Mirella Vrolijk

Een vriendinnetje van Mirella zorgde ervoor dat ze op vijfjarige leeftijd meeging naar de manege. Na een proefles op de dikke, eigenwijze pony Ankertje was ze verkocht. Als twaalfjarig meisje kreeg ze haar eerste pony, ze ontwikkelde zich in de jaren daarna tot een veelzijdige amazone. Toen de studietijd aanbrak besloot Mirella haar paarden te verkopen en zich in het studentenleven te storten. Ze sloot zich tijdens de studie aan bij de Nederlandse Studentenruiters en won onder meer een zilveren medaille op het studenten-WK in Saumur.

Na haar studie aan de Hogere Hotelschool kreeg ze pas echt tijd voor paarden. Hoewel ze in België woont, rijdt Mirella nog steeds voor Nederland. Ze mag zich KNHS-kampioen tweesterren 2007 noemen en kwam onlangs nog voor Nederland aan de start in de wereldbekerfinale in het Franse Deauville.

„Fine and Smart was mijn absolute droompaard”, vertelt Mirella. Het dier bleek veterinair niet sterk genoeg om het niveau aan te kunnen, daarom verkocht ze hem aan een junior waar hij nu op een lager niveau goed presteert. In 2006 kwam ze haar huidige topper Heide Prinz tegen tijdens de WEG in Aken. ,,Na de wedstrijd besloot ik nog even een rondje door het strodorp te maken. Daar zag ik een bordje ‘eventing rider wanted’ in een stand. Even dacht ik dat het een commerciële truc was, maar ik sprak de standhouder toch maar even aan. Het was Charlie Vandroemme, hij zocht inderdaad een ruiter voor zijn paard Heide Prinz.” Het klikte onmiddellijk tussen Heide Prinz en Mirella.

Mirella dompelt zichzelf en Prinz regelmatig onder in de trainingstuin van de in Engeland wonende Australische Lucinda Fredericks. „Ik train nu al zo’n twee jaar bij haar. Ik merk dat ik na elke training in Engeland met een stap vooruit terug naar huis ga. Dat is het gevoel dat je wilt, dat is fantastisch.” Bij Fredericks werd ontzettend hard getraind en gewerkt aan fitness, dressuur en springen. ,,Fitness is altijd een kernthema binnen onze sport, iedereen is er op zijn eigen manier mee bezig. Zelf ben ik aanhanger van de heuveltraining. Prinz komt dan terug als een energieke stuiterbal, helemaal vol van zichzelf en hij kan de wereld aan.” De training is intensief, maar Mirella luistert wel naar haar paard. ,,Het schema is slechts een handleiding. Om echt te beslissen wat je doet, moet je naar je paard luisteren. Hij dicteert, niet de planning. Als Prinz goed aanvoelt, mag hij werken zoveel hij wil. Voelt hij minder aan, dan gaat de rem erop.”

Als het aan Vrolijk ligt, rijdt ze volgend jaar op het EK in Fontainebleau en ze ziet ook de WEG in Kentucky 2010 en de Olympische Spelen in Londen 2012 wel zitten. Zoals het er nu naar uitziet zal haar Heide Prinz de kar moeten trekken. Hoewel de vijfjarige Isla Olympia nog maar net op L-niveau loopt, kan het nieuwsgierige schimmeltje ook nog wel eens een belangrijke rol gaan spelen in de toekomst. „Haar naam heeft ze in ieder geval mee. Isla Olympia, de Olympische Spelen op het eiland Groot-Brittannië. Ik hoop dat ze zich goed genoeg ontwikkelt om er in Londen voor mij te zijn.”

Lees meer over Mirella Vrolijk in Bit 162. In dit nummer staat een uitgebreid interview met deze eventingamazone. Bit 162 ligt vanaf 10 oktober in de winkel.