Pagina 4 van: Paardenkrant 32 – 2021
door Dirk Willem Rosie
Pijnlijk duidelijk werd dat in het
nieuwe format de minder ervaren
combinaties te snel voor de leeuwen
worden gegooid. Ook het wegvallen
van de vierde ruiter pakte in het
springen faliekant verkeerd uit. De
Ier Shane Sweetnam wilde niet van
ophouden weten, hoewel zijn paard
Alejandro met bizarre reuzenspron-
gen onafwendbaar op een ongeluk
afstevende.
Vastbesloten
Maar op de laatste dag van het toer-
nooi in het Equestrian Park kwam
het dan toch nog goed. Het beste
team won. “Ik had al een zilveren
medaille”, aldus Peder Fredricsson
als hij als laatste van het Zweedse
team de klus heeft geklaard, “dus ik
was vastbesloten om er dit keer een
gouden van te maken.”
“We zijn drie goede ruiters en we
hebben drie uitzonderlijk goede
paarden”, vult Henrik von Ecker-
mann aan. “We weten allemaal dat
de marges klein zijn en dat er altijd
iets kan gebeuren. Maar we geloof-
den in deze medaille en hebben er
ons doel van gemaakt.”
Ongelooflijk duel
McLain Ward had genoten van de
strijd die zijn Amerikaanse team le-
verde met de Zweden. “Wat een on-
gelooflijk duel was dit. En het riep
ook herinneringen op. In Athene en
in Tryon moesten we ook al tegen de
Zweden barrage rijden. Toen reden
wij als laatste en waren wij sneller,
nu was het andersom. Ik neem mijn
pet af voor de Zweden, ze waren on-
gelooflijk.”
Wards collega Laura Kraut was het
daarmee eens: “Het beste team heeft
gewonnen.” De 55-jarige Ameri-
kaanse topamazone was er toch maar
weer mooi bij. “En dat op mijn leef-
tijd. Het is te danken aan onze coach
Robert Ridland. Die kwam op het
idee om mij te matchen met Balouti-
nue.”
Eén dag voor sluitingstermijn
St Bride’s Farm (Laura’s sponsor)
kocht Baloutinue in april van dit jaar,
één dag voor de sluitingstermijn voor
Olympische aanmelding. Het bleek
een beslissende slag voor het nu be-
haalde Olympische zilver. “In het
begin van de week hadden we een
paar fouten”, vertelt Laura. “Dat
kwam omdat hij nerveus was in deze
omgeving. Baloutinue heeft ontzet-
tend veel energie en groeide in de
wedstrijd. Vandaag, in dit moeilijke
parcours, maakte hij het me heel ge-
makkelijk.”
‘Liever een balk’
De onderlinge rivaliteit speelde na-
tuurlijk ook bij de Zweden. “Ze had-
den ons twee keer verslagen”, aldus
Malin Baryard-Johnsson. “We zei-
den tegen elkaar: no way dat ze dat
nu weer gaan doen!”
Henrik von Eckermann: “We zeiden:
liever een balk op de grond dan lang-
zamer dan zij.”
Von Eckermann leverde nog wel de
allerbeste prestatie door met King
Edward, een kleine, kortbenige zoon
van de Lichte Tour-dressuurhengst
Edward (Embassy I x Fabriano), he-
lemaal foutloos te blijven. Harrie
Smolders zou lachend claimen dat dit
ook voor zijn Bingo du Parc geldt,
maar Von Eckermann reed in totaal
zes keer de Olympische ring binnen.
Rond Parijs komt de
tweede baby
“King Edward is van mijn verloofde
Jannika Sprunger”, vertelt Henrik.
“De prachtige zoon die wij hebben
gekregen maakte het mogelijk dat ik
de teugels over kon nemen.” “Ik
neem aan dat rond Parijs de tweede
geboren wordt?”, vroeg Peder Fre-
dricsson.
Maar dan wordt Henrik weer serieus
en zegt: “Het mag dan een klein
paardje zijn, maar het is een ma-
chine. Zelfs als je op zo’n Olympisch
kampioenschap je paard altijd goed
hebt gereden en de juiste afstanden
hebt gegeven, dan is het nog bijna
onmogelijk om al die zware parcour-
sen foutloos te blijven.”
Een beetje longeren
De Zweden moesten de zwaarste in-
spanning leveren. Toch waren hun
paarden in de barrage nog fit. “We
hebben deze week heel weinig met
ze gedaan”, vertelt Peder Fre-
dricsson. “Een beetje longeren, dat
was het wel zo’n beetje. Het was ook
erg warm, dus wilden we ze fris hou-
den voor de wedstrijd.”
Op blote voeten
Fredricsson en Von Eckermann haal-
den goud op onbeslagen paarden.
“Dat doen we omdat blote voeten
voor deze paarden comfortabeler is.
Zolang ze althans op zandbodems
springen.”
Von Eckermann: “Het gaat bij ons
om heel kleine dingen. In het rijden,
qua management. Wij voelden dat
voor deze paarden net iets beter was
om de ijzers weg te laten. Maar daar-
mee zeggen we niet: laat alle paarden
maar op blote voeten lopen. Elk
paard is een individu, een eigen per-
soon. Wij kijken naar de laatste cen-
timeter en kiezen het allerbeste.”
‘Liever een balk op de grond dan langzamer dan de Amerikanen’
Rivaliteit met Amerika leidt naar goud voor Zweden
‘No way dat de Amerikanen ons nu weer gaan verslaan’, zeiden de Zweden tegen elkaar. “We geloofden in deze medaille en
hebben er ons doel van gemaakt”, aldus Henrik von Eckermann, die op het podium felicitaties in ontvangst neemt van McLain
Ward. FOTO’S WWW.ARND.NL
»Vervolg van voorpagina
TOKIO – De landenwedstrijd springen eindigde na een drama-
tische eerste dag dan toch nog positief, met een geweldige barrage
waarin de Zweedse paarden op de been bleven voor goud. Dat
nam een beetje de smet weg van daags tevoren, toen enkele zware
valpartijen een schaduw over het Olympische springtoernooi
wierpen.
Rob Ehrens hoopt dat hij mag blijven
Binnenkort loopt het contract van Rob Ehrens af. De bondscoach die in 2005 de-
buteerde met dubbel brons op het EK in San Patrignano wil graag verder. “Maar
dat ligt aan de KNHS. En aan de jongens. Of het vertrouwen er nog is. Maar ik
ga met liefde door.”
“Als bondscoach ben je niet alleen de kapitein als je super combinaties hebt, je
moet het schip ook in mindere periodes varen”, aldus Ehrens. “En weer kunnen
bouwen aan een sterk team, door weer nieuwe paarden en nieuwe combinaties
de kans te geven. Ik mag het nog steeds graag doen en heb er enorm veel liefde
voor. Deze job blijft voor mij uitdagend. Je leert elke wedstrijd weer. En je moet
als team aan solide prestaties bouwen. Dat is al zestien jaar mijn grootste op-
dracht. Ik moet nu afwachten of men met mij verder wil. Stiekem hoop ik dat ik
verder mag.”
vrijdag 11 augustus 2021 | 4SPRINGEN
Von Eckermann leverde een ongekende prestatie door met King Edward, een
kleine, kortbenige zoon van de Lichte Tour-dressuurhengst Edward (Embassy I x
Fabriano), helemaal foutloos te blijven.
Belgen voldoen aan hooggespannen verwachting
De bronzen Belgen waren op voorhand kandidaat voor een medaille. De Europese
kampioenen van 2019 behoren tot een gouden generatie, zowel de ruiters (Pieter
Devos, Gregory Wathelet en Jérôme Guéry) als hun paarden (Claire Z, Nevados en
Quel Homme de Hus). “Ik heb geprobeerd zo min mogelijk aan een medaille te den-
ken”, zegt Pieter Devos na de medailleceremonie. “Maar uiteindelijk hebben we ge-
daan wat er van ons werd verwacht. En dat geeft dan des te meer voldoening.”
Met een bronzen medaille deden Pieter Devos, Gregory Wathelet en Jé-
rôme Guéry wat er van hen verwacht werd.