Voedingssupplement echinacea

Rode zonnehoed is een decoratieve tuinplant met rose-rode bloemetjes. Bij de indianen stond de oorspronkelijk uit Amerika komende ‘echinacea’ bekend om z’n grote geneeskrachtige werking. De indianen gebruikten het zelfs bij beten van een ratelslang. Ook in Europa kent iedereen tegenwoordig het middel als remedie tegen verkoudheid. En eenmaal ziek zou je er sneller door genezen.

Er zijn verschillende soorten, maar de ‘purpurea’ en de ‘angustifolia’ worden het meest gebruikt wegens hun heilzame werking. Dr Marc van den Top, paardenvoedingsdeskundige, legt uit. ,,Meestal worden dergelijke ‘wondermiddelen’ aangeprezen als Haarlemmerolie, oftewel goed voor alles. Dat vind ik altijd erg vaag. Bij de echinacea zie je echter dat het eigenlijk alleen als weerstandsverhoger wordt aangewend. Het helpt tegen allerlei soorten infecties, zowel inwendig als uitwendig. Althans, dat wordt geclaimd.”

Leverschade
Er zijn tal van publicaties te vinden op het internet over echinacea. Over het gebruik bij paarden is echter minder bekend. Producenten die het middel in verdunde of gedroogde vorm op de markt brengen houden het vaag: het verhoogt de weerstand. ,,Indianen aten vroeger de plant gewoon op, hier zijn we iets voorzichtiger en maken we een verdunning. Dat is niet onverstandig als je bedenkt dat de plant verre familie is van bijvoorbeeld Jakobskruiskruid. Langdurig gebruik van hoge doseringen kan leverschade opleveren.”

Pittige stoffen
Als we de claims mogen geloven is de echinacea een krachtpatser onder de geneeskrachtige kruiden. ,,Er is een officiële proef gedaan met een verdunning bij verkouden mensen, maar die werkte niet. Dat zegt echter niet alles. Er zijn namelijk verschillende soorten planten en veel verschillende bereidingswijzen. Ontleding toont aan dat echinacea pittige stoffen bevat. En onderzoek in Canada, waarbij witte en rode bloedcellen van paarden werden gemeten, gaf aan dat daar inderdaad meer van ontstonden bij gebruik. Dus het doet iets, de werking is aangetoond. Dat bepaalde witte bloedcellen toenemen qua aantal na een echinaceabehandeling kan betekenen dat de afweer van een paard wordt gestimuleerd. Maar er is nooit echt eenduidig bewezen dat een paard er minder vatbaar van wordt of minder lang verkouden door is. Ook niet bij mensen trouwens.” Voor wondontsmetting zou een aftreksel van de echinacea kunnen worden gebruikt. ,,Dit zou ik alleen doen als je een trektocht door Amerika maakt met je paard en je bent de Betadine vergeten. Stel dat je dan toch een veldje echinacea tegenkomt…”

Dosering
Officieel is dus wel aangetoond dat echinacea ‘iets’ doet. Geven of niet geven? ,,Hoewel de bewijslast dun is, lijken de claims niet helemaal loos. Het kan geen kwaad om het te proberen. Maar hoeveel geef je? Geen pure echinacea (als kruid) geven, het is, zoals zoveel geneeskrachtige kruiden, branderig en het bijt. Daarbij weet je niet wat je voert. Wil je echinacea geven, neem dan een middel van een bekende fabrikant en hou je aan de dosering die er op de verpakking of de bijsluiter staat. Verder moet je het niet continue geven en zeker geen maanden achter elkaar. Een week en dan drie weken niet, alleen als de R in de maand zit.”

Tekst: Tessa van Daalen