‘Snelheidsgen volbloeden komt van Britse pony’

Uit eerder onderzoek bleek enkele jaren geleden dat een specifieke genengroep, genaamd ‘myostatin’, gedeeltelijk verantwoordelijk is voor het succes van renpaarden. Er bleken twee varianten te zijn: het C:T-gen zorgt voor snelheid, terwijl het T:T-gen verantwoordelijk is voor het uithoudingsvermogen. De wetenschappers onderzochten in dit vervolgonderzoek het DNA van honderden paarden, waaronder succesvolle renpaarden, en vergeleken deze met skeletten van succesvolle renpaarden uit de periode 1764–1930. Het bleek dat de T-gen vroeger veelvuldig - in verschillende varianten – voorkwam bij succesvolle renpaarden, terwijl het C-gen - in slechts één variant - pas 300 jaar geleden is binnengekomen in de bloedlijn. De introductie van deze C-gen kon door de onderzoekers worden teruggeleid naar een Britse pony, vermoedelijk een Shetlander. Bij dit ras komt de C-gen het meest frequent voor.

In de huidige volbloeden komt door selectief fokken de C-gen opvallend vaak voor. In de 18e en 19e eeuw kwam de C-gen zelden voor in de bloedlijnen. De renpaarden moesten namelijk vaak langere afstanden afleggen, waardoor vooral paarden met een beter uithoudingsvermogen meer kans hadden op succes. Doordat deze paarden succesvoller waren, werd er meer met deze dieren gefokt. Tegenwoordig zijn de races korter en worden de paarden al op tweejarige leeftijd ingezet. Hier zijn paarden met het C-gen in het voordeel. De in 1954 geboren hengst Nearctic zorgde voor een opleving van dit specifieke gen. Hij is de vader van de meest succesvolle en invloedrijke hengst uit de twintigste eeuw: Northern Dancer. Via deze hengst is het C-gen inmiddels wijdverspreid door de volbloedenpopulatie.

Bron: Horses.nl/Cam.ac.uk