Leer je westernpaard verzamelen in vijf stappen

Stap 1
Leid je paard aan een halster en leer hem stemcommando’s zoals ‘ho’ en leer hem wijken voor druk door hem een paar pasjes opzij te laten zetten. Lukt dit, dan kun je beginnen met rijden. „Je geeft een hulp en zodra het paard doet wat je vraagt, doe je niets meer.” Leer het paard dat het prettiger is op de gevraagde manier te blijven lopen. Als hij dat niet doet, krijgt hij een hulp.

Stap 2
„Je hebt impuls of een drang naar voren nodig om tot verzameling te komen.” Drijf het paard voorwaarts en stop met drijven zodra het dier inderdaad meer voorwaarts gaat. Ook nu geef je geen ondersteunende hulpen. „Het geheim zit hem niet in het drijven, maar in het ophouden met drijven.”

Stap 3
Probeer de impuls waar je eerder aan werkte nu te begrenzen met de teugel. „Als je de teugels aanneemt, zal het paard tegen het bit ‘aanlopen’. Houd je handen stil. Wanneer het paard zijn hoofd naar beneden doet, valt de druk weg.” Loopt het paard in de gevraagde houding en ontspant het zich, dan laat je de teugel iets langer worden. „Een centimeter of twee, drie.”

Stap 4
Impuls én begrenzing leveren verzameling op. Oefen die verzameling en vraag soms wat meer en soms wat minder. Hoe zie je of het paard verzameld loopt? „Dat is moeilijk uit te leggen. Je ziet het aan de achterbenen. Die gaan dansen. De achterbenen treden verder onder. Een paard dat sloft met de achterbenen is in ieder geval níet verzameld.”

Stap 5
Stap 5 blijf je de rest van je ruitercarrière oefenen: de mate van verzameling beter afstemmen op de manoeuvres en de spieren van het paard verder versterken. Het paard moet leren om zelf de juiste houding te vinden voor de manoeuvres. De ruiter geeft alleen hulpen om eventuele fouten die het paard maakt te corrigeren.

Tekst: Afke Teunen