Pagina 8 van: Paardenkrant 26-2022

door Bettine van Harselaar

In Rotterdam kwam Pauluis aan
start met First-Step Valentin, een
tienjarige Vitalis-zoon die zich
als jong paard al twee keer recht-
streeks de finale van het WK voor
jonge dressuurpaarden in Ermelo
inliep. Ook haar andere top-
paard Flambeau (v. Ampère) was
mee naar Rotterdam, aangezien
ze met hem aan start komt in de
vijfster van Aken. Ze is dolen-
thousiast over de kwaliteiten van
beide paarden, maar denkt ook dat
hun beste tijd nog moet komen.
“Ik hoop dat ze er beide rond de
Olympische Spelen van Parijs he-
lemaal klaar voor zijn. Ze hebben
beide kwaliteit genoeg om daar
mee te kunnen lopen en ook een
derde paard komt eraan.”

Dromen voortzetten
De stal die Pauluis en Naslin zelf
bouwden, bevindt zich net ten
zuiden van Brussel, in Braine-
l’Alleud (Eigenbrakel). “Het is na-
tuurlijk in vele opzichten moeilijk
geweest toen Grégoire overleed,
maar ons verhaal gaat door. Het
is voor mij heel belangrijk om de
droom die mijn man en ik samen
hadden, voort te zetten. We heb-
ben klanten op stal, ik geef les en
soms doen we wat handel. Er staan
35 paarden, meer dan genoeg. Zelf
rijd ik er zo’n vier á vijf per dag.
Dat is misschien niet zoveel, maar
ik geef in de middagen ook veel
les. Ik denk dat het beter is om
wat minder paarden te rijden om
daar de volledige aandacht aan te
kunnen geven en de tijd te nemen
voor ze.”
Pauluis was al succesvol bij de
dressuurjeugd, zowel bij de po-
ny’s, junioren als young riders.
Maar uit een echte paardensport-
familie komt ze niet. “Mijn moe-
der reed wel een klein beetje, maar
echt alleen voor de hobby. Van
haar heb ik wel het paardenvirus
overgenomen. Ze ging altijd met
mij mee op wedstrijd. Maar tot
mijn negentiende had ik nooit een
eigen pony of paard, ik reed altijd
voor anderen.”

Uitdaging Flambeau
De meeste paarden bij First-Step
Horses worden op 2,5-jarige leef-
tijd aangekocht. Op het zadel-
mak maken na, doet Pauluis het
meeste qua opleiding zelf. De
enige uitzondering is Flambeau.
De inmiddels geruinde Flambeau
werd als jong paard aangewezen
voor het KWPN-verrichtingson-
derzoek, maar werd in de KSS
verkocht naar Duitsland, waar hij
goedgekeurd werd in Oldenburg.
Daarna kocht Tinne Vilhelmson’s
sponsor Antonia Ax:son Johnson
hem en volgde ook goedkeuring

in Zweden. Tot een sportcarrière
in de dressuur kwam het nooit,
hoewel hij wel een paar keer in de
springring (!) verscheen. Na twee
jaar in de etalage bij Helgstrand,
werd uiteindelijk geprobeerd
hem als springpaard te verkopen,
tot hij via via onder de aandacht
kwam bij Pauluis en Naslin. “Hij
was bijna negen, maar kon wei-
nig. Hij was heel, héél moeilijk
om te rijden. Het is voor mij een
enorme uitdaging geweest om
hem alle oefeningen te leren. Hij
was heel wild. Het was mijn man
die me overtuigde om hem toch
te kopen. Om eerlijk te zijn zag
ik zijn kwaliteiten in het begin
niet. Pas toen we begonnen met
aanleren van de piaffe en passage
dacht ik: Wow, hij is toch echt
bijzonder.”

Onbegrensde mogelijkheden
Naslin en Pauluis leidden Flam-
beau samen op tot een top dres-
suurpaard. “Dat Grégoire me zou
helpen met rijden was eigenlijk
nooit de bedoeling. Hij was een
springruiter en heeft ook nog twee
jaar wereldwijd als groom ge-
werkt. Voordat hij mij ontmoette
wist hij niets over dressuur. Maar
we waren een goed team samen,
we groeiden erin. Met Flambeau
duurde het anderhalf jaar voordat
we elkaar een beetje begrepen.
Maar nu ben ik van hem over-
tuigd, Flambeau heeft werkelijk
onbegrensde mogelijkheden. Voor
mij is hij één van de beste paarden
van de wereld, alles is makkelijk
voor hem. Als ik hem met zijn
hoofd bij mij kan houden, heb ik
alles. Maar dat is wel het lastigste.
Ik denk dat ik nog twee jaar nodig
heb om hem écht te kunnen laten
stralen.”

Herning
Ook het WK in Herning staat in
principe op de planning van Pau-
luis. “In Herning willen we ons
met het Belgische team graag
voor Parijs kwalificeren, maar dat
zal heel lastig worden. Als het niet
lukt, zullen we voor individuele
startplekken moeten gaan vech-
ten.” Na het uitvallen van het Ierse
team, mocht België vorig jaar een
team naar Tokio sturen, waar ook
Pauluis met Flambeau in opgeno-
men was. “Dat we in Tokio moch-
ten rijden was geweldig, maar wel
met heel veel geluk. Het was echt
een droom voor mij. Vooraf wist
ik al dat mijn paard er niet volle-
dig klaar voor was om echt hoog
te scoren, maar een startplek op
de Olympische Spelen weiger je
niet. Ik ben ook heel trots op mijn
paard, dat hij mij de mogelijkheid
heeft gegeven om daar te rijden.
Tokio was een ongelofelijke erva-
ring, maar we kunnen veel beter.

Daarom wil ik heel graag naar Pa-
rijs, dan zijn de paarden iets ouder
en meer klaar voor een wedstrijd
van zo’n formaat.”

Emotioneel
Tokio was voor Pauluis niet alleen
een bijzondere ervaring, maar ook
zeer emotioneel. Vijftien maanden
voor de Spelen overleed Naslin
onverwacht. “Ik was aan de ene

kant zó trots dat we naar Tokio
mochten, maar aan de andere kant
had Grégoire daar natuurlijk wel
bij moeten zijn. Het was ook zíjn
droom. Het is een moeilijke tijd
geweest, want we deden alles
samen. Ik heb een geweldige fa-
milie, die heel veel heeft opge-
vangen toen Grégoire overleed.
Ze zorgen voor mijn kinderen als
ik weg ben, zodat ik mijn werk

kan blijven doen en onze doelen
kan halen. Ik ben er aan de an-
dere kant ook heel sterk door ge-
worden, en ben alleen maar nog
meer gedreven om onze droom
waar te maken met onze stal en
de paarden. We willen sportief
gezien zo goed mogelijk worden,
het beste uit onze paarden halen,
maar vooral niet vergeten plezier
te hebben met de paarden.”

DRESSUUR woensdag 29 juni 2022 | 8

Larissa Pauluis: ‘Verder bouwen aan gezamenlijke droom’
EIGENBRAKEL – De Belgische dressuuramazone Larissa Pau-
luis (42) heeft in Flambeau en First-Step Valentin twee paarden
om in de wereldtop mee te kunnen draaien. Samen met haar man
Grégoire Naslin bouwde ze twaalf jaar geleden een eigen stal en
daarmee startte ook de bouw aan hun droom: meedraaien in de
top van de dressuursport. Totdat Naslin in mei 2020 op 39-jarige
leeftijd plots overleed aan een hartstilstand, waardoor Pauluis en
hun twee dochters van nu 9 en 4 jaar alleen achterbleven.

De Belgische
Larissa Pauluis
heeft in First-
Step Valentin
(v. Vitalis) (foto)
en Flambeau (v.
Ampère) twee
paarden voor het
hoogste niveau.
Ze hoopt zich
met één van
hen te kunnen
plaatsen voor de
Olympische Spe-
len in Parijs. FOTO
WWW.ARND.NL