Pagina 8 van: Paardenkrant 22 – 2021
door Esther Berendsen
Afgelopen week stond voor Meike
Zwartjens in het teken van het
Dutch Youngster Festival in Wier-
den. Twintig minuutjes van woon-
plaats Raalte, waar hengstenstation
Tivoli gevestigd is. Na de Grote
Prijs, die vanwege de vele regen
verplaatst is naar de vrijdag, heeft
Meike thuis wel even tijd voor een
gesprekje met de Paardenkrant.
Maar niet voordat de merries met
veulens binnen zijn gehaald. Met
twaalf strafpunten verliep het deze
dag niet zoals gehoopt. “Dat is wel
balen hoor. Zeker omdat hij op het
moment zo goed in vorm is. Ik
denk dat hij schrok van de par-
coursbouwers.” In de landenwed-
strijd, die zaterdag verreden werd,
deed Meike wel waar ze om bekend
staat: rustig blijven en foutloos rij-
den. Als laatste starter reed ze in de
eerste omloop een zeer gecontro-
leerde ronde, met één strafpuntje
wegens tijdsoverschrijding. In de
tweede omloop viel er een pech-
balkje en het Nederlandse team
werd uiteindelijk vierde, achter Ier-
land, België en Duitsland. “Natuur-
lijk is het jammer van die balk; als
die niet was gevallen waren we
derde geworden. Maar hij sprong
fijn, dus ik ben wel redelijk tevre-
den.”
Altijd al fanatiek
Eén ding is zeker: aan de veertien-
jarige Twister de la Pomme heeft ze
een geweldig paard. “Hij wil alles
voor me doen, als ik maar lief voor
hem ben. Dat is natuurlijk altijd zo;
je moet er wel goed mee omgaan.”
Het rijden van een hengst was ze al
gewend: met Gaillard de la Pomme
(Nabab de Rêve x Darco) reed ze in
2017 al mee bij de children. Een
jaar eerder, op haar twaalfde, stapte
Meike over van de pony’s naar de
paarden. “Dat ging prima. Gaillard
is iets rustiger. Zelf vind ik paarden
die vrij heet zijn in het parcours,
zoals Twister, het fijnst. Hij wil er
echt zelf overheen. Ik hoef alleen
maar rustig te blijven.”
En dat kan ze, terwijl ze tegelijker-
tijd zeer gedreven is. Volgens vader
Robin Zwartjens is zijn dochter al-
tijd al fanatiek geweest. “Dan ga je
daarin mee, want je moet ze wel de
kans geven. Het streberige zat er
echt al vroeg in. Ze wou altijd rij-
den. Toen ze een jaar of zeven, acht
was, had ik hier een vijfjarige D-
pony staan die eigenlijk bedoeld
was voor de verkoop. Toen vroeg
ze: ‘mag ik die pony alsjeblieft
houden?’ We dachten dat ze daar
nog veel te jong voor was, maar ze
kreeg het wel voor elkaar: dat werd
haar eerste internationale pony.”
Gewoon in Raalte
De twee De la Pomme-hengsten
zijn via Joris De Brabander in
Raalte terechtgekomen. “Ik ging ei-
genlijk ieder jaar al hengsten kijken
bij Joris, voor de hengstenkeuring
uit. We hebben Guidam altijd op
stal gehad en ik was op dat moment
op zoek naar een opvolger. Hij had
toen drie hengsten, waaronder
Twister. Gaillard hadden we toen
al. Nabab was destijds, we hebben
het over twaalf jaar geleden, nog
een onbekende hengst voor de fok-
kers uit deze buurt. Maar beide
hengsten komen uit de beste stam-
men van Joris De Brabander. Gail-
lard heeft Narcotique de Muze II
als moeder, en Qerly Chin als
grootmoeder. En de grootmoeder
van Twister is Fragrance de Chalus,
onder andere de moeder van My-
lord Carthago en Bamako de Muze.
Met name aan die laatste is hij
nauw verwant; ze hebben beide
Darco als vader. Veel Nederlandse
fokkers zoeken het in België, ter-
wijl deze genen gewoon hier in
Raalte beschikbaar zijn. Dat ver-
baast me weleens. De hengsten
dekken ieder jaar wel hun merries
hoor, maar het zouden er best meer
kunnen zijn.”
In de picture
Ondertussen rijdt Meike haar va-
ders hengsten wel mooi in de pic-
ture. De hengstenhouderij en de
sport en handel vullen elkaar ook
goed aan, meent Robin Zwartjens.
Wel zal het accent in de toekomt
wellicht wat verschuiven naar het
opleiden en verkopen van goede
sportpaarden. Zeker als Meike en
haar broers – ze heeft er drie, waar-
van er twee serieus rijden en de
jongste ook al ponyrijdt – later ook
in het bedrijf aan de slag willen.
“Dan verwacht ik wel dat sport en
handel nog belangrijker worden.
Maar de dekkerij, handel en sport
gaan heel goed samen. We rijden
paarden uit onze eigen fokkerij en
daarnaast kan ik relatief makkelijk
aan goede paarden komen doordat
ik zoveel fokkers ken.” Zwartjens
ziet de tendens van steeds minder,
maar grotere hengstenhouderijen.
“Het is voor ons best lastig om
daarmee te concurreren. Ik denk
vooral dat mensen vaak niet weten
wat wij te bieden hebben. Maar de
breedte is belangrijk voor de fokke-
rij. Ik denk dat we dat wel moeten
behouden.”
Eén maand
De kans dat Meike, die één dag
naar school gaat voor haar oplei-
ding Paardenhouderij en daarnaast
alle dagen rijdt, straks fulltime gaat
rijden, is groot. Geen probleem
voor vader Robin. “Ik zou zeggen
dat je het altijd moet proberen. Na-
tuurlijk is het hard werken. Maar
als het je passie is, til je daar ook
niet zwaar aan.”
Meike zelf heeft nog geen vastom-
lijnd plan, maar gaat wel voor de
sport. “Ik denk wel dat ik een tijdje
ergens anders ga werken of stage-
lopen. Het is goed om eens ergens
anders te kijken.” Heel lang hoeft
dat van haar echter niet te duren.
“Een maand ofzo. Langer is niet
handig want dan blijft hier alles
staan.” Meike vervolgt: “Ik zou het
wel heel gaaf vinden om op het
hoogste niveau mee te rijden. En
dan het liefst met een door mijzelf
opgeleid paard. Met Denzel kom ik
daar het dichtst bij in de buurt. Ik
rijd hem sinds hij drie is. Hij is nu
zeven en loopt op 1,35 m.-niveau.”
Verder heeft Meike de Zangers-
heide goedgekeurde hengst Bonaire
5 (Baloubet du Rouet x Carthago)
onder het zadel. “Hem heb ik pas in
Lier nog in het 1,40 m. gestart.
Maar hij is achttien, dus dit is zijn
laatste jaar.” Een talent voor de toe-
komst is de vijfjarige Qatar ter Sa-
legehem (Kannan x Vagabond de la
Pomme), die in gezamenlijk eigen-
dom is met De Brabander. “Ook uit
de stam van Qerly Chin”, licht
vader Zwartjens toe. “Grootmoeder
Everly Chin de la Pomme sprong
zelf op 1,60 m.-niveau. Ze gaf de
goedgekeurde hengsten Latour
VDM en Kasanova de la Pomme,
die op 1,50 m.-niveau springt. Ook
Killer Queen VDM komt uit deze
stam.”
Portugal
Voorlopig kan Meike dus vooruit.
Een vastomlijnde planning voor de
komende tijd ligt er niet, maar de
doelen zijn wel duidelijk. “Als het
straks weer kan, is het de bedoe-
ling om vooral ook met de jonge
paarden op stap te gaan, zodat die
een stap hoger komen. Door de
wedstrijdstop zijn ze eigenlijk een
jaar achter. Verder is er nog één
Nations Cup-wedstrijd in Hagen
en die mag ik ook rijden. Het EK
staat al voor juli, in Portugal, maar
ik vraag me af of dat doorgaat. Als
dat zo is, zou ik zeker heel graag
meegaan. Zeker als ‘ie zo in vorm
is!”
Meike Zwartjens: met tophengsten naar de topsport
RAALTE – Ze is net zeventien, maar veruit de meest ervaren
combinatie bij de springjunioren. Zo’n drie jaar vormt Meike
Zwartjens nu een combinatie met de hengst Twister de la Pomme
(Darco x For Pleasure) en inmiddels hebben ze, met speciale per-
missie vanwege Meikes leeftijd, hun driesterrendebuut over 1,50
m. ook al gemaakt. Zelf blijft ze er rustig onder, net als op de wed-
strijden. “Speciale rituelen voor een wedstrijd? Ik ben eigenlijk
nooit gespannen.”
Met de hengst Twister de la Pomme (Darco x For Pleasure) is Meike Zwartjens inmiddels een vaste waarde in het Neder-
landse juniorenteam. Op de foto in actie tijdens het NK Springen vorig jaar in Kronenberg. FOTO WWW.ARND.NL
Meike Zwartjens met de door haar ouders gefokte en zelf opgeleide Denzel Tivoli Z (Denzel van ’t Meulenhof x Landwind II B).
FOTO PAARDENKRANT/JACQUELIEN VAN TARTWIJK
woensdag 2 juni 2021 | 8INTERVIEW
Robin Zwartjens: ‘De breedte is
belangrijk voor de fokkerij. Ik denk dat we
dat wel moeten behouden’