De toezichthoudende organisatie American Humane Association zegt dat het dierenwelzijn tijdens de opnamen niet in het geding is geweest. Zij hielden echter geen toezicht op de leefomgeving van de dieren. Ongeveer 150 dieren die in de film figureerden werden op een boerderij nabij Wellington gehouden. Een woordvoerder van regisseur Peter Jackson heeft toegegeven dat de dood van twee paarden had kunnen worden vermeden, maar dat er daarna onmiddellijk maatregelen zijn genomen. In een reactie op de beschuldigingen heeft Peter Jackson een officiële verklaring afgegeven waarin hij stelt dat het dierenwelzijn zeer serieus is genomen en dat er begin 2011 honderdduizenden dollars zijn geïnvesteerd om de leefomgeving op orde te brengen. Hij ontkent ten stelligste dat er meer dieren om het leven zijn gekomen als gevolg van slechte verzorging. Ook zijn alle mogelijke maatregelen genomen om te voorkomen dat er dieren gebruikt werden tijdens actiescènes, dit om stress te minimaliseren. Meer dan de helft van de shots met dieren in de film zijn gegenereerd met de computer.
De omstreden dierenrechtenbeweging PETA heeft aangekondigd actie te zullen voeren bij de galapremières die vanaf 28 november worden gehouden in Nieuw-Zeeland, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. In Nederland gaat de film op 12 december in première.
Bron: Horses / Volkskrant