Pagina 7 van: Paardenkrant 39 – 2021
door Esther Berendsen
E
en stuk of twintig paarden heeft springruiter Eric ten Cate
op stal in Geesteren (Overijssel) staan. Jonge en wat ou-
dere paarden, van eigenaren en soms deels in eigendom.
Logisch dus, dat Ten Cate weinig tijd over had om naar
internationale wedstrijden te gaan. “Natuurlijk heb ik de
ambitie. Maar het is óf topsport óf handel; het kan niet al-
lebei. Zo dacht ik altijd. Maar door corona ben ik wel op grotere, in-
ternationale concoursen terechtgekomen. Dat waren de enige
concoursen die doorgingen. Het is zo gelopen en het beviel goed. Nu
er weer doordeweekse concoursen zijn voor de jonge paarden, pro-
beer ik nog ongeveer één keer per maand internationaal te starten.”
‘Je weet niet hoe het loopt’
Dat het succes op hoger niveau naar meer smaakt, is begrijpelijk.
Met de achtjarige Ivoor (Eldorado vd Zeshoek TN x Verdi TN), AES-
goedgekeurd maar inmiddels geruind, bereikte hij dit jaar elf top-
tiennoteringen op wedstrijden in Nederland, België en Polen. “Het
is een paard dat veel foutloos loopt en veel wint. Hij is heel snel van
zichzelf. De fokker, Hennie Groote Wolthaar, is ook de eigenaar. Dus
ook voor hem is het heel leuk dat het zo goed gaat.” Met de eveneens
achtjarige Incredible (Clinton x Heartbreaker), gefokt door de ge-
broeders Bosch uit Luttenberg en deels in eigendom van Ten Cate,
was er in september onder andere een vierde plaats in de Grote Prijs
van Bonheiden. En dan is er nog Indendo (Breitling LS x Sam R).
“Op het moment presteren ze heel goed en dat zien anderen natuur-
lijk ook. Ik zou graag doorgroeien naar driesterrenniveau en verder
met deze paarden, maar het is afwachten hoe lang ze blijven. Er komt
een moment dat je als eigenaar geen nee meer kunt zeggen. Aan de
andere kant: je weet niet hoe het loopt. Een paar jaar geleden zei ik
ook dat internationaal starten er niet in zit, en uiteindelijk heb ik toch
heel wat wedstrijden gereden.”
Wim en Ben
‘Het loopt zoals loopt’ is kenmerkend voor de carrière van Ten Cate.
Zo was hij aanvankelijk helemaal niet van plan om professioneel de
paarden in te gaan. “Bij de pony’s heb ik nationaal op het hoogste
niveau meegereden. De Roelofsen Raalte Trophy, dat soort compe-
tities. Van Sven Harmsen, waar ik vijf jaar heb gelest, heb ik echt
leren paardrijden. Mijn vader had een boerderij, maar de koeien trok-
ken me niet zo. Ik heb de opleiding tot manager detailhandel gedaan.
Vanaf mijn zeventiende heb ik twee jaar bij BWG Stables gewerkt,
waar ik ook heel veel geleerd heb van Wim en Ben Schröder. En
daarna, toen duidelijk werd dat mijn vader geen opvolging had voor
de boerderij en hij wilde stoppen, ben ik daar voor mezelf verder ge-
gaan. Samen met mijn broer, Jan, die alle werkzaamheden in en rond
de stal doet. Ook mijn vader doet nog veel. En mijn vriendin, die
overdag elders aan het werk is, helpt ook mee. Ondertussen hebben
we ook een meisje fulltime in dienst, vooral voor het groomen thuis.”
Alles verkocht
Er is dan ook genoeg te doen, want naast de twintig sportpaarden
staan er ook nog vijftien fokmerries en hun fokproducten op het be-
drijf in Geesteren. “Ik ben begonnen met fokken met merries die ik
zelf gereden heb. Vaak kwaliteitsvolle merries, maar niet altijd de
gemakkelijkste. Dat is soms de reden dat ze niet verkocht zijn. Zelf
heb ik zes merries waar ik mee fok, de rest heb ik samen met ver-
schillende fokkers.” Eén van de fokmerries van Ten Cate was Vera-
Lynn, de E-Pilot-merrie waar hij als eerste 1,40 m mee reed. “Zij is
helaas overleden vorig jaar, dat is wel heel jammer. Ik heb nog wel
een Sam R-merrie en een Plot Blue-hengst uit haar.” Alle driejarige
eigen fokproducten zijn inmiddels al verkocht. “Het plan was eigen-
lijk om ze wat langer te houden, ze zelf aan te rijden en dan te ver-
kopen. Maar ik krijg zoveel paarden…”
‘Lastige paarden’
Dat scheelt dus weer wat in het zadelmak maken. “Dat heb ik altijd
veel gedaan, maar ik heb nu besloten om alleen nog mijn eigen paar-
den zadelmak te maken, en een paar van vaste klanten.” Die weten
Ten Cate nog steeds te vinden met paarden waar niemand wat mee
kan. “Ik probeer me aan te passen aan een paard in plaats van an-
dersom. Dat is denk ik wel mijn sterkste punt. Van mij mag een paard
lopen zoals hij of zij het liefste loopt. Door veel tijd te stoppen in de
opleiding probeer ik ze zo goed voor elkaar te krijgen dat uiteindelijk
iedereen erop weg kan rijden.”
Die lastige paarden zijn nog steeds welkom bij Ten Cate. “Paarden
die al bij drie ruiters geweest zijn, dat vind ik geen probleem. Maar
ik wil nu alleen paarden die de potentie hebben om uit te groeien tot
een goed springpaard. De meeste goede paarden hebben wel ‘iets’.”
Het liefst begint de ruiter wel met jonge paarden. “Het liefst heb ik
ze vanaf vijf jaar. Dan kun je er een beetje mee aan het werk. Maar
wel heel rustig, eerst wat naar de kleinere concoursen waar ze spe-
lenderwijs kunnen leren en verder kunnen groeien.”
Niet haalbaar
Op dit moment kijkt de ruiter vooruit naar het indoorseizoen. “Eerst
Zuidwolde en dan de Roelofsen Winter Classics.” Op de zuidelijke
tours zullen we de Twentenaar niet tegenkomen. “Dat is niet haal-
baar. Ik heb zoveel paarden op stal, dat ik niet zomaar drie weken
weg kan. Maar dat is geen probleem, want ik denk dat er de komende
maanden weer genoeg te rijden is hier in de buurt!”
Eric ten Cate ‘dankzij corona’ internationaal doorgebroken
Eric ten Cate hoopt zijn drie toppaarden nog wat langer door te rijden, maar maakt geen gedetailleerde toekomstplannen. “Het moet zo lopen.” FOTO ARCHIEF PAARDENKRANT
GEESTEREN – Het was geen voor-
opgezet plan, om meer internatio-
nale wedstrijden te gaan rijden.
Maar in coronatijd was er landelijk
en regionaal niks te springen, dus
keek springruiter Eric ten Cate (34)
over de landsgrenzen heen om zijn
kwaliteitsvolle paarden ervaring te
laten opdoen. En dat verliep boven
verwachting. Met zijn drie achtja-
rige paarden probeert Ten Cate nu
één keer per maand internationaal
uit te komen. “Het zou mooi zijn als
één of meer van die paarden over
twee jaar 1,60 m-parcoursen lopen.
Met mij, of met iemand anders.”
woensdag 29 september 2021 | 7INTERVIEW