Ze hebben er heel lang op moeten wachten; echt prijzengeld voor de vierspanrijders. Met uitzondering van Aken, waar iedereen graag wil rijden, leverden de wedstrijden maar weinig op. Er moet altijd veel geld bij. Des te mooier is het dat er tijdens het WK in Beesd een flinke prijzenpot was van maar liefst 140.000 euro. Het zijn dan juist mannen als Zegwaard en Van Zadelhoff die met hun financiële injecties zorgen voor een succes zoals het afgelopen WK.

Om vierspan te kunnen rijden moet je of rijk zijn of hele goede sponsors hebben. Deze twee groepen zie je dan ook op zo’n WK aan de start verschijnen. Afgezien van de dure rijtuigen, marathonwagens en tuigage kost het verblijf op wedstrijden ook kapitalen. Niet alleen voor de paarden, maar je hebt ook nog een heel team om je heen dat ook onderhouden moet worden.

Het lijkt bovendien steeds moeilijker om goede paarden te vinden voor het span. Daarvoor moet steeds meer geld worden geïnvesteerd, want kwaliteit kost nu eenmaal geld en in de mensport gaat die kwaliteit met sprongen voorwaarts. Gelukkig heeft ook de KNHS oog gehad voor deze tak van paardensport en geld uitgetrokken voor ondermeer goede begeleiding.

Kijken we dan naar de belangstelling: wat een publiek in Beesd. Ook op nationale en zelfs regionale wedstrijden zie je dat de mensport over het algemeen best veel publiek trekt. Des te eerlijker is het dat ook daar fatsoenlijk prijzengeld gegeven wordt, enige tegemoetkoming in de toch al zo hoge kosten om de mensport te laten bestaan en mogelijk zelfs meerdere en nieuwe menners aanzet een stap hogerop te gaan rijden.

Ik heb nog gezien dat in Zelhem een springruiter werd ingevlogen en die won vervolgens even de Grote Prijs en bijbehorend flink wat geld. Aan de andere kant van het terrein werd de Nederlands kampioen vierspannen met een beker en lintje naar huis gestuurd en juist die categorie trok het meeste publiek. De organisatie wilde toen best geld uitgeven voor prijzen maar dat zat vast op allerlei regeltjes. Nu het WK een goed voorbeeld heeft gegeven kan dat een positieve uitstraling hebben.

In Beesd was dus goed geld te verdienen dat begon al met de presentatie met 2.500 euro voor de winnaar. De marathonwinnaar kreeg 6.500 euro, de beste in dressuur en vaardigheid elk 3.500. En de wereldkampioen is er 9.000 euro op vooruit gegaan naast het geld wat dat het team opleverde: bij winst 15.000 euro. Ik denk niet dat de wereldkampioen enkelspan er zo net zo goed is weggekomen uit Polen. Dat is nog toekomstmuziek. Het afgelopen WK heeft de mensport volwassen gemaakt en dan is prijzengeld een meerwaarde. Dat vind ik een goede ontwikkeling en dat mag in mijn ogen nog verder groeien ook, want de mensport is wel degelijk topsport, zo hebben we afgelopen weekeinde weer kunnen zien.

Jacquelien van Tartwijk, redacteur
Deze column verscheen 23 augustus in De Paardenkrant