Pagina 11 van: Paardenkrant 41 – 2022

door Dirk Willem Rosie

Aan het hoofd van de organisatie
staat nog steeds Arnaud Evain,
samen met zijn Nederlandse vrouw
Henriette van Riemsdijk de fokker
van een reeks internationale top-
paarden, waaronder Europees kam-
pioen Kraque Boom, Barbarian,
Hello Vittoria en de goedgekeurde
hengst Up To You.

Sperma invriezen
“Mijn interesse voor de fokkerij
gaat heel ver terug”, vertelt Evain.
“Maar dit kreeg in 1984 echt vorm.
Toen begon ik het bedrijf Equitech-
nic, waarmee ik hengstensperma
ging invriezen. Met mijn bedrijfje
PHI vertegenwoordigde ik heng-
sten als Narcos II en Joyau d’Or,
maar dat was allemaal nog klein-
schalig. Ik ben met niks begonnen
en bouwde het steeds verder uit.”

Haras Nationaux
In het begin van de nieuwe eeuw
waren de Haras Nationaux aanbe-
land in hun laatste fase. De Franse
staat trok zich terug uit de paarden-
fokkerij en de hengstenhouderijen
van de staat (Haras Nationaux)
zieltoogden. “Dat was een kans om
mijn kleine project te laten groeien,
maar ik kon dit niet alleen verwe-
zenlijken”, aldus Arnaud Evain.
“Ik ontwikkelde een concept en
zette samen met andere fokkers
een coöperatie op om hengsten te
kopen. In 2002 vertelde Henri Pru-
dent me dat Mr. Blue te koop stond.

We hadden geld nodig om een bod
uit te brengen en zijn begonnen met
dertig mensen die elk 750 euro in-
legden. Tegenwoordig hebben we
driehonderd leden die jaarlijks iets
meer dan dat bedrag betalen.”

Kickstart Mr. Blue
Groupe France Elevage kreeg
dankzij de aankoop van Mr. Blue
een complete kickstart, het was
een instant commercieel succes.
Bovendien sloeg ook het concept
van een coöperatie aan: na een half
jaar waren er al honderd leden. En
in de catalogus van GFE versche-
nen tophengsten van elders, zoals
die van Team Nijhof, Van de La-
geweg en natuurlijk de hengsten
van PHI. Het dekgeld van Mr. Blue
werd met veel verstand geïnves-
teerd in de aankoop van andere
grote namen uit sport en fokkerij:
Corofino, Calvaro, Kannan.

Impuls Kannan
“Kannan was natuurlijk de grootste
impuls van ons vermogen. En we
hebben het beleid voortgezet. We
zijn altijd geïnteresseerd in heng-
sten die aan het einde zijn van hun
sportcarrière en interessante nako-
melingen hebben voortgebracht.
Untouchable en Jilbert van ‘t Ruy-
tershof kwamen daarna. En nu heb-
ben we dan, heel recent, Apardi aan
onze catalogus toegevoegd.”

Terug investeren
De bedrijfsfilosofie van Groupe
France Elevage bleef overeind: het

geld dat de hengsten binnenbrach-
ten, werd gelijk weer terug in het
bedrijf gestopt. “We zijn begonnen
met de aankoop van twee- en drie-
jarige hengsten. Daar danken we
nu hengsten als Up To You, Candy
de Nantuel, Cicave du Talus en de
Franse kampioen van de zevenjari-
gen Falko de Hus aan.”

Vijftig veulens
Cicave du Talus werd vorig jaar
voor ‘mooi geld’ naar Amerika
verkocht. “De opbrengst heb-
ben we ingezet voor een nieuw
project”, vertelt Evain. “Elk jaar
kopen we vijftig veulens, die we
gaan opfokken tot ze drie jaar oud
zijn. Een paar hengsten voegen
we toe aan onze catalogus, de an-
dere paarden verkopen we in een
grote veiling. De meeste veulens
zijn nakomelingen van onze jonge
hengsten.”
Met het aankopen van hengsten die
beroemd zijn geworden in de sport,
haakt GFE in op de cultuur die er
onder Franse fokkers heerst. Ze
willen gebruikmaken van hengsten
die zichzelf echt hebben bewezen.

Hengst versus sportpaard
Toch ziet Arnaud Evain het iets
anders: “Voor mij is een hengst
iets anders dan een sportpaard.
Een hengst heeft één of twee heel
sterke punten. Op de schaal van
nul tot twintig moeten die min-
stens negentien zijn. Een hengst
moet een gemiddelde van zeven-
tien hebben en dan mag hij van
mij best een paar eigenschappen
voor een vijftien hebben. Maar
er móeten ook een paar van ne-
gentien tussen zitten. Als ik geen
sterke punten zie bij een hengst,
dan interesseert hij mij niet. Ik
kijk of het sterke punt van een
hengst interessant genoeg is voor
de sport. En naar de vraag of hij
dit doorgeeft aan zijn nakomelin-
gen. Als dit zo is, onafhankelijk
van de leeftijd, is hij voor ons in-
teressant. De hengst móet zijn spe-
cifieke kwaliteit doorgeven.”

Comité
De foktechnische beslissingen
(bijvoorbeeld welke hengsten er
worden aangekocht of aangehou-
den) worden bij Groupe France
Elevage genomen door een comité.
De zes leden van dit uitvoerend or-
gaan worden steeds voor de duur
van twee jaar gekozen. “De afge-
lopen acht jaar is dezelfde groep
selecteurs steeds herkozen”, aldus
Evain. Onder hen Fabrice Paris
(Haras des Forets), Henri Brugier
(Elevage d’Adriers), Yannick Far-

din (Elevage du Rouet) en Raphael
Dulin (Elevage de Coquerie).
Arnaud Evain over het beleid van
dit zestal selecteurs: “De basis van
hun selectie is altijd: waar zit de
negentien?”

4.500 merries
In de afgelopen twintig jaar is
Groupe France Elevage vanuit
niets uitgegroeid tot de meest
vooraanstaande hengstenhouder in
Frankrijk. “We hebben afgelopen
jaar bijna veertig procent van de
dekkingen in Frankrijk verkocht.
Dan gaat het om zo’n 4.500 mer-
ries. We zijn via agenten in bijna
vijftig landen in de wereld actief.
Samen met Paul Schockemöhle,
Wiepke van de Lageweg en Team
Nijhof behoren we tot de bekendste
en meest presente hengstenhouders
in de wereld.”

Fences
Het bedrijf heeft zich meer ontwik-

keld dan Arnaud Evain ooit ge-
dacht had dat het zou doen. “Het
is een beetje vergelijkbaar gegaan
zoals eerder met Fences (de voor-
aanstaande Franse veiling, red.).
Er zit gewoon meer brein in tien
hoofden dan in één. Zo hebben
we meer verstand van de wereld
waarin we leven. Wij denken altijd:
wat verwacht een fokker van een
hengstenhouder? We zijn begon-
nen met de bijzondere kwaliteiten
van onze hengsten, maar we heb-
ben ook gelet op de hoogte van de

dekgelden. Want ook dat is belang-
rijk voor onze fokkers.”

Twee seconden
In de afgelopen twintig jaar is de
fokkerij sterk veranderd. Kan het
Franse syndicaat van fokkers zich
blijven aanpassen aan de verande-
rende tijden? “Onze uitdaging als
hengstenhouders is dat het moeilijk
te bepalen is wat voor soort paar-
den de ruiters de komende tien jaar
nodig hebben. Maar wij zijn zelf
met onze hengsten present in de
sport en volgen alles op de voet.
We zien dat er paarden nodig zijn
met veel vermogen en een goede
techniek. Daarbij moeten ze super
voorzichtig en snel zijn in de manier
van springen. Twee seconden langer
of korter in de lucht maken je een
winnaar of een verliezer in de Grand
Prix. Wij moeten hier rekening mee
houden bij het fokken. Ons concept
is goed en gaat door en zal ons nog
verder laten groeien.”

FRANSE FOKKERIJ woensdag 12 oktober 2022 | 11

‘Meer brein in tien hoofden dan in één’
De f ilosof ie van het fokkerssyndicaat Groupe France Elevage
FALAISE – Twintig jaar geleden kwam Arnaud Evain met het
idee en het initiatief om een syndicaat van Franse fokkers te vor-
men. Een samenwerking van gelijkgestemden, met wortels in de
sport, die allemaal wat geld inlegden om interessante hengsten
voor hun eigen fokkerij te kunnen aanschaffen. En natuurlijk ook
om deze hengsten gezamenlijk te exploiteren. Het was het begin
van Groupe France Elevage, inmiddels de grootste hengstenhou-
derij van Frankrijk en internationaal een gevestigde naam.

Twintig jaar geleden kwam Arnaud Evain (foto) met het idee en het initiatief om een syndicaat van Franse fokkers te vor-
men. Het was het begin van Groupe France Elevage.

Samen met zijn Nederlandse vrouw is Arnaud Evain de fokker van een reeks
internationale toppaarden, waaronder Europees kampioen Kraque Boom, op de
foto in Aken met Kevin Staut. FOTO WWW.ARND.NL

‘Palmares bepaalt hoogte dekgeld’
Evain: “Ik zeg altijd dat de goede kwaliteit van een hengst de basis is van onze
selectie en vervolgens bepaalt de palmares van de hengst de prijs van het
dekgeld. Candy de Nantuel bijvoorbeeld, dat is niet de mooiste hengst, maar
zijn galop, souplesse en elasticiteit zijn ongelofelijk. Die zijn – op die schaal van
nul tot twintig – minstens negentien waard en hij geeft dit ook door aan zijn
nakomelingen. Hij loopt nu 1,50 m. in de sport en zijn dekgeld is 1.300 euro. Als
hij 1,60 m. loopt, stijgt het dekgeld misschien naar 1.500 of 1.600 euro.”

PAX: maximale informatie
Met een speciaal ontwikkeld systeem (PAX) geeft GFE aanparingsadvies, zodat
fokkers in de mix van exterieur en talent een verantwoorde keuze kunnen
maken. “We geven altijd aan wat de toppunten van onze hensten zijn. Wat
geven ze door, daar gaat het om. Zodat de fokkers de maximale informatie heb-
ben om een keuze te maken.”

‘De hengst móet zijn specifieke

kwaliteit doorgeven’