Pagina 9 van: Paardenkrant 11-2022
door Bettine van Harselaar
M
et de tienjarige Forever Young (v. Fürst Fugger)
stuurde Kittel in de Brabanthallen naar plek num-
mer drie in de Kür. “Ze is nog zo jong en onerva-
ren, ik had geen verwachtingen voor ik hierheen
kwam. Ze liep haar eerste grote concours en haar
eerste Kür.” De merrie Forever Young werd eerst
gereden door de in Duitsland woonachtige Nederlandse Caroline
Burema, en werd aangeboden bij Kittel. “De eigenaar kwam naar
me toe en zei dat hij misschien wel een fijn paard voor me had.
Ik vroeg om een video, maar die wilde hij niet geven. Zodoende
nodigde ik hem uit om met het paard langs te komen. Het is een
kleine merrie, maar als je op haar zit voel je haar talent en inzet.
Gestüt Peterhof wilde haar samen met mij kopen, dus zo kochten
we haar twee jaar geleden. In het begin was ze erg introvert en was
ik bang dat ze een beetje gesloten zou blijven. Maar dat verbetert
iedere wedstrijd.”
Kittel wil de tijd nemen om de merrie steeds meer uit haar schulp
te laten kruipen. “Ze heeft heel veel energie, maar ze kan ook een
beetje verlegen zijn. Als ze een beetje introvert wordt, is dat niet
omdat ze niet wil, maar omdat ze het nog een beetje spannend
vindt. Ik moet haar de komende wedstrijden meer vertrouwen zien
te geven en vooral niet de druk te hoog opvoeren, niet pushen.
Thuis heeft ze nog vijftien versnellingen méér dan ze hier liet zien.
Op de dagen dat ze écht zelfverzekerd door de baan heen loopt,
heeft ze onbegrensde mogelijkheden.”
‘Medaillepaard’ Touchdown
Van Forever Young verwacht Kittel veel, maar op korte termijn
verwacht hij misschien nog wel meer van Touchdown (v. Quater-
back), de ruin die hij in Doha naar de Grand Prix-winst reed. “Hij
is echt geweldig. Dat kan een medaillepaard worden. Hij geeft me
als ruiter echt het beste gevoel ooit. Hij is ook heel grappig, het is
een echte macho. Als hij de ring ingaat is hij super heet en scherp
aan de hulpen, maar tegelijk blijft hij heel relaxed. Het is één van
de coolste paarden die ik ooit heb gereden. Hij is heel intelligent
om mee te werken.” Touchdown is in eigendom van een Zweedse
dame, die de Quaterback-zoon voor Kittel kocht. Met haar heeft
Kittel een langjarig contract, dus we zullen hem nog vaak met de
stoere bruine in de ring zien verschijnen. “Hij is ook het paard
waarmee ik me op het WK in Herning wil richten, voor Forever
Young komt dat nog te vroeg, zij heeft denk ik nog een jaartje
nodig. Ze is zeker goed genoeg om de nummer één te worden,
maar zover zijn we nog niet.”
Well Done in opbouw
Dan heeft Kittel ook nog zijn succesmerrie Well Done de La Roche
(v. Fürstentraum) staan, die in Tokio geblesseerd raakte. Ze liep een
flinke blessure op aan een ligament, waardoor Kittel niet van start
kon gaan. Uiteindelijk moest de merrie zelfs geopereerd en volgde
een lang revalidatietraject. “Het heeft heel lang geduurd. We zijn
inmiddels weer zover dat ze mag draven en galopperen. Maar we
doen het héél, héél rustig aan. Of ze ooit terugkomt op niveau weten
we nog niet, de tijd zal het leren. Dat ze nu thuis blij en tevreden is,
is voor ons het belangrijkste.”
Ook zit Kittel sinds kort in het zadel van Blue Hors Zepter (v. Blue
Hors Zack), een combinatie die waarschijnlijk wat minder lang
samen blijft. Wel wil hij zich met Zepter richten op de Wereldbe-
kerfinale in Leipzig. “Ik ben heel blij met hem en vind het een eer
dat Blue Hors hem aan me te rijden heeft gegeven. In Neumünster
deed hij het geweldig, het is een heel erg goed paard. Tot juli mag
ik hem sowieso blijven rijden, we hebben heel duidelijke afspraken
gemaakt. Mocht de juiste persoon voorbij komen dan is hij wel te
koop, maar tot die tijd geniet ik van elk moment met hem samen. Hij
is het meest blije paard dat ik ooit heb gehad.”
Helemaal gesetteld
Daarnaast kocht Kittel in 2018 zijn nieuwe stal, waar hij na een
lange verbouwing inmiddels alweer bijna drie jaar woont. “Het is
een geweldige plaats om te mogen wonen en werken. Het heeft even
geduurd voordat het echt als ‘ons’ huis voelde, maar nu zijn we hele-
maal gesetteld. Alles is aanwezig. Zowel voor ons als de paarden. De
paarden hebben grote stallen, grote weilanden, buitenluiken, alles
wat je zou kunnen wensen. Alle werknemers hebben eigen apparte-
menten, alles is goed opgezet. We hebben 28 paarden staan. Dat is
misschien geen enorm aantal, maar we willen graag ieder paard de
verzorging geven dat het nodig heeft.”
Naast zijn activiteiten als ruiter is Kittel ook actief als trainer, een
rol die steeds uitgebreider lijkt te worden. “Tja, ik zal niet voor altijd
en eeuwig kunnen blijven rijden. Mijn wedstrijdpensioen zal zeker
niet morgen zijn, maar ik zal niet op mijn zeventigste nog wedstrij-
den rijden. Gelukkig kan ik genieten van alles rondom de paarden,
de reis die je met een paard aflegt. En of dat nu met een paard van
een klant is, of eentje die ik zelf onder het zadel heb, maakt me niet
uit. Mijn vrouw Lyndal doet het momenteel ook goed, dat is echt
leuk. Maar als stel is het niet altijd makkelijk. Als we samen trainen,
dan is ze wel gewoon echt mijn leerling. Ruzie hebben we eigenlijk
nooit, misschien dat dat één keer is gebeurd. En andersom kijkt ze
ook met mij mee. Dat staat ook aan de basis van onze stal: iedereen
helpt elkaar. De grooms, de ruiters, iedereen. We zijn een eenheid,
en ik denk dat dat ons succes is.”
INTERVIEW woensdag 16 maart 2022 | 9
Kittel: ‘Forever Young heeft nog vijftien versnellingen méér’
DEN BOSCH – De Zweedse suc-
cesruiter Patrik Kittel verscheen de
afgelopen maanden met enkele veel-
belovende jonge of nieuwe paarden
op het wedstrijdtoneel. Hij kreeg niet
lang de tijd om van WK-topper Fion-
tini te genieten, zij werd verkocht en
zijn toppaard Welly blesseerde zich
in Tokio. Zonder toppaarden zit hij
echter allerminst. Op The Dutch Mas-
ters kwam hij afgelopen weekend met
Forever Young HRH aan start en twee
weken eerder reed hij Touchdown
succesvol in Doha. Tijd om hem aan
de tand te voelen over zijn toekomst-
paarden.
Patrik Kittel heeft momenteel een heel koppeltje fijne paarden onder het zadel. Fürst Fugger-dochter Forever Young liep in Den Bosch haar eerste grote internationale wedstrijd én
haar eerste Kür. Het deerde haar niet: de merrie werd gelijk derde in de Wereldbeker-Kür. FOTO WWW.ARND.NL
‘Op de dagen dat Forever
Young écht zelfverzekerd
door de baan heen loopt,
heeft ze onbegrensde mo-
gelijkheden’