Omstreden Mongoolse Derby in augustus van start

Wie het snelst de finish haalt wint 25.000 Pond, maar de rit moet hoe dan ook binnen tien dagen verreden worden. Om het tempo er goed in te houden, kunnen de deelnemers elke veertig kilometer hun vermoeide paard omruilen tegen een uitgerust exemplaar, allemaal Mongoolse paardjes uiteraard. Er mogen 35 ruiters meedoen en ze starten 7 augustus.

De race, die geïnspireerd is op het postsyteem van het Mongoolse Rijk uit 1300, wordt georganiseerd door een club genaamd The Adventurists. ,,Er is geen keurig uitgezette route, geen cateringtent en geen hulp; dit is een paardenrace van een heel ander soort”, vermeldt hun site. ,,Het enige wat tussen jou en de overwinning kan staan zijn je bloedende knieën, gebroken ledematen, open wonden en een hele lijst aan andere gevaren.”

Volgens The Long Riders, een andere club reislustige paardenliefhebbers, is het dierenmishandeling. Voorzitter CuChullaine O'Reilly zegt: ,,Een derby van die afstand, door die omgeving, op die paarden is waanzin.” Zijn weerstand groeide toen bleek dat de deelnemers van vorig jaar niet eens ervaring hadden met endurance. ,,Er was iemand die sinds zijn dertiende hooguit tien keer op een paard had gezeten!”  Hij roept nu iedereen op een petitie tegen het evenement te tekenen. ,,We hebben een uitdrukking bij de Long Riders Guild; ‘Het zijn niet de kilometers, maar de kilogrammen die het paard vermoorden.’ Mijn hart gaat uit naar de kleine Mongoolse paarden - met een stokmaat van 1.30-1.40 meter, die een zware buitenlander veertig kilometer met grote snelheid door dat ruwe land moeten dragen. Zeker omdat Mongoolse paarden vaak nog erg jong zijn als ze worden bereden."

De FEI wil de actie van The Long Riders Guild tegen de derby niet steunen. De voorzitter van de American Endurance Ride Conference, Connie Caudill, staat wel aan hun kant. ,,Met een race als deze gaan we vijftig jaar achteruit. Dit is geen endurance, dit is entertainment en het ondermijnt de endurancesport wereldwijd.”

Tekst: Afke Teunen
Overname zonder toestemming niet toegestaan.

Lees meer over de Mongoolse Derby in Bit 179, die nu in de winkel ligt.
Klik hier voor een (proef)abonnement op Bit.