Pagina 6 van: Paardenkrant 1 – 2023

door Dinette Neuteboom

De nu 57-jarige McIvor is haar
hele leven al werkzaam als groom.
Zo’n veertig jaar geleden leerde ze
de kneepjes van het vak van en-
kele Ierse supergrooms in de stal
van Paul Darragh. Ze werkte ver-
volgens over de hele wereld, ging
naar alle grote kampioenschappen
en runt nu dus Show Grooms Inter-
national. Daarnaast is ze nog steeds
werkzaam als freelance groom. Zo

groomde ze in augustus nog op het
WK in Herning voor een dressuur-
ruiter uit India.

Freelance groom
Het ontstaan van Show Grooms In-
ternational is een grappige samen-
loop van omstandigheden geweest.
“Ik was zelf freelance groom en
verschillende mensen zeiden tegen
me: ‘We willen mensen zoals jij.
Hoe kunnen we iemand zoals

jij vinden?’” Die vragen en haar
verslaving aan de tv-serie The
Millionaire Matchmaker brachten
McIvor op een idee.
“The Millionaire Matchmaker is
een Amerikaanse reality-tv-serie
waarin de eigenaresse van de in
Beverly Hills gevestigde ‘Miljo-
nairs Club Datingservice’ gevolgd
wordt terwijl ze alleenstaande rijke
mensen aan elkaar koppelt. Toen
we daar op een avond naar keken,
bedacht ik opeens dat je zo ook

grooms aan stallen kunt koppelen.
Zo ben ik begonnen.”
Diezelfde avond maakte ze met
hulp van haar jongste zoon een
Facebookpagina aan en de vol-
gende ochtend had ze 1.800 men-
sen die haar pagina volgden. “Ik
verwachtte er misschien acht, maar
mijn telefoon ontplofte die ochtend
bijna”, lacht McIvor. “Dus er was
duidelijk een enorme behoefte aan
zoiets. Veel mensen vroegen me

om een groom voor ze te zoeken.
Zo is het begonnen.”

Grootpraters
Show Grooms International
groeide hard in de daaropvolgende
maanden en jaren, wat ook enkele
uitdagingen met zich meebracht.
“Het is gemakkelijk om mensen
te vinden, maar het is niet gemak-
kelijk om goede mensen te vinden.
In het begin geloofde ik iedereen,
maar na een tijdje leer je dat niet
iedereen de waarheid spreekt over
zijn of haar capaciteiten.” Gaande-
weg leerde McIvor hoe ze erachter
kon komen wie eerlijk was over
zichzelf, hun ervaring, hun karak-
ter en hun doelen. “Het is meer een
gevoel dat je van ze krijgt als ze je
schrijven, hoe ze tegen je praten,
hoe ze zich uiten in hoe ze zijn, en
of ze bescheiden zijn.”
Hoe herken je dan een goede
groom zonder hem of haar live
mee te maken? “Je gaat echt op de
persoonlijkheid af”, zegt McIvor.
“Ik zeg tegen al mijn klanten: ‘Als
ik ze niet mag, passen ze jou ook
niet.’ Ik stuur alleen mensen met
wie ik persoonlijk graag zou willen
werken. Dus als iemand me schrijft
en allemaal geweldige dingen over
zichzelf zegt, gaat die persoon het
niet worden. Ik had een keer een
jongen die me vertelde wat een ge-
weldige en getalenteerde ruiter hij
was. Daar bleef hij maar over door-
gaan. Ik zei: ‘Dat is belachelijk. Als
ik je naar Marcus Ehning stuur, kun
je niet zeggen dat je getalenteerd
bent.’ Ik zag een rijvideo van hem
en dat zag er helemaal niet goed
uit. Het is altijd hetzelfde; mensen
met veel blabla vallen altijd tegen.
Het is veel beter om bescheiden te
zijn”, zegt McIvor stellig.
“Een groom moet karakter heb-
ben, positief ingesteld zijn en van
paarden houden. Dat laatste is het
belangrijkste en je mag nooit boos
op ze worden, ook niet als je gefrus-
treerd bent. Soms hoor je grooms
schreeuwen tijdens concoursen. Ik
haat dat. Ga weg, ga op vakantie,
neem een andere baan, ga in een
winkel werken of zadels verkopen.
Het kan me niet schelen, maar niet
met de paarden. Je moet ook ener-
giek zijn en supergemotiveerd. En

als je showgroom wilt worden, moet
je trots zijn op je werk en veel aan-
dacht hebben voor detail. Je moet
altijd denken: hoe kan het beter?”

Arbeidsvoorwaarden
En wanneer is iemand een goede
werkgever? “Ik vind dat een werk-
gever goed moet zorgen voor de
mentale en fysieke gezondheid van
de werknemers door een goed sy-
steem en goede organisatie op stal
te hebben zodat ze op een normale
tijd klaar zijn. Anderen kunnen ’s
avonds het werk ook doen. Som-
mige weken moet het mogelijk
zijn om anderhalve dag of twee
dagen vrij te geven aan je perso-
neel. Misschien niet elke week als
je naar concours gaat, maar zulke
dingen zijn wel mogelijk als je het
goed organiseert. En de voorwaar-
den moeten goed zijn. Zorg dat je
mensen goede huisvesting hebben,
betaal ze overuren, breng ze lunch,

toon je waardering en geef ze een
contract. Ik denk dat de belangrijk-
ste eigenschap van een werkgever
flexibiliteit is. Als je dat niet bent,
mogen mensen je niet omdat je
niet bereid bent te geven. Ik zeg al-
tijd tegen mijn grooms dat het een
zware job is, maar dat je het niet
voor een rotzak hoeft te doen. Je
kunt ook voor een aardig persoon
werken die je echt waardeert.”
Hoewel de werkomstandigheden
voor sommige grooms de afgelo-
pen jaren zijn verbeterd, is er nog
veel werk aan de winkel om groo-
men als een volwaardig beroep te
zien met dito arbeidsvoorwaarden.
“Groomen is een zware baan. Je
begint vroeg in de ochtend en bent
vaak laat klaar, vooral op concours.
En zelfs als je al om vijf uur klaar
bent, dan ben je nog steeds uitge-
put. Het is een fysiek zware baan,
dus je bent blij als je thuis komt en
even kunt gaan liggen. Maar dan
moet je een paar uur later weer
terug naar stal om de night check
te doen. Met slechts één vrije dag
per week en enkele weken zonder
vrije dagen, is het moeilijk om uit

te rusten, een sociaal leven te heb-
ben en van andere dingen te genie-
ten. Tegenwoordig, met de enorme
hoeveelheid concoursen, hebben
grooms het aan één stuk door on-
gelooflijk druk. Na afloop van het
concours rijden ze de vrachtwagen
op zondagavond door de nacht
terug naar huis, komen daar maan-
dagochtend aan, slapen een paar
uurtjes, doen de was, maken de
vrachtwagen schoon, pakken hem
weer in en vertrekken dinsdagoch-
tend vroeg naar de volgende show.
Het is erg vermoeiend en de meeste
grooms krijgen niet veel betaald.”

Toekomst
McIvor is en was betrokken bij
de oprichting en groei van de In-
ternational Grooms Association.
Het doel is om positieve veran-
deringen voor grooms tot stand te
brengen en hen een stem te geven.
“Alleen samen kunnen we veran-

dering bewerkstelligen”, zegt McI-
vor, die benadrukt dat het beroep
van groom aantrekkelijker moet
worden voor nieuwe mensen. “Ik
heb gemerkt dat het aantal jonge
mensen dat de paarden in wil heel
erg is afgenomen. Ook zie ik dat
steeds meer grooms de paarden-
wereld verlaten. En dat terwijl de
sport groeit. Dat gaat niet samen.
Dus we moeten nieuwe mensen
binnenhalen.”
McIvor levert haar bijdrage door
haar kennis te delen. “Ik trek door
heel Ierland naar ponyclubs, stal-
len, maneges en privéstallen om
les te geven over groomen, stalm-
anagement, enzovoort. Ik leer ze
praktische dingen zoals invlechten
en scheren, maar laat ze ook zien
hoe topstallen worden gerund en ik
help ze een beetje met een betere
routine en verzorging. Het is echt
een goede manier om jonge, en-
thousiaste mensen te ontmoeten die
willen beginnen met groomen. Het
wordt zeer goed ontvangen en ik
ga ermee door om nieuwe mensen
aan te moedigen in onze branche te
komen werken.”

SPORT donderdag 5 januari 2023 | 6

‘Werkomstandigheden voor grooms moeten beter’
DOETINCHEM – Het vak groom wordt langzaam maar zeker
meer op waarde geschat. En dat is hard nodig, want het wordt
steeds lastiger goede grooms te vinden. Op verzoek van de FEI
is vorig jaar de International Grooms Association opgericht die
FEI-grooms een stem geeft en opkomt voor bijvoorbeeld betere
voorzieningen tijdens concoursen. De Ierse Alison McIvor is
daarbij betrokken. Zij was tien jaar geleden al bezig het beroep
van groom te professionaliseren met haar hippische uitzendbu-
reau Show Grooms International. En nog steeds rust ze niet op
haar lauweren, want voor veel grooms moeten de werkomstan-
digheden en arbeidsvoorwaarden ook veel beter, vindt ze.

Groomen is een zware baan. Je begint vroeg in de ochtend en bent vaak laat klaar, vooral op concours. FOTO WWW.ARND.NL

De Ierse Alison McIvor (57) is nog steeds werkzaam als freelance groom.

‘Een groom moet karakter hebben, positief

ingesteld zijn en van paarden houden’

‘Betaal je mensen overuren, toon je waardering

en geef ze een contract’