Pagina 3 van: Paardenkrant 2 – 2022
door Dinette Neuteboom
We willen evenementen in zowel
dressuur als springen,” liet An-
dreas Helgstrand weten in de vir-
tuele persconferentie voorafgaand
aan de premiè reweek van het WEF.
“Als we geen evenementen creë-
ren, creëren we geen sport en is er
ook geen markt voor de verkoop
van paarden of ruitersportartikelen.
Wij geloven echt in evenementen.
Daarom heb ik gevochten voor de
overname van het WEF en PBIEC.
Ik was erg blij en gelukkig dat we
het konden kopen. We zijn hier om
iets te creëren dat nog unieker is
dan het al was. We willen ervoor
zorgen dat Wellington voor paar-
denmensen de beste plek op aarde blijft. Wat ik leuk
vind, is dat dit gerund wordt door gepassioneerde
mensen en mensen met kennis. Hopelijk kunnen we
heel snel ook de dressuur overnemen en ook aan die
kant op volle kracht aan de slag gaan.”
Verbazingwekkende verbeteringen
Eén van die gepassioneerde mensen met kennis waar
Helgstrand het over heeft, is Michael Stone, direc-
teur van Equestrian Sport Productions, de organisa-
tor van zowel het Winter Equestrian Festival als het
Global Dressage Festival. Voordat de Ier bij ESP ging
werken, was hij secretaris generaal en sportdirecteur
van de FEI en ook daarvoor heeft hij een schat aan
ervaring opgedaan als internationaal springruiter en
als teammanager van het Ierse team op enkele grote
kampioenschappen.
In de persconferentie sprak Stone voornamelijk over
de verbeteringen die aangebracht zijn aan de facilitei-
ten van het PBIEC. “De meeste verbeteringen die we
hebben aangebracht zijn van invloed op paarden. De
hekken rond de meeste ringen zijn hoger en veiliger
geworden. Dankzij de investering van GEG konden
we nog twee aangrenzende percelen kopen waar we
stalling en parkeerplaatsen naartoe hebben uitgebreid.
Met een shuttlesysteem en een nieuwe, grote parkeer-
plaats hopen we veel problemen op te lossen. Er is
ook veel ondergronds werk verricht aan de afwatering
van het terrein,” vertelde Stone. “Wetende dat GEG er
pas in juli vorig jaar bij is gekomen, is het verbazing-
wekkend te zien hoeveel er in korte tijd is bereikt. Het
belangrijkste zijn voor ons op dit moment de paarden
en de ervaring van de deelnemers geweest, maar we
hebben grootse plannen voor meer.”
Anders Bjø rnstrup, de commercieel directeur van
de GEG, vult aan: “In augustus vorig jaar hebben
we een enquê te gehouden die ons veel feedback gaf
over hoe de ruiters en toeschouwers tegen het WEF
en de accommodatie aankijken. We hebben op basis
daarvan een enorme lijst opgesteld met zaken die
we willen veranderen. Momenteel werken we aan
een vijfjarenplan voor de ontwikkeling van de hele
faciliteit. We kunnen niet alles in zes maanden ver-
anderen, zelfs niet in 18 maanden, maar we luiste-
ren naar de ruiters, naar de toeschouwers en naar
de gemeenschap, dus naar iedereen die bij het WEF
betrokken is. Ons doel is het WEF te versterken en
onze positie als het belangrijkste evenement in deze
sport te behouden.”
Wellington biedt kansen en een thuis
Namens de ruiters was de Amerikaanse springama-
zone Lillie Keenan aanwezig in de persconferentie.
“Wellington is een plek waar ik al kom sinds mijn
zevende en ik ben nu 25. Het is echt ons thuis gewor-
den. We zijn bevoorrecht omdat we hier een stal heb-
ben. Het is de enige plek waar we concoursen kun-
nen rijden en thuis kunnen trainen. Het is een uniek
voordeel. WEF geeft een jonge professional zoals
mijzelf veel kansen; doordat er zoveel ringen zijn
waarin op alle niveaus klassen verreden worden, kan
ik jongere ruiters in de andere ringen begeleiden en
nog steeds in dezelfde week een vijfsterrenwedstrijd
rijden. Het WEF biedt enorm veel mogelijkheden en
iedereen werkt hard om de beste te zijn. En door het
op te nemen tegen al die topruiters word je alleen
maar beter.”
WEF woensdag 12 januari 2022 | 3
Seizoen trapt af vol veranderingen en verwachtingen
W ELLI NG TO N – Het W inter Equestrian F estival is weer be-
gonnen, maar in een jaar tijd is er veel veranderd. I n The Horse
C apital of The W orld, zoals W ellington trots naar buiten treedt,
heeft de G lobal Equestrian G roup van A ndreas Helgstrand
en Ludger B eerbaum inmiddels zowel de accommodatie, het
Palm B each I nternational Equestrian C enter, als het W inter
Equestrian F estival overgenomen. De groep aast ook op het
G lobal Dressage F estival. O ndanks al deze veranderingen is de
sport nog steeds van hoog niveau, zullen er nóg meer topruiters
en paarden zijn dan andere jaren en is publiek dit jaar weer
welkom.
“Wij geloven echt in evenementen”, laat Andreas
Helgstrand weten in de persconferentie voorafgaand aan
het Winter Equestrian Festival. “Daarom heb ik gevochten
voor de overname van het WEF en Palm Beach Internatio-
nal Equestrian Center.” FOTO WWW.ARND.NL
Hector Florentino werd derde in de eerste WEF-Grand Prix
van 2022 met de Iers gefokte ABC Quantum Cruise (Obos
Quality x Cruising). FOTO SPORTFOT
Catoki wint na twee maanden in de wei
Het was niet echt een verrassing dat McLain Ward zondagmiddag de Grand Prix van de WEF Première Week won. Het deel-
nemersveld was nog niet super sterk en Ward had zijn speedpaard Catoki (Catoki x Caretello B) gezadeld, die deze nationale
Grand Prix op 1,45 m.-niveau heel goed paste.
In de persconferentie vertelde Ward dat hij voor Catoki een heel bijzonder management heeft. “We hebben hem na de
Washington International Horse Show in oktober in de wei gedaan (Ward en Catoki wonnen daar de speed final én de puis-
sance, red.) en vijf dagen geleden hebben we hem er weer uitgehaald. Hij was voor zijn doen perfect te rijden omdat hij dus
helemaal niet zo fit is. Dan gaat hij tenminste net niet met me aan de loop,” lachte Ward.
Ward won dus, Michael Murphy werd tweede met een ander Catoki-nazaat, de Zangersheide-ruin Catoki’s Son (mv. Aldo du
Reverdy). Derde werd de winnaar van de WEF challenge, Hector Florentino met de Iers gefokte ABC Quantum Cruise (Obos
Quality x Cruising).
Vijf CDI4*-weken op het Global
Dressage Festival
Niet alleen het WEF heeft positieve veranderingen ondergaan, ook het Global
Dressage Festival is verbeterd. Nog niet qua faciliteiten (dat komt nog wel als de
groep van Helgstrand en Beerbaum de aankoop ervan rondkrijgt, red.), maar wel
qua niveau van de wedstrijden en het daarmee gepaard gaande prijzengeld en
de punten voor de Wereldranglijst.
Thomas Baur, sportdirecteur van het GDF, was ook aanwezig in de virtuele pers-
conferentie en legde uit waarom het zo belangrijk was om meer viersterrenwed-
strijden aan het evenement toe te voegen. “De belangrijkste reden is dat we
het prijzengeld nu gelijkmatiger over de wedstrijden kunnen spreiden, wat niet
mogelijk was toen we alleen driesterrenwedstrijden hadden. Het is ook gunstig
voor ruiters omdat ze meer rankingpunten kunnen behalen. Een ander voordeel
is dat ruiters die niet deelnemen aan de Wereldbekerwedstrijden op een vier-
sterrenwedstrijd toch een kür op muziek kunnen rijden zonder de nieuwe, korte
Grand Prix-proef te hoeven rijden,” aldus Baur.
AGDF zal dit seizoen vijf viersterrenwedstrijden organiseren en één vijfsterren.
Winter Equestrian
Festival
Premiere week
“Nu gaat hij tenminste niet met me aan de loop”, verklaarde Ward na de GP-winst met speedpaard Catoki. FOTO SPORTFOT