Stoffige omgeving funest voor paardenlongen

Het paard heeft zelf een natuurlijke manier om stof weg te vangen in de longen. In de luchtwegen (neus, keel, luchtpijp en bronchiën) zitten slijmvliezen die stofdeeltjes opvangen. Het slijm wordt vervolgens samen met het stof in de keel doorgeslikt.
,,De oorzaak van het hoesten heeft te maken met de schimmelsporen in het stof van bijvoorbeeld hooi en stro. Deze schimmels veroorzaken een allergische reactie’’, zegt drs. Schelto Jonker van dierenartsenpraktijk De Graafschap in Vorden. ,,De laatste jaren komt het steeds meer voor dat paarden allergisch reageren op schimmelsporen in stof, een exacte oorzaak kunnen we echter niet aanwijzen.”

Allergische reactie
Bij een allergische reactie maakt het immuunsysteem afweerstoffen aan tegen de schimmelsporen in de omgeving. Hierbij wordt bij het paard ook meer slijm gevormd in de luchtwegen om het stof weg te vangen. Door een toename van slijm moet het paard meer hoesten om de luchtwegen schoon te houden. Een volgende keer reageert het paard nog eerder op te veel stof, omdat er afweerstoffen aanwezig zijn van een vorige reactie. De nieuwe reactie wordt erger en het paard komt in een vicieuze cirkel terecht. In het ergste geval ontwikkelen zich secundaire infecties zoals bronchitis, of blijft het paard chronisch hoesten.

Voorkom hoesten
De allerbeste oplossing om stoflongen te voorkomen is je paard zo veel mogelijk in de frisse buitenlucht te laten. Helaas is dit in sommige situaties niet altijd mogelijk. Om te voorkomen dat je paard op stal gaat hoesten moet je zorgen voor een goed stalklimaat. Dat wil zeggen een frisse stal, zonder dat het tocht, met zo stofvrij mogelijk strooisel. Oud stro of heel fijn zaagsel is dus niet geschikt. In plaats daarvan kun je rubbermatten met stofvrij zaagsel of zelfs papiersnippers gebruiken. Let ook op het stofgehalte van het ruwvoer. Hooi dat oud is of onder slechte weersomstandigheden geoogst is bevat vaak stof. Meestal wordt het advies gegeven het hooi een paar uur te weken voordat je het voert. Doe dit niet langer dan 10 minuten, omdat anders te veel voedingsstoffen uit het hooi verloren gaan. Gebruik bij het voeren geen hooinet maar leg het hooi op de grond. Zo komt er geen stof in de neus van het paard en kan het paard eten in de voor hem meest natuurlijke houding.
’s Zomers is door drogere perioden het paardrijden vaak een stoffige aangelegenheid. Dit is niet bevorderlijk voor paarden die gevoelige longen hebben. Het is verstandig om van tevoren even de rijbaan te sproeien.

Wanneer schakel ik mijn dierenarts in?
,,Als je paard nog nooit gehoest heeft, geen neusuitvloeiing heeft en niet ziek is kun je het even een dag of zes aanzien’’, zegt drs. Schelto Jonker. ,,Laat het paard wel bewegen, maar niet hard werken. Het geven van een beetje thijmsiroop of foenegriek kan wat verlichting geven. Houdt de omgeving van je paard zoveel mogelijk stofvrij. Als het paard na een aantal dagen niet stopt met hoesten, is het tijd om je dierenarts te bellen.’’ Jonker raadt aan om bij een paard dat al een hele hoestgeschiedenis heeft direct te bellen zodra het dier weer begint te hoesten, want vaak duidt dit op een chronisch probleem. ,,Met ontstekingsremmers proberen we de allergische reactie dan te onderdrukken, maar het is beter om het niet zo ver te laten komen. Het probleem van een hoestend paard wordt nog te vaak onderschat’’, aldus drs. Jonker.