses gereden omdat dit ras nu eenmaal beschikbaar was. Bij de National Snaffle Bit Association (NSBA) zijn de hunterklassen opengesteld voor elk ras. Deze organisatie kent in Nederland nog geen vereniging, maar je zou er in principe met je KWPN’er kunnen starten.

Gangen
Waar in het onderdeel western pleasure de gangen stap, draf en galop respectievelijk walk, jog en lope worden genoemd, vraagt de jury tijdens een wedstrijd hunter under saddle om walk, trot en canter. Bij trot wordt op het buitenbeen lichtgereden in tegenstelling tot het doorzitten in jog bij de western pleasure. De combinaties kan ook om back up (achterwaarts) gevraagd worden. Het paard dient voorwaarts gereden te worden, met ruime en vlotte gangen. De hals wordt mooi horizontaal gedragen en het hoofd iets voor de loodlijn. De lengte van de beugels is vrij kort en de ruiter zit licht voorover. De jury ziet graag een gehoorzaam, werkwillig paard met een vriendelijke uitdrukking, attent aan de hulpen en met oog voor de omgeving.

Hunterklassen
Bij de hunter seat equitation draait het om de prestatie van de ruiter en niet die van het paard. De deelnemers moeten eerst individueel een proef rijden waarin verschillende gangen en het achterwaarts gaan aan bod komen. Daarna volgen de deelnemende combinaties tegelijk de hoefslag. Op verzoek van de jury worden de gangen nogmaals getoond. Hierbij wordt gelet op een goede zit, correcte rijhouding en controle over het paard. Er zijn minimaal vier obstakels met verschillende hoogten die je tijdens een huntingrit kan tegenkomen, zoals een heg of een lage muur. Deze vind je bij het onderdeel working hunter. Gehoorzaamheid, springstijl en gelijkmatigheid in uitvoering van de gangen en balans zijn elementen die worden beoordeeld door de jury.

Een tussenvorm van hunter under saddle en working hunter is hunter hack. Hierbij moet het paard vrij en soepel bewegen terwijl het over kleine hindernissen springt. In het tweede gedeelte wordt het paard in verschillende gangen geshowd. Dit gebeurt in een achtvormig figuur. Enkel hindernissen zie je bij equitation over fences. Een klasse waarbij onder andere de zit van de ruiter tijdens het springen over een hindernis wordt beoordeeld. Ook wordt gelet op het gebruik van de handen om controle te houden tijdens de sprong.

Bron: NQHA