ATHENE – Lee Pearson (GBR) heeft zijn eerdere proeven overtroffen tijdens zijn kür op muziek in Grade I. De jury’s waren verrast door zijn fantastische programma en gaven hem maar liefst 87%! Het betekende een nieuw record en tevens de tweede gouden Paralympische medaille voor hem in Athene. Het is zijn vijfde medaille in totaal in zijn carrière. Hij moest als laatste starten en reed na zijn landgenote Lynn Seidemann, die op dat moment de leiding in handen had. Seidemann won het zilver, haar eerste medaille bij het paardrijden. In Barcelona won ze al zilver in het damesdubbel bij het rolstoeltennis. Ze heeft zich nu gevoegd bij een select gezelschap dat medailles heeft gewonnen bij verschillende sporten. Seidemann moest weliswaar elf procent toegeven op Pearson (76.063%), maar het was goed genoeg voor het zilver. Jan Pike (AUS) liet opnieuw een sterk optreden zien en won met Dr Doolittle met een score van 74.375% het brons. Het grootste hartenbrekende moment was het optreden van Valerie Salles uit Frankrijk. Haar paard Arestotele stierf dinsdag aan een hartstilstand. Ze mocht nu buiten mededingen meedoen op een geleend paard, die van de Braziliaan Marcos Alves. Ze ontving een staande ovatie van het publiek en reed de ring uit met tranen in haar ogen. Judi Island (CAN) kon niet meedoen in de kür. Tijdens het losrijden viel ze van haar paard en werd met een ambulance afgevoerd. Ze maakt het inmiddels weer goed. Deborah Criddle (GBR) volgde ‘s middags de voetsporen van haar landgenoot Pearson door ook een gouden medaille toe te voegen aan de erelijst van Athene. Ze won in Grade II en scoorde maar liefst 81,722%. Ze hield de rest ver achter zich. De Duitse Bettina Eistel werd tweede met een super kür, maar moest genoegen nemen met 77,778%. Bert Vermeir uit België won zijn eerste Paralympische medaille: het brons met 74,722%. Duitsland’s Bianca Vogel, de zilveren medaillewinnares van de gewone proef, kon nu haar kür niet afmaken. Ze voelde zich niet goed en ondanks de aanmoedigingen van de coaches besloot ze om de strijd te staken.JH. (overname niet toegestaan)
Overig nieuws