Pagina 20 van: Paardenkrant 20 – 2021
door Ellen Liem
Tot elf jaar geleden runde José
Kouwenhoven een eigen stal met
trainings- en wedstrijdpaarden.
“Toen ik zwanger was van mijn
dochter heb ik alles afgebouwd.
Het voelde niet goed om met een
kindje in mijn buik te rijden en ik
wilde echt van mijn kinderen genie-
ten”, legt Kouwenhoven uit die
moeder is van een dochter van tien
en een zoontje van zeven jaar.
Sinds 1998 is Kouwenhoven met
haar merk Couture Hippique ook
actief als ontwerpster van rijkleding
en hippische accessoires. “Couture
Hippique liep heel goed en ik reisde
naar beurzen over de hele wereld.
Dat ging met de wedstrijden eigen-
lijk al niet goed samen en toen ben
ik met importeurs gaan werken die
mijn merk verkochten. Met wonen
boven de showroom was dat heel
goed te combineren met de kinde-
ren.”
Zomaar over
Twee jaar geleden kocht Kouwen-
hoven met haar huidige partner
een monumentaal landgoed in
Lekkerkerk. Daar pakt ze sinds
begin dit jaar het rijden weer op.
“Afgelopen december overleed
mijn vader in zijn slaap. Hij was
fit, gezond en een echte levensge-
nieter. Hij zei altijd: ‘ga nou weer
rijden!’ Het was zijn droom dat ik
de ring weer in zou gaan. Maar ik
schoof het altijd voor me uit en
dacht: als de kinderen groot zijn en
het rustiger is dan kan ik weer
gaan rijden. Maar na het overlijden
van mijn vader realiseerde ik me
dat het zomaar kan zijn dat ik die
tijd niet meer krijg. Nu ga ik er
voor want morgen kan het over
zijn.”
Conditie opbouwen
Kouwenhoven heeft twee vijfjari-
gen en een zesjarige. Dat zijn de
merrie Lady Toto (Toto Jr x Jetset-
D), de ruin Lennith (Apache x Jazz)
en de ruin Kasanova (Lord Leather-
dale x Negro). Met Kasanova reed
ze vorige maand mee op de WK-ob-
servatie en het duo mag door naar
de eerste observatietraining. “Ei-
genlijk waren ze alle drie klaar voor
de WK-observatie, maar het was
voor mijzelf te pittig om er drie te
starten. Ik moet toch mijn conditie
weer opbouwen en daarom concen-
treerde ik me liever op één paard.”
Piaffe passage-idioot
De amazone looft haar drie paarden
om hun werkwilligheid en talent.
“Vroeger reed ik allerlei paarden,
ook lastige. Maar nu ik ouder word,
wil ik gewoon fijn rijden en geen
flegmatiek paard. Ik denk dat de
paarden nu ook heel anders gefokt
worden en er meer bloed inzit. Ka-
sanova is heel werkwillig, die moet
ik echt afremmen. Hij is zo slim en
kent de series en de pirouettes al.
Dat zit in zijn natuur. De Apache is
echt een piaffe passage-idioot”, zegt
Kouwenhoven lachend. “Die scha-
kelt heel makkelijk en is geboren
voor het grote werk.” Met Lady
Toto hoopt Kouwenhoven haar de-
buut als fokker te maken. “Ik ben in
principe meer van de hengsten en
ruinen en heb een merrie uit een
mooie lijn gekocht om een veulentje
uit te fokken. Lady Toto is ook een
heel fijn paard en zelfs mijn zoontje
zit erop. Nu alleen nog in stap en
draf, maar hij kan niet wachten tot
hij ook mag galopperen.”
Alles bij elkaar
Op haar landgoed heeft Kouwenho-
ven de gelegenheid om alles te
combineren. “Heel fijn om de kin-
deren, de paarden en Couture Hip-
pique allemaal bij elkaar te hebben.
Ik heb een heel nieuw leven en daar
hoort ook wedstrijdrijden weer bij.
Ik kan het me bijna niet meer her-
inneren dat ik de ring inreed, maar
dat is toch iets dat in je zit. De kin-
deren staan echt op één, maar mede
dankzij de hulp van mijn dream-
team, Mieke Vork en Mara den
Uijl, heb ik genoeg tijd voor de
paarden. Couture Hippique staat nu
op een laag pitje, maar daarvoor
heb ik op het landgoed een mooie
ruimte ingericht om weer van start
te gaan. Ik heb nu nog niet de crea-
tiviteit gevonden om te ontwerpen,
maar daar ga ik zeker ook weer mee
aan de gang. Er is zoveel gebeurd
in mijn privéleven en dat vindt nu
rustig de weg weer terug. De paar-
den zijn nu eerste prioriteit en dan
kan Couture Hippique daar straks
weer achteraan.”
Dankbaar werk
Het aanvankelijke idee was om op
het landgoed ook een bed & break-
fast te vestigen, maar dat liep an-
ders. “Mijn man wilde graag een
bed & breakfast, maar al die men-
sen op je terrein is niet mijn ding.
Toen kwam er een vrouw die een
huis zocht omdat haar echtgenoot
terminaal was. Dat was het begin
om opvang te bieden aan mensen
die tijd nodig hebben voor zichzelf.
Ze kunnen hier zo lang blijven als
ze willen en vertrekken zodra ze
hun leven weer op de rit hebben en
weer gelukkig zijn. Dat is heel
dankbaar werk en het grappige is
dat het allemaal paard-gerelateerde
mensen zijn.”
Schot in de roos
De amazone is blij om weer terug
te zijn in de sport. “De eerste keer
was gelijk een schot in de roos”,
zegt Kouwenhoven over de ge-
slaagde WK-observatie. “Maar ik
was wel een soort verrast en dacht:
oké, ik kan het dus nog en ze von-
den het goed genoeg. Maar ik heb
geen verwachtingen en ben lekker
aan het trainen. Op termijn hoop ik
weer Grand Prix te rijden, maar het
is nu al leuk om weer terug te zijn
en alle mensen weer te zien. Dit is
echt mijn plekje.”
José Kouwenhoven: ‘Ik heb een heel nieuw leven’
LEKKERKERK – Dressuuramazone José Kouwenhoven draaide
jarenlang mee in de Subtop en bereikte met Grand Ami (v. Rech-
ter) en Newton (v. Einstein) de Grand Prix. Toen de amazone
zwanger was van haar eerste kindje besloot ze te stoppen met rij-
den en zich verder te richten op haar hippische merk Couture Hip-
pique. Het overlijden van haar vader zette Kouwenhoven aan het
denken en zo pakte ze het rijden weer op. Na de wedstrijdpauze
van elf jaar, maakte ze onlangs een succesvolle terugkeer in de
ring.
“Op termijn hoop ik weer Grand Prix te rijden, maar het is nu al leuk om weer terug te zijn”, vertelt José Kouwenhoven, die
na een wedstrijdpauze van elf jaar het rijden weer heeft opgepakt. Met Kasanova (v. Lord Leatherdale) mag ze verder in
het WK-traject. FOTO PAARDENKRANT / MELANIE BREVNK-VAN DIJK
woensdag 19 mei 2021 | 20INTERVIEW