Afscheid tussen merrie en veulen

Een veulen kun je afspenen wanneer het tussen de drie en zes maanden oud is. Op een jongere leeftijd beginnen is onverstandig, voor zowel merrie als veulen. De eerste drie maanden is het lichaam van de merrie gericht op het produceren van melk. Zij moet haar productie echter ook kwijt kunnen. Daarnaast is melk simpelweg de beste voeding voor je jonge veulen.
Een veulen niet afspenen kan overigens geen kwaad. Op een gegeven moment is de melk gewoon op en zal de merrie haar veulen vanzelf afstoten. In de natuur gebeurt dit tussen de zes maanden en één jaar.

Voeding
Een kind stapt niet over van moedermelk op stampot met worst. Het rantsoen van je veulen kun je dus ook niet zo rigoureus omgooien. Laat hem vanaf drie weken mee-eten met het hooi en de brokken van zijn moeder. Het voeren van veulenbrok mag wel, maar is niet noodzakelijk. Een rijpaardveulen van vijf maanden oud heeft minimaal een kilo brok en voldoende hooi nodig om in zijn behoefte te voorzien. Merries eten graag met hun kinderen mee. Zorg er dus voor dat het veulen, al vóór het spenen, voldoende eet. Een week voordat je het veulen afspeent, doe je er goed aan de merrie iets minder te voeren. In het eindstadium van de zoogperiode is de melkproductie namelijk in toenemende mate afhankelijk van de voeding. Hoe minder de merrie krijgt, hoe minder melk zij produceert. Na ongeveer een maand droogt de uier vanzelf op.

Op eigen benen
Het is zover, het veulen krijgt zijn eigen stal. Controleer vooraf of de voer- en drinkbakken niet te hoog hangen. Wat afleiding, in de vorm van een kameraadje, is noodzakelijk voor het veulen. In de natuur trekken veulens op in koppels, twee aan twee. Bij gebrek aan een tweede veulentje is een jong of volwassen paard een goed alternatief. Een schaap of geit kan ook als kameraadje dienen. De merrie en het veulen mogen elkaar tijdens de afspeenperiode gerust zien. Neus- en oogcontact is zelfs wenselijk. Je kunt ook de keuze maken om het veulen tijdelijk ergens anders te stallen. De merrie en het veulen mogen de eerste twee maanden niet bij elkaar in de wei. Anders wordt de melkproductie weer op gang gezet. Apart van elkaar in de wei zetten, is wel mogelijk. Voorwaarde is wel dat de dieren niet alleen staan en dat ze rustig blijven.

In de natuur
Een definitieve breuk vindt in de natuur plaats wanneer een veulen tussen de negen maanden en één jaar oud is. Het dier neemt geleidelijk zijn plaats in als lid van de kudde. De moeder-kindrelatie blijft wel bestaan, maar het veulen mag niet meer drinken. Het veulen blijft vervolgens nog twee jaar in de buurt van de merrie en neemt haar sociale gedrag over.