Pagina 14 van: Paardenkrant 29 – 2021

door Linde Peters-Oortveld

Merel Blom heeft eigenlijk een

luxepositie en kon kiezen uit twee

paarden. Met zowel Ceda N.O.P. (v.

Aragorn) als The Quizmaster (v.

Albaran xx) presteert ze al geruime

tijd heel constant en zit ze in het

olympisch kader. De keuze viel uit-

eindelijk op The Quizmaster. “Hij

kan het beste met hitte omgaan. Hij

zweet heel makkelijk en kan zijn

warmte goed kwijt. Hij is driekwart

volbloed en een lichter type dan

Ceda. Dat maakte mijn keuze mak-

kelijker. Het is al een hele toer om

met de paarden naar Tokio te trek-

ken. Dan is het verstandig om voor

het paard te kiezen dat het fysiek

het beste aankan.”

The Quizmaster bewees zich het af-

gelopen jaar op alle drie de onder-

delen. “Hij kan serieus goed

dressuur lopen en hard in de cross.

Hij is stoer en heel voorzichtig in

het springen. Kortom: een heel

compleet paard.”

Naast Merel Blom gaat Janneke

Boonzaaijer in Tokio van start met

ACSI Champ de Tailleur (v. Qui-

dam de Revel). Elaine Pen en Di-

vali (v. Cardento) gingen als

niet-meereizende reserve ook in

quarantaine.

Luchtvochtigheid
De temperatuur kan in Tokio oplo-

pen tot boven de dertig graden.

“Dat zal niet het grootste probleem

zijn, het lastigste is de luchtvoch-

tigheid”, zegt Leendert Jan Hof-

land, teamveterinair van de

eventingpaarden. In Tokio is de

luchtvochtigheid in de maanden juli

en augustus tussen de zeventig en

tachtig procent. In Nederland is dit

aanzienlijk lager.

Een paard koelt normaal gesproken

af doordat het zweet op zijn huid

verdampt. “Maar in Tokio is het

temperatuurverschil van de huid

van het paard en de omgeving maar

klein. Hierdoor kan het paard lasti-

ger zijn zweet verdampen en is het

dus moeilijker om zijn lichaams-

temperatuur naar beneden te krij-

gen.”

Daarom wordt er in Tokio extra

aandacht besteed aan het koelen.

“Zowel voor als na de wedstrijd.

We nemen een pre-cooling machine

mee. Dat gebruiken we voor de

wedstrijd en is als het ware een

soort ‘koelvestje’ voor het paard.

Koelen is enerzijds belangrijk om

de kerntemperatuur naar beneden te

krijgen, maar we willen ook dat het

paard na de wedstrijd niet te lang

doorzweet, want daarmee gaan veel

elektrolyten (lichaamszouten) ver-

loren.”

Het is voor de paarden erg belang-

rijk dat die zouthuishouding in ba-

lans is. “Een groot verschil tussen

mens en paard is dat het zweet van

een paard veel zouter is. Dus als

een paard veel zweet – en je zou dit

niet aanvullen – komt het dier snel-

ler elektrolyten tekort.” Dit wordt

dus aangevuld via het rantsoen.

Aangepast traject
De FEI heeft vanwege de ver-

wachte omstandigheden besloten

om de cross in te korten. De even-

tingruiters rijden in Tokio een ver-

kort traject van zeven tot acht mi-

nuten. Hofland: “Dat is veel minder

belastend dan het gebruikelijke tra-

ject van elf à twaalf minuten. Een

heel verstandige beslissing. Die

verkorting is echt substantieel voor

het paard. Tijdens de cross produ-

ceert een paard normaal gesproken

zoveel restwarmte dat de lichaams-

temperatuur met één tot anderhalve

graad per minuut zou oplopen als

het paard geen mogelijkheden heeft

om dit, met name door het zweten,

tegen te gaan. Vanwege de uitda-

gende omstandigheden in Tokio

zijn echter juist die laatste minuten

in de cross het zwaarst voor een

paard. Dan nemen namelijk de mo-

gelijkheden af om zijn lichaams-

temperatuur te kunnen regelen.”

De organisatie heeft, naast het in-

korten van het crosstraject, nog

meer welzijnsmaatregelen geno-

men. “De wedstrijden worden ver-

reden op een relatief wat koeler

moment van de dag en de paarden

verblijven in een stalomgeving met

airconditioning. Op het terrein zijn

daarnaast diverse overdekte trai-

ningsbanen”, vertelt Hofland.

Genoeg reserve
“Ondanks dat het traject nu is inge-

kort, heb ik getraind alsof het een

lange viersterrenwedstrijd is”, zegt

Merel Blom. “Dan zou The

Quizmaster genoeg reserve moeten

hebben. Thuis heb ik expres op het

heetst van de dag getraind. We zijn

de hitte zeker niet uit de weg gaan.

Het is wel jammer dat we nu een re-

latief koudere zomer hebben dan

bijvoorbeeld vorig jaar.”

De amazone startte vier jaar gele-

den ook op de Olympische Spelen.

“Dat was met Rumour Has It in Rio

de Janeiro. Ook daar was de lucht-

vochtigheid hoog. Dat was best

even wennen hoor, ook voor me-

zelf. Maar in de competitie viel het

mij heel erg mee. Als een paard ge-

zond is, is zijn lichaam er absoluut

op gemaakt om zich aan te passen.

Het beste wat je kunt doen, is de

paarden vroeg invliegen en ter

plaatse laten wennen.”

Wennen
De Nederlandse eventingruiters ver-

trokken afgelopen maandag 19 juli,

tien dagen voor de wedstrijd, al naar

Tokio. Leendert Jan Hofland: “Dat

is niet voor niets. De paarden moe-

ten echt aan de omstandigheden

wennen. Door de vliegreis ontstaat

er vochtverlies. Dat moet worden

aangevuld voordat de paarden weer

aan het werk kunnen. We moeten ze

weer normaal op de voeding krij-

gen. Een paard is – anders dan de

mens – afhankelijk van de dikke-

darmvertering. Het rantsoen voor,

tijdens en na de vlucht is super be-

langrijk”, legt Hofland uit.

Voeding
Voeding is altijd al een belangrijk

aspect in het management van

Merel, die haar paarden Pavo voert.

“Voor Tokio letten we er extra op.

Ik wilde The Quizmaster nog iets

zwaarder te krijgen. Dat is alleen

niet eenvoudig, omdat hij volop in

het werk staat. Ik heb geprobeerd

hem verhoudingsgewijs zo zwaar

mogelijk op transport te krijgen,

omdat hij daar zal afvallen.” Het

ruwvoer dat in Tokio wordt ge-

voerd, heeft Merel vooraf naar Ne-

derland laten invliegen. “Zo kon hij

er alvast aan wennen. Dat kreeg

The Quizmaster in de voorberei-

ding een keer per dag, naast twee

keer per dag zijn eigen ruwvoer.”

Zijn rantsoen is voor de Olympi-

sche Spelen qua suikerwaarde aan-

gepast. “Vanwege de hitte willen

we zo min mogelijk suiker voeren.

Voor de vlucht kreeg hij nauwelijks

suiker, om ervoor te zorgen dat hij

zo fit en gezond mogelijk naar

Tokio kon vertrekken.”

Intensieve monitoring
In aanloop naar de Olympische

Spelen heeft de teamdierenarts de

kaderpaarden intensief gemonitord

en veel data verzameld. “Ik volg de

paarden het hele jaar door. Niet al-

leen tijdens wedstrijden, maar ook

thuis. Regelmatig wordt er, samen

met de Gezondheidsdienst voor

Dieren in Deventer, bloedonderzoek

uitgevoerd. Daarbij zijn we met

name geïnteresseerd in sluimerende

spierproblemen. Door middel van

lactaatmetingen krijgen we boven-

dien inzicht in de lichamelijke con-

ditie van het paard. Daarnaast kijk

ik bijvoorbeeld naar parameters

voor fysiek herstel van het paarden-

lichaam na zware inspanning. We

nemen paarden mee waarvan we

weten hoe hun lichaam hierop rea-

geert. Ik verwacht dat ze de omstan-

digheden goed aan zullen kunnen.

Zeker nu de cross is ingekort. We

gaan dan ook voor mooie sport!”

Uitdagend klimaat vraagt om nauwkeurige voorbereiding
Merel Blom: ‘The Quizmaster kan goed met hitte omgaan’
De temperatuur in Tokio ligt in de zomer boven de dertig graden

Celsius en de luchtvochtigheid kan oplopen tot bijna tachtig pro-

cent. Niet eerder werden de Olympische Spelen in zo’n uitdagend

klimaat gehouden. Hoe bereid je een paard op zulke omstandig-

heden voor? Teamveterinair Leendert Jan Hofland en eventing-

amazone Merel Blom vertellen over deze pittige uitdaging.

Het olympische crossterrein in Tokio, de Sea Forest Cross-Country Course, bevat
een mix van gras en zandgrond en is licht heuvelachtig met op de achtergrond
de skyline. Op de foto Michael Jung, die met Fischerwild Wave in augustus 2019
de testwedstrijd in Tokio won. FOTO TOKYO 2020 / SHUGO TAKEMI

“Thuis heb ik expres op het heetst van de dag getraind”, vertelt Merel Blom over haar voorbereiding met The Quizmaster
(v. Albaran xx) op de Olympische Spelen in Tokio. FOTO WWW.ARND.NL

woensdag 21 juli 2021 | 4OLYMPISCHE SPELEN

De training van The Quizmaster
Hoe zag de training van The Quizmaster er voor de Olympische Spelen uit? Ama-
zone Merel Blom: “We deden iedere vijfde dag galoptraining. De laatste tijd heb
ik veel heuveltraining gedaan om hem extra sterk en fit te krijgen. Hij werkte zes
dag in de week en sprong één à twee keer. Lage sprongen, vooral gymnastisch
werk. De rest van de week stond er dressuur op het programma.”

Eerste vliegreis
De eventingpaarden stonden vanaf 11 juli in quarantaine in Aken en vlogen op
19 juli vanaf Luik naar Tokio. Voorafgaand aan de vlucht vertelde Merel Blom:
“The Quizmaster gaat voor het eerst vliegen. Het is een heel ongecompliceerd
paard, dus ik verwacht daar geen problemen mee. Onderweg zijn we er zelf niet
bij, er mag namelijk geen eigen groom mee tijdens de vlucht. Daarom is het wel
fijn dat hij zo makkelijk reist. Zelf vlieg ik ook op 19 juli, vanaf Amsterdam. Mijn
groom Rick Hilhorst arriveert al eerder.”
Tijdens de wedstrijd moeten de paarden nog een keer reizen. De cross-country
vindt namelijk op een andere locatie plaats: het Sea Forest Park. “Natuurlijk is dat
nadelig. Maar het transport daar wordt vast fantastisch geregeld”, besluit Blom.