MAASMECHELEN – Mensen van het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek, Natuurpunt, de Stichting Natuurmonumenten en de brandweer van het Nederlands-Limburgse Meerssen hebben zondag een achttal konikspaarden uit de Maas gered. De dieren zaten vast op een drassig eiland tussen Stein en Kotem (Maasmechelen). De beesten zijn langs de Grensmaas geplaatst in het kader van natuurprojecten. Ze waren ingesloten en vrijdag was de kans al groot dat de paarden, die overigens kunnen zwemmen, in paniek de Maas zouden ingaan. Omdat de hulpdiensten hoorden dat het waterpeil van de Maas zich zou stabiliseren, gingen ze zondag tot actie over. Met kajaks en een motorboot van de brandweer van Meerssen werden de dieren het water ingedreven, zo werden ze naar de kant geloodst. Het waterpeil zou toenemen en de kans bestond dat de dieren misschien in paniek zouden wegvluchten. Nu zitten ze weer veilig op het droge aan Nederlandse zijde.JH. (HBLV)