Het was de primeur, waarbij een paard betrokken was bij het ontsteken van de olympische vlam. Sjeik Mohammed Bin Hamad Bin Khalifa Al-Thani droeg als laatste de toorts met het olympische vuur en liet zijn bruine volbloed in een handgalopje een heuvel op gaan om er het vuur te ontsteken. Al Thani is coach van het Qatarees enduranceteam. Paarden spelen een voorname rol in Arabische tradities en dat zagen de 50.000 toeschouwers en miljoenen tv-kijkers tijdens de opening van de Spelen in een theaterstuk als eerbetoon aan de ruiters van de woestijn. Ruiters in witte, traditionele kleding en 64 paarden deden er een ‘freestyle’. De groeiende interesse voor paardensport in Azië heeft zijn weerslag op de Spelen: het aantal dressuur- en springteams is verdubbeld ten opzichte van de vorige Spelen. Met de enduranceruiters die voor het eerste meedoen, zijn er vier disciplines. Eventing is de oudste discipline in de Asian Games, maar Doha is de eerste Arabische plaats waar een crosscountry plaatsvindt.
Hoofdrol Arabische volbloed op Asian Games
Tijdens de opening van de Asian Games, vrijdag in Doha (Qatar), stond er een Arabische volbloed midden op het podium.