Pagina 19 van: Paardenkrant 29 – 2021

door Bettine van Harselaar

D
e Nederlandse paradressuur had op weg naar de Para-

lympische Spelen in Tokio drie observatiemomenten,

die vanwege mogelijke reisbeperkingen omtrent het co-

ronavirus allemaal in Nederland plaatsvonden. “Zo had-

den we de grootst mogelijke kans dat ze alle drie zo

optimaal mogelijk door konden gaan. Normaal eindigen

we met het Nederlands Kampioenschap in Ermelo. Dat was nu de

eerste wedstrijd, gevolgd door de internationale wedstrijd in Kro-

nenberg en een nationale wedstrijd in Schijndel. In het team komen

vier ruiters en om als team te kunnen deelnemen, moet er in de ploeg

minimaal één iemand uit Grade I, II of III zitten. Daarnaast geldt er

een maximum van twee ruiters per Grade. Dat is ieder kampioen-

schap weer een puzzel.”

Geen streepresultaat
Op de vorige Paralympische Spelen konden de beste drie landen van

de wereld een extra startplek verdienen, een vijfde ticket. Heuitink:

“Dat hadden wij in Rio de Janeiro voor het eerst. Daarna is dit format

afgeschaft. Alle vier de teamleden rijden de Individuele proef. Dat

is onze eerste wedstrijd, waarin het direct om de individuele medail-

les gaat. Daarna zal ik de harde keuze moeten maken welke drie rui-

ters starten in de Landenwedstrijd. We hebben dus, net als met het

olympische team, voor het eerst geen wegstreepresultaat. Dat is na-

tuurlijk best een dingetje, want mocht het team een medaille pakken,

dan krijgt onze vierde ruiter die dus niet. Persoonlijk vind ik dat echt

niks, want we hebben een vierde man die zelf ook goed genoeg is

om een tellende teamscore neer te zetten. We hebben er al wel een

aantal keren over gesproken, dus de ruiters weten dat de boodschap

over het niet rijden van de teamwedstrijd een keer kan komen. Ik be-

grijp dat die teleurstelling dan vreselijk groot zal zijn. Bij mij leeft

die teleurstelling zeker niet minder.” Na de teamwedstrijd wordt tot

slot nog de Kür op muziek verreden. Daarin kunnen wel weer alle

vier de ruiters starten, mits ze in de Individuele proef bij de eerste

acht in hun Grade zitten.

Vloeiende aanloop
De aanloop naar Tokio verliep – ondanks het uitstellen van de Spelen

en alle andere restricties – best vloeiend, vindt Heuitink. “We heb-

ben, in tegenstelling tot de olympiërs, weinig wedstrijden gemist in

de winterperiode. Natuurlijk hebben wij ook te maken gehad met de

nationale lockdown. Alleen hebben wij in de winter nauwelijks in-

ternationale wedstrijden, zoals Wereldbekers. Gelukkig konden we

als topsporters in januari en februari aansluiten bij de nationale ka-

dervormingswedstrijden in Tolbert en De Meern. Daardoor kon ik

de ruiters al snel weer op de wedstrijden volgen. Daarna hebben we

vanaf april eigenlijk alle internationale wedstrijden kunnen rijden

die op het programma stonden. Met het uitstellen van de Spelen was

het natuurlijk de vraag of we alle kaderpaarden bij hun ruiters konden

houden. Dat is uiteindelijk gelukt, wat geruststelling gaf richting

2021.”

Nieuwe namen
Er kwamen voor Heuitink het afgelopen jaar enkele nieuwe namen op

de potentiële kandidatenlijst, maar wellicht ook enkele afvallers. “En-

kele nieuwkomers en combinaties hebben in 2021 net even die extra

vlieguren opgedaan ten opzichte van 2020, en hebben daardoor duide-

lijke stappen vooruitgezet. Op het uitvallen van Neel Schakel in Grade

IV vanwege een blessure na, heb ik gelukkig verder geen nadelige ge-

volgen ondervonden van het verplaatsen van de Spelen. Ook in 2020

hebben we nog best wat kadertrainingen kunnen doen, en heb ik mijn

ruiters op hun eigen stal kunnen bezoeken. Als dat niet mogelijk was,

konden ze in een een-op-een setting ook altijd bij mij op stal terecht.

Brede top
Op de lijst met potentiële kandidaten voor een parateam – die erg lang

is – staan best wat oudere paarden. Hoe gaat Heuitink daarmee om?

“Ik ben blij dat ik een ruime keuze heb, de top is breed geworden de

afgelopen jaren. Inderdaad heb ik wat oudere paarden in deze kaders

zitten. Gelukkig zijn dit ‘rotten in het vak’ met stuk voor stuk veel er-

varing. Ze hebben de afgelopen jaren laten zien fit te blijven op het

niveau waarop ze nu acteren. Diverse paarden hebben wedstrijderva-

ring op de hogere niveaus, tot en met Lichte Tour of Intermédiaire II

aan toe. De proeven die ze momenteel lopen, zijn een aanmerkelijk

minder pittige belasting voor ze. Mijn ruiters hebben allemaal een goed

management rond hun eigen paard in samenspraak met onze teamve-

terinair Wim van Dijk. Daarnaast hebben we veel combinaties met

veel ervaring in het rijden van grote wedstrijden of kampioenschappen.

Voor de nieuwe garde geldt dat uiteraard minder, maar zij hebben dit

seizoen juist ook laten zien om er op de belangrijke momenten iedere

proef weer te staan. En dat getuigt voor mij van stressbestendigheid,

nuchterheid of het weten te pieken op het juiste moment.”

Geen underdog
Naast het winnen van een teammedaille, hoopt Heuitink met haar

ruiters in Tokio ook nog enkele individuele medailles te behalen.

“Als regerend Europees en Wereldkampioenen is er wel een bepaalde

verwachting, ik kan moeilijk zeggen dat we dit kampioenschap als

underdog ingaan. Als ik dat wel zou zeggen, vind ik dat ik tenietdoe

aan de kwaliteit die we in Nederland hebben rondrijden.”

De paralympische dressuurploeg reist in augustus af naar Tokio. Eind

juli staat er voor het team nog een bijeenkomst gepland. “Dan komen

we bij elkaar met de vier die naar Tokio afreizen en de staf. Daarnaast

hebben we natuurlijk de quarantaineperiode in Aken, waar we de

paarden een aantal malen samen nog zullen werken. Vanwege corona

en alle testen die we van tevoren nog moeten doen, wil ik het risico

op mogelijke besmetting of een positieve test zoveel mogelijk be-

perken. Er staan dus geen gekke dingen verder op de planning en we

houden ons aan minimaal anderhalve meter.”

Joyce Heuitink gaat voor een teammedaille

Bondscoach para –
dressuur Joyce
Heuitink heeft
weinig nadelige
gevolgen onder-
vonden van het
verplaatsen van
de Spelen. “En-
kele nieuwko-
mers en
combinaties heb-
ben in 2021 net
even die extra
vlieguren opge-
daan ten opzichte
van 2020, en
hebben daardoor
duidelijke stap-
pen vooruitge-
zet.” FOTO
WWW.ARND.NL

Als regerend Wereld- en Europees

kampioen heeft Nederland zich in de

paradressuur automatisch met een

team gekwalificeerd voor de Para-

lympische Spelen in Tokio. Dat bete-

kent ook dat de verwachtingen

hooggespannen zijn. “We gaan voor

het winnen van een teammedaille”,

stelt bondscoach Joyce Heuitink.

“Uiteraard moet het daar allemaal

nog maar wel gebeuren. Want

omdat er geen wegstreepresultaat is,

kunnen er zomaar verrassingen

komen in de teamwedstrijd.” Ook

het paralympisch format is dus an-

ders dan voorheen. Heuitink legt uit

hoe haar teamselectie tot stand

kwam en welke moeilijke keuze haar

in Tokio nog te wachten staat.

woensdag 21 juli 2021 | 9OLYMPISCHE SPELEN