Pagina 7 van: Paardenkrant 2 – 2023

door Marlien Smit

Merel Blom runt samen met haar
kersverse echtgenoot Jeroen Huls-
man een trainingsstal voor dres-
suurpaarden en eventers. “We heb-
ben in Heerde een superfijn bedrijf
kunnen kopen. We hebben onze
twee bedrijven kunnen samenvoe-
gen tot één mooi bedrijf, dat ver-
liep allemaal voorspoedig. We ge-
bruiken samen onze 42 boxen, en
als we vol staan, staan we vol. In
de regel hebben we meer eventers
staan dan dressuurpaarden. Jeroen
rijdt ook de eventers maar ik rijd
niet de dressuurpaarden”, lacht de
tweevoudig olympische amazone.
“We hebben zes mensen rondlopen
om te helpen, dus we hoeven niet
alles zelf te doen.”

Minder toppaarden
Eind 2021 verkocht Blom haar
Olympische troef The Quizmaster
(v. Albaran) en verliet ook Cross-
border Radar Love (v. Diarado)
haar stallen. “Ik heb het eind 2021
wel echt lastig gevonden dat een
groot deel van mijn viersterren-
paarden vertrok. Ceda ging met
pensioen en Crossborder Radar
Love werd opgehaald door zijn
eigenaren. De verkoop van The
Quizmaster na de Olympische
Spelen was verwacht, want we
hebben een grote stal met het no-
dige personeel, dan moet er ook
wel wat worden omgezet. Vroeger
verkocht ik paarden waar ik mee
uitgereden was, nu verkoop ik in
principe alles.” Dat ook de talent-
volle zesjarige Denim (v. Dinken)
werd verkocht kwam onverwacht
voor Blom. “Ach ja, we hebben
nu twee fijne binnenhallen”, zegt
Blom haast verontschuldigend,
“dat is ook niet onbelangrijk. Maar
het heeft me wel zeer gedaan.”
De paarden vertrokken niet in ver-
band met de zwangerschap van
Blom. “Ik denk eerder dat het an-
dersom was. Ik ben pas zwanger
geworden toen deze paarden weg
waren. Misschien wel omdat ik
mezelf mentaal aan het voorberei-
den was om in 2022 sportief een
stapje terug te doen, maar dat is

een aanname hoor, deze samenloop
van omstandigheden was wel heel
toevallig!”

Geen paniek
Blom reed in 2022 vooral twee- en
driesterrenwedstrijden en een en-
kele vierster. “Het gevoel aan het
begin van het jaar was tweeledig.
Ik vind het rijden van jonge paar-
den ook leuk, ik rijd de driejari-
gen hier ook met veel plezier. Als
je zegt dat je een stap terug hebt
moeten doen en nu vooral twee- en
driesterren paarden hebt staan en
maar twee paarden voor de vierster,
dat is iets waar in Nederland velen
alleen van kunnen dromen. Dus
alles is relatief. Ik heb nog steeds
een hele hoop hele fijne paarden
te rijden. En zolang ik paarden op
stal heb staan waarvan ik denk ‘die
gaan het ook doen’, word ik niet
onrustig. We proberen ook zoveel
mogelijk goede paarden op stal te
hebben. Zodat er niet meteen pa-
niek is als er één verkocht wordt.”

Voor de gek houden
Voor het eerst in lange tijd miste
Merel Blom een groot kampioen-
schap, namelijk het WK. “Ik was
aan het werk, dus kon niet kijken,
maar heb wel de resultaten ge-
volgd. Het deed me zeer er niet bij
te kunnen zijn, maar dat komt ook
omdat ik mezelf lange tijd voor
de gek heb gehouden dat ik (ruim
acht maanden zwanger, red.) dat
nog kon rijden. Iedereen zei ‘dat
gaat niet gebeuren’, maar ik heb
heel lang heel weinig buik gehad,
voor mij kwam het besef pas heel
laat dat ik geen WK kon rijden.
Dat was shocking voor me, want ik
dacht dat ik fysiek altijd alles aan
kon. Maar het ging nu niet alleen
om mij, maar ook om de kleine.
Het besef dat ik geen WK kon
rijden was best wel een ding voor
me.” Blom was onaangenaam ver-
rast door de conclusie die sommige
mensen trokken uit het feit dat ze
vanwege haar zwangerschap niet
op het WK reed. “Men denk dat ik
mijn carrière op een laag pitje heb
gezet omdat ik nu een kind heb. Ik
werd in één keer niet uitgenodigd

voor wedstrijden waar ik normaal
wel voor werd uitgenodigd. Dat
vind ik wel heel middeleeuws ge-
dacht.”

Acht dagen pauze
“Ik reed tot het eind van mijn
zwangerschap nog negen paarden
per dag, maar ben op een gegeven
moment niet meer op jonge paar-
den gaan zitten”, blikt Blom terug.
En toeval of niet, tijdens Boekelo
werd dochter Pippa geboren. “Op
vrijdag had ik nog lekker heel veel
paarden kunnen rijden en heb ik
eigenlijk nog een normale dag op
stal gedraaid. Zaterdagochtend heb
ik er nog één gereden, maar dat
voelde niet helemaal goed. De rest
van de dag heb ik naar de cross van
Boekelo zitten kijken, dat was een
mooi tijdverdrijf. Zaterdagavond
ben ik ingeleid en op zondag is
Pippa geboren. En alle clichés zijn
waar. Ze is de leukste en de knap-
ste en ik vrees dat ze op haar moe-
der lijkt, want ze is enthousiast en
actief.” Een understatement blijkt
even later, als Merel terloops meldt
dat ze acht dagen na de bevalling
alweer te paard zat. “Ik heb braaf
een week niet gereden, maar op
dag acht ben ik weer aan de gang
gegaan en op dag twaalf stond ik
op het eerste concours. Na tweeën-
halve week reed ik weer internati-
onaal.”

Moderne moeder
“Ik ben wel een moeder van deze
tijd. Alle respect voor moeders die
zijn gestopt met werken, maar er
is tegenwoordig ook ruimte voor
vrouwen die door willen en dat is
in mijn situatie zeker het geval. Ik
vind het heel prettig om te ervaren
dat de wereld niet stopt na de be-
valling.”
Jeroen Hulsman en Merel Blom
doen zowel de paarden als de zorg
voor Pippa samen. “We hebben
het bedrijf aan huis, dat maakt het
ook wel wat makkelijker. Jeroen

rijdt alleen maar thuis, die hoeft
niet naar wedstrijden of trainingen.
Hij is een super vader en neemt
een grote rol op zich, daar hebben
we bewust voor gekozen. Ik doe
meestal de start van de dag met
Pippa en dan begint Jeroen met het
rijden van zijn belangrijkste paar-
den, ik rijd dan de jongere paarden
waar ik makkelijker even vanaf
kan als dat nodig is. In de middag
draaien we die rollen om. Dan rijd
ik mijn belangrijkste paarden en
dan komt Jeroen erbij zitten om me
te helpen, met Pippa in de draag-
zak. Zo gaat dat prima. Dit jaar
gaat ze gewoon mee op wedstrijd,
dan gaat één van de meiden extra
mee, om voor Pippa in te kunnen
springen als dat nodig is. Het is fijn
dat het zo allemaal kan.”

Parijs en Los Angeles
Merel Blom zit vol ambitie. “Ik ga
me focussen op individuele plaat-
sing voor de Olympische Spelen
van Parijs. Het liefst ook met een

team voor Nederland, en ik ben ab-
soluut beschikbaar voor het team
als dat aan de orde is. Met alle
plezier hoop ik daaraan te kunnen
bijdragen. Ik ga nu het traject in
voor individuele plaatsing, dat heb
ik twee keer eerder gedaan. Ik zal
veel moeten reizen. Begin maart ga
ik van start, ik zal veel wedstrijden
rijden en zet de paarden strategisch
goed in.”
Blom doet voor het individuele
plaatsingstraject een beroep op de
14-jarige Vesuve d’Aveyron (v. Ja-
guar Mail) van de familie Vender-
bosch en de 9-jarige Corminta vom
Gwick (v. Cormint). “En Chinuk
komt ook op dat niveau, die kan
dan de Nations Cup gaan lopen.”
Het zou mooi zijn als ik met deze
drie paarden Parijs ga halen. On-
dertussen ben ik ook alweer heel
bewust paarden aan het opleiden
voor Los Angeles. Ik heb al een
heleboel mooie dingen mogen
doen en hoop daarmee verder te
kunnen.”

EVENTING donderdag 12 januari 2023 | 7

Merel Blom: Ambitieuze moderne moeder met vizier op Parijs
HEERDE – 2022 was voor de 36-jarige eventingamazone Merel
Blom een memorabel jaar. Ze begon het jaar met een aantal top-
paarden minder, kreeg een dochter, maar stond toch in de top
tien van meest gestarte ruiters in internationale eventingwed-
strijden. “Ik heb aardig gas gegeven, zullen we maar zeggen”,
reageert de amazone lachend.

Het niet deel kunnen nemen aan het WK deed Merel Blom pijn. “Ik heb heel lang heel weinig buik gehad, voor mij kwam
het besef pas heel laat dat ik geen WK kon rijden.” FOTO’S WWW.ARND.NL

Bloms kersverse echtgenoot Jeroen Hulsman, hier tijdens de Spelen in Tokio,
speelt een belangrijke rol. “In de middag rijd ik mijn belangrijkste paarden en
dan komt Jeroen erbij zitten, met Pippa in de draagzak.”

In 2021 moest Blom afscheid nemen van meerdere toppaarden. Crossborder
Radar Love, hier in actie tijdens Military Boekelo, werd opgehaald door zijn eige-
naren.