09-11-13 Er wordt te veel gevraagd van hengsten op jonge leeftijd

Op tweejarige leeftijd worden deze jonkies dus al gelongeerd. Dat is veel te vroeg! De paarden zijn dan nog lang niet volgroeid en moeten dan al relatief zware arbeid verrichten.

De training die vooraf gaat aan de hengstenkeuring is pittig. De hengsten moeten in perfecte conditie worden voorgesteld omdat ze anders bij voorbaat al geen kans hebben. Ze moeten goed in de bespiering zijn en dat is alleen te bereiken met veel training.

Omdat jonge hengsten speels zijn en de eigenaren bang zijn voor blessures, komen de hengsten niet vaak buiten en komen ze niet zelden alleen de stal uit voor de training. Dat is fysiek slecht, maar ook mentaal. Een tweejarig paard hoort lekker in de weide te spelen met soortgenoten.

Bijkans nog zwaarder
Voor degene die door de voorselecties komen en op de keuring zijn goedgekeurd, is het daarmee nog niet afgelopen. De keuringen in Duitsland zijn in het najaar en daarna worden de meeste hengsten meteen onder het zadel getraind zodat ze kunnen vlammen op de shows, die al in januari beginnen.

Op die hengstenshows zien de fokkers het liefst dat hun pronkstukjes met de benen tot hun oren komen en ze worden ronde na ronde in uitgestrekte draf voorgesteld. Daar gaat ook aardig wat training aan vooraf. En dan heb ik het nog niet eens over de fysieke belasting die met dat soort voorstellingen wordt gevraagd. Een uitgestrekte draf is enorm inspannend.

Geen rust
Toch denk ik dat je het de hengstenhouders niet kunt verwijten dat ze de jonge hengsten geen rust gunnen. Als ze hun paarden niet optimaal in conditie voorstellen op de keuring worden ze niet goedgekeurd. En als ze de hengsten daarna rust gunnen en niet op de shows laten zien, kunnen de fokkers ze niet opmerken. De schoorsteen moet bij de hengstenhouders ook branden, dus het is hen niet aan te rekenen dat ze hun oogappels blijven trainen.

Jaar opschuiven
Een zeer paardvriendelijke oplossing zou zijn de hengstenkeuringen een jaar op te schuiven. Geen tweeënhalfjarigen op de keuring brengen maar drieënhalfjarigen. In mijn opinie zit daar geen nadeel aan. De hengsten moeten weliswaar een jaar langer in de opfok staan, maar ik denk dat het station veel langer plezier kan houden aan de paarden. Dat er op jonge leeftijd zo veel wordt gevraagd van de hengsten, doet ze vaak de das om.

Wij hebben enkele goedgekeurde hengsten en die hebben we alle tijd gegund. Toch merken we dat de hengsten minder dekken dan hengsten waar meteen een hoop bombarie om wordt gemaakt.

Ik denk niet dat de stamboeken zo een-twee-drie de hele toelatingsprocedure een jaar opschuiven. Wat al een hele verbetering zou zijn, is dat er op de centrale hengstenkeuring een rubriek komt voor oudere hengsten. De meeste hengstenhouders en -opfokkers stellen hun producten liever niet op oudere leeftijd voor omdat er op de nakeuringen veel minder publieke en kopersinteresse is. Op de hengstenkeuringen is heel veel koperspubliek en het zou in mijn optiek goed zijn als de oudere hengsten ook via de hoofdkeuring voor de fokkerij kunnen worden toegela-ten.

Stap in goede richting
Mocht er geen verandering plaatsvinden, blijven wij onze hengsten via een omweg keuren. Daarvoor zijn er in Duitsland de nakeuringen.

Trouwens, nu de testen worden hervormd zal er op veel teststations de mogelijkheid zijn om de hengst na afloop van de test goedgekeurd te krijgen. Dat is al een stap in de goede richting. Ik hoop dat meer collega’s hier gebruik van gaan maken.

Vera Summen is amazone en met haar familie hengstenopfokker in het Duitse Borken.
Deze opinie verscheen vrijdag 13 november in De Paardenkrant