Pagina 15 van: Paardenkrant 18 – 2021
door Jacquelien van Tartwijk
Jan Verlinden, die zelf ook nog met
trekpaarden heeft gewerkt, is in
1968 begonnen met Stal Pikkershof,
vernoemd naar de boerderij waar hij
vandaan komt en waar John zich
naast heeft gevestigd met zijn kom-
kommerteelt. De eerste merrie die
werd aangekocht was Diana van
Blijendaal, een dochter van de wel-
bekende drafster Joke van de Bree-
straat. Haar eerste veulen was Carla
van Pikkershof (v. Guido van Bran-
devoort). “Die merrie heeft hij ver-
kocht naar België.” Daar is een
hengstveulen uit gekomen: Klepper
van Conterscherp (v. Barron van op
Den Dijk). Die is in België Natio-
naal kampioen geworden in 1996.
“Dat was wel zijn triomf.”
Gelijk verzot
John, die in 1970 is geboren, heeft
alles vanaf het begin meegemaakt en
was zeer betrokken bij de trekpaar-
den. “Mijn vader heeft heel veel ge-
jureerd in Nederland en België en ik
ging vaak mee naar die keuringen.
Ook ging ik vaak in de buurt helpen
om paarden klaar te maken voor de
keuring.” Na het opzetten van zijn
eigen bedrijf werd er iets minder tijd
aan zijn hobby besteed, maar de fok-
kerij werd wel op de voet gevolgd.
“De trekpaarden deden mijn vader
en ik altijd samen, maar hij wordt nu
tachtig en heeft zich wat terugge-
trokken. Ik heb vier jaar geleden een
jaarling uit een heel goede stam in
België voor mijzelf gekocht bij Do-
minique van Riet. Zowel uit de moe-
der- als vaderlijn komen Belgische
kampioenen. Ik was gelijk verzot
van dat paard.” Die topmerrie is de
nu vijfjarige Kjente van ’t Rietenhof
van Vlaams-Brabant (Matteo van’t
Rietenhof x Buffalo van’t Camillen-
hof x Carlo van Brandevoort).
Wat is dan het ideale trekpaard voor
John? “Die heeft super veel ras,
super goede bewegingen en een
werelds karakter. Dat vind ik erg
belangrijk, want we gebruiken de
paarden ook om er recreatief aan-
gespannen mee te rijden. Een
mooie blauwschimmelkleur zoals
Kjente heeft, dat is mooi meegeno-
men. Als ik ga fokken wil ik kwali-
teit fokken. Hard beenwerk en
duurzaamheid spelen een steeds be-
langrijkere rol.” Daarmee geeft
John meteen aan dat het trekpaard
door de jaren heen wel enige veran-
deringen heeft ondergaan. “Ook wij
gebruiken ze steeds meer voor re-
creatie. Dan zie je toch dat de types
iets luxer worden en niet meer zo
grof zijn. Dat vind ik een dikke plus
omdat ze dan alleen maar mooier
zijn met behoud van ras, maat en
bovenal duurzamer.” De staarten-
discussie vindt John nog wel lastig.
“Ik pas me aan en kijk vooruit.”
Verlanglijstje
Van zijn vader kreeg John de nodige
kennis mee. “Hij leerde me vooral
om bij je gevoel te blijven. Dat moet
je blijven volgens mij als je een goed
paard koopt, maar ook bij de heng-
stenkeuze. Ik ga dan voor een hengst
waar ik wat in zie en wat ik vind dat
op mijn merrie past om zo weer ver-
der te komen in de fokkerij.” En het
doel is heel duidelijk: “Ja dan hoop
ik ooit een keer een nationaal kam-
pioene te fokken, dat is mijn droom.”
Daarnaast staat ook het fokken van
een goedgekeurde hengst natuurlijk
hoog op het verlanglijstje. Voor de
hengstenkeuring van 2022 staat in
elk geval het eerste hengstveulen van
Kjente in opfok: de nu tweejarige
blauwschimmel Bas van’t Pikkers-
hof (v. Tom van’t Broek). Vorig jaar
is Kjente gedekt bij de kampioens-
hengst Hero van de Maaskanthoeve.
Daarvan bracht ze onlangs tot Johns
vreugde een merrieveulen: Vera van
Pikkershof. Zij is vernoemd naar
Vera van Stappershof, de moeder
van oud nationaal kampioensmerrie
Kelly van Stappershof van wijlen
Pierre Theelen. “Van hem heb ik veel
geleerd op het gebied van het keu-
ringsklaar zetten van de paarden,
vandaar deze naam.” Dit veulen staat
John erg aan en daarom is Kjente op-
nieuw gedekt door Hero.
Toiletteren
Kjente zelf maakte vorig jaar naam
op de internationale online keuring
van trekpaard.net. Ze zegevierde in
reeks zeven en werd zo gekroond
tot beste vierjarige. ‘Deze blauw-
schimmel is zeer rastypisch, met
een mooie uitstraling. Het hoofd
kon even mooier en het kruis is wat
kort. De stap is achter even breed,
maar verbetert in draf waarin ze
veel ruimte brengt’, zo luidde de be-
oordeling. “Door corona konden we
niet naar de keuring en dit was kei-
mooi en supergoed georganiseerd.”
John hoopt dat hij dit jaar weer ge-
woon naar de keuring en wat fok-
dagen kan. Zijn hart ligt dan
helemaal bij de voorbereidingen.
“Vroeger heb ik wel geholpen bij
het geven van toiletteercursussen
voor de trekpaarden. Het toiletteren
heb ik altijd prachtig gevonden.
Een dag van te voren klaarmaken
en inkleien en de volgende ochtend
het vlechten en uitkammen. Een
paard zo klaarzetten dat hij of zij er
op z’n best voor staat, dat vind ik
nog het allermooiste van de keu-
ring.”
Tweespan
Kjente wordt vooral ingezet voor
de fokkerij. “Daar kan ik mee naar
de top. Vanwege mijn werk wil ik
de fokkerij kleinschalig houden.
Mijn vader had vroeger altijd twee
veulens per jaar, ik vind één veulen
per jaar prima.” Voor het aange-
spannen rijden heeft John dan daar-
naast nog twee merries. De al
vijftienjarige Florentine van de
Vliegert (v. Florian van’t Rieten-
hof) en haar dochter Julia van Pik-
kershof (v. Roel van de Lindehoef).
“Zij is destijds geboren op Ko-
ningsdag, vandaar de naam Julia.”
Florentine is overigens een volle
zus van de Belgische hengst Tijn
van de Vliegert. “Ik heb met haar
eerder ook wel gefokt. Een dochter
van haar, Jitske van Pikkershof, heb
ik verkocht naar Rusland. Deze
merrie is daar Europees reserve-
kampioen geworden.”
John wil vooral graag genieten van
zijn paarden. “Het karakter van het
trekpaard past me zo mooi. Ik heb
een heel druk leven met veel perso-
neel. ’s Avond ga ik dan naar mijn
trekpaarden. Die stralen zoveel rust
en liefde uit. Daar smelt je voor.”
‘Trekpaarden geven mij heel veel rust en liefde’
John Verlinden zet met Kjente fokkerij van Stal Pikkershof voort
PANNINGEN – Van zijn vader Jan Verlinden leerde John de
klappen van de zweep op het gebied van de trekpaardfokkerij.
Een liefde die ze samen delen, maar waarin hij nu zijn eigen weg
kiest. Dat doet hij met de aangekochte topmerrie Kjente van’t
Rietenhof, die onlangs het leven schonk aan een merrieveulen.
Daarnaast is John een liefhebber van het aangespannen rijden.
“Ik probeer dan ook paarden te fokken met veel kwaliteit voor
keuringen maar die ook inzetbaar zijn voor het gebruik.”
Op de online keuring afgelopen jaar zegevierde Kjente van’t Rietenhof in de reeks van vierjarige merries. FOTO EVA DE SMIDT
Kjente van’t Rietenhof (v. Matteo van’t Rietenhof) bracht dit jaar tot Johns grote vreugde een merrieveulen: Vera van
Pikkershof (v. Hero van de Maaskanthoeve) FOTO TON VAN DER WEERDEN
John Verlinden en zijn zoon Pim rijden met het tweespan trekpaarden tijdens het
50-jarig huwelijksfeest van zijn ouders. FOTO FAMILIE VERLINDEN
woensdag 5 mei 2021 | 15TREKPAARDEN