Bij centered riding beweeg je in harmonie met je paard

Sally Swift werd in 1913 geboren in Boston. Op jonge leeftijd bleek zij een scoliose aan de ruggengraat te hebben, wat het paardrijden bemoeilijkte. Door de jaren heen ontwikkelde ze verschillende rijtechnieken die haar hielpen haar handicap te overwinnen. Voor niet beperkte ruiters zou de methode ook goed voldoen, en zo ontstond het plan om de rijmethode wereldkundig te maken door het boek Centered Riding. Het boek verscheen in 1985 en wordt nog steeds verkocht. Ook worden er veel clinics en cursussen gegeven over deze manier van rijden.

Bewustzijn en communicatie
Centered riding is gebaseerd op klassieke dressuur en leert je het ‘hoe’ van het paardrijden. Het doel van de methode is om een heldere communicatie te bereiken tussen paard en ruiter. Hierbij moeten ruiters zich bewust zijn van hun eigen lichaam voordat ze iets van hun paard kunnen verwachten. Lichaamsbewustzijn is volgens centered riding de sleutel tot een goede communicatie tussen paard en ruiter. De techniek van het rijden wordt uitgelegd met behulp van beelden en metaforen waarbij de ruiter leert te voelen hoe hij moet rijden.

Vier basisprincipes
Bij centered riding gebruikt men kennis over balans en beweging, en kennis van de anatomie van mens en paard. De methode geeft inzicht in hoe de geest het lichaam kan beïnvloeden, en welk effect dit op je paard heeft. Hiervoor worden vier basisprincipes gehanteerd, waarmee je een goede balans en houding ontwikkelt zodat je kunt paardrijden met minimale inspanning, wat de communicatie tussen paard en ruiter ten goede komt.

1. Zachte ogen
Zachte ogen maken je blik ruimer. Een strakke blik (te veel focus) op het paard veroorzaakt spanning en hinder. Je vergeet bewust te ‘voelen’. Rijd met open ogen en wees je bewust van wat er om je heen gebeurt.

2. Ademhaling
Ademhaling is erg belangrijk. Een juiste ademhaling is een middel om de spanning in zowel je eigen lichaam als dat van je paard te verminderen. Houd je bijvoorbeeld je adem in, dan voelt je paard dat en raakt hij gespannen. Belangrijk is dus dat je regelmatig en constant ademhaalt. Je paard wordt er rustig van en zelf wordt je minder snel moe.

3. Centreren
Centreren zorgt ervoor dat je zwaartepunt lager komt te liggen, je zit wordt dieper, rustiger en dus stabieler. Je wordt je meer bewust van het centrum van energie en controle in je onderlichaam, in je bekken. Je kunt alle bewegingen gemakkelijker en vloeiender uitvoeren en de bewegingen van je paard beter volgen.

4. Bouwstenen
De bouwstenen zijn een middel om beter te leren zitten. Schouder, heup en hiel liggen in een rechte lijn als blokken boven elkaar. Je enkels, knieën en heupen worden een soort schokdempers waardoor je stiller kunt zitten. Je rijdt met het gevoel alsof je met beide voeten op de grond staat. Hoe beter de ‘bouwstenen’ gestapeld zijn, hoe beter je paard in balans is in zijn bewegingen.