Live Action Role Playing (LARP) is een fenomeen dat al geruime tijd in opkomst is. Het is een rollenspel (vaak met middeleeuwse invloeden) in de buitenlucht, dat soms twee dagen kan duren. De organisatoren zetten een verhaallijn uit, maar het is aan de deelnemers om het verhaal in te vullen. De deelnemers hebben van tevoren een personage verzonnen en kleden en gedragen zich daarnaar. ,,Je kunt het vergelijken met een computergame, waarin je ook zelf een personage aanmaakt en daarmee het spel speelt. Het verhaal is dan bijvoorbeeld dat je wordt uitgenodigd op het feest van de koningin", legt Signe-Sanne Oortgijsen (33)uit. ,,En als je dan naar dat feest gaat, dan gebeurt er van alles. Er wordt iemand vermoord of het kasteel wordt aangevallen, zoiets. En uiteindelijk komt het dan op z'n pootjes terecht."

In dit soort rollenspellen leeft Signe-Sanne zich uit in zwaardgevechten met zelfgemaakte (veilige, want zachte) zwaarden. ,,Je moet het wel echt spelen, hè... Kijk dit zwaard weegt weinig, maar dan moet je wel net doen of het enorm zwaar is, als je het optilt. Het mooie van de LARP's waar ik in meedoe, is dat het niet historisch verantwoord hoeft te zijn. Ik kan dus gewoon een ridder spelen. Je hebt ook re-enactors die dit soort spelen doen, maar daar moet het allemaal geschiedkundig wel precies kloppen."

Wat dit allemaal met paarden te maken heeft? ,,Bij ridders horen paarden", zegt Signe-Sanne triomfantelijk. Een keer heeft ze meegedaan met haar paard aan een LARP. ,,Een vriend van mij wilde wat meer bekendheid geven aan LARP en heeft toen een spel uitgezet dat leek op The Lord of the Rings. Hij had een dorp gemaakt van tenten en op een gegeven moment moest ik de mensen wegjagen, in de rol van een Nazgûl, een Ring-personage." Het was een doorslaand succes. Signe-Sanne denderde in volle galop het tentendorp binnen en joeg zodoende de andere spelers bijna letterlijk het verhaal in. ,,Sommige mensen vonden het eng, zo'n galopperend paard. Maar de mensen die wat met paarden hadden, vonden het te gek." Het leidde tot een initiatief om voortaan ook paarden mee te laten doen aan LARP's. ,,Er waren heel veel enthousiaste paardenmensen die mee wilden helpen om het te realiseren." Helaas stierf het plan in schoonheid. Het blijkt met name problematisch om de eigenaren van de terreinen waar de LARP's worden gespeeld zo ver te krijgen dat ze paarden toestaan. Ook stalling is op veel terreinen een probleem, plus dat het duur blijkt om je met de paarden te verzekeren tegen schade die eventueel ontstaat.

Toen Signe–Sanne nog geen paard had, verscheen ze regelmatig bij een LARP, waar haar vervolgens de vraag werd gesteld: hoe ben je hier gekomen. Helemaal in haar rol, vertelde ze dan dat ze op haar bruine merrie was gekomen en dat die merrie Bliss heette. ,,Bliss betekent in het Engels gelukzaligheid en het hebben van een paard leek me toen iets gelukzaligs." Op een gegeven moment liep ze de toen zevenjarige Blizz tegen het gevlekte lijf. ,,Ik was meteen helemaal verliefd op hem. De mensen die hem te koop hadden staan, hadden hem opgehaald tijdens een enorme sneeuwstorm en hem daarna Blizzard genoemd!" Er bleek showbloed te stromen door de aderen van Blizz. ,,Hij is ontzettend relaxed, bijna stoned lijkt het wel. Maar gek op mensen en op aandacht, meteen al. Het eerste wat ik hem heb geleerd, is steigeren. Ja, helemaal verkeerd, maar ja, een ridder heeft een paard dat steigert." Met veel geduld stortte Signe-Sanne zich (onder veel meer) op de vrijheidsdressuur. ,,Hij kan nu ook een compliment en de Spaanse pas." Theatervormgever Signe-Sanne geeft inmiddels allerlei shows met Blizz, hiervoor kleedt ze zich en haar paard in allerlei door haarzelf gemaakte showkleding.

LARP en re-enacting
Blizz is het eerste en enige paard dat heeft meegespeeld in een LARP. In Nederland. Omdat het verloop van een LARP onvoorspelbaar kan zijn en soms heftig, met mensen die elkaar bijvoorbeeld schreeuwend 'te lijf' gaan, is het nog niet gemakkelijk om met je paard mee te doen. Je moet je dier wel heel erg goed onder controle hebben, om ongelukken te voorkomen. In Nederland worden wel vaker paarden ingezet bij re-enacting. Dat zijn historische rollenspelen, waarbij de deelnemers proberen zich zo goed mogelijk in te leven in de tijd die ze verbeelden. Er is in Nederland tenminste een riddergroep die met paarden werkt. Omdat deze spelen wat minder explosief en onvoorspelbaar zijn, lenen ze zich beter voor het werken met paarden."

Wil je Signe-Sanne met Blizz in actie zien? Bekijk de filmpjes en foto's op haar profiel. Bekijk ook de website van Signe-Sanne en Blizz en lees de weblog van Signe-Sanne.