Pagina 9 van: Paardenkrant 51-52 – 2021
door Bettine van Harselaar
O
m haar nieuwe aanwinst Haute C outure ( v. C onnaisseur)
te verwelkomen moest Bateson wel even geduld hebben:
“Het was door veel regels en drukte lastig om paarden
hier naartoe te laten vliegen, en ze moet natuurlijk ook
nog even in q uarantaine. Daar kan ik haar gelukkig wel
bezoeken.”
Speciaal paard
Met Haute C outure was het liefde op het eerste gezicht voor Bateson,
die altijd uitkijkt naar talentvolle paarden voor haarzelf of klanten. “Via
een vriendin hoorde ik over Haute C outure. Zij vond het een heel speci-
aal paard en daarnaast mooi gereden. Ze zei tegen me: ‘waarom probeer
je haar niet?’ Eerst dacht ik dat het buiten mijn bereik lag, en dacht:
oké, meen je dit? Maar toen ik haar reed was ik verkocht. Ik dacht
direct: dit is ze. Ik voel me gezegend en een echte geluksvogel dat er
mensen in mijn leven zijn die dit mogelijk maken. En niet onbelangrijk:
Dinja heeft echt fantastisch werk met dit paard gedaan. Alles was heel
goed na te rijden, echt keurig.”
Robert Dover
Als dertienjarige verhuisde Bateson met haar ouders mee vanuit haar
geboorteland Groot-Brittannië naar de Verenigde Staten en naturali-
seerde uiteindelijk ook tot Amerikaanse. “Mijn moeder zag dat er in
Amerika op paardengebied meer kansen waren dan in Engeland, dus
toen verhuisden we. Ook omdat zij al eerder in Amerika woonden.”
Toen ze zestien was startte Bateson met werken voor Robert Dover, die
toen nog middenin zijn succesvolle dressuurcarriè re zat. Ze maakte met
hem onder andere drie Olympische Spelen, Wereldkampioenschappen
en meerdere Wereldbekerwedstrijden en -finales mee. “Ik begon met
werken in de weekenden, toen ik nog op High School zat. Soms kon ik
een paard lenen van een vriendin en dan kon ik daarop lessen bij Ro-
bert. Zo kreeg ik mijn werk ‘betaald’. Na mijn examens vroeg Robert
of ik daar wilde blijven werken.” Bateson pakte die kans en ging voor
Dover aan de slag. Het WK in Den Haag in 1994 was het eerste grote
kampioenschap waar ze voor hem groomde. “Ik vind het soms best
jammer dat ik geen tijd meer heb om te groomen en te zorgen voor de
paarden, want ik zou het zo weer doen. Maar de focus ligt nu op het
rijden en coachen, je kunt niet alles doen.”
Ogen op de grond
“Robert was altijd heel genereus. Naast het groomen begon ik met het
uitstappen van zijn paarden. L ater mocht ik ze ook losrijden voor hem
en zo werd het rijden steeds meer. Ook leerde hij me kijken naar paar-
den en de training. Hij zei op een dag tegen me: ‘Jij wordt mijn paar
ogen op de grond’, en leerde mij lesgeven, waar ik op moest letten
en hoe je dingen op kon lossen.” Toen Dover stopte met zijn actieve
ruitercarriè re kreeg Bateson zijn oude toppaard Kennedy ( v. Tiro) een
jaar onder het zadel en deed zo ook op internationale concoursen in het
zadel ervaring op. “Ik denk niet dat ik ooit zo’n heet paard heb gereden,
maar Kennedy had wel een heel groot hart.”
Veel reizen
Toen Bateson stopte bij Dover, was de focus al verschoven van groo-
men naar rijden. Ze ging trainen bij C arl Hester, wat ze nog steeds doet.
Daarvoor vliegt ze iedere zomer met meerdere paarden naar Groot-
Brittannië, om enkele maanden te kunnen trainen en in Europa op con-
cours te gaan. “Hoe het trainen bij C arl is, hoef ik denk ik niet uit te
leggen. Zoals de publieke opinie over hem is, zo is hij ook echt. Hij is
aardig, genereus, loyaal, grappig en zijn trainingsfilosofie staat me aan.
Zoals hij van buiten is, is hij ook van binnen. En het is ook nog eens
een geweldige mentor voor me. Zijn prioriteiten zijn goed op orde, de
paarden staan altijd op nummer één en hij let er altijd heel goed op dat
paarden nooit overtraind worden. Als ik niet in Engeland ben, komt
hij eens in de zoveel tijd naar Amerika om te helpen trainen. Dat werd
door C OVID natuurlijk wel lastig. Hier in Amerika helpt Ashley Holzer
me soms ook, zij traint heel paardvriendelijk en we zijn al dertig jaar
vrienden.” Bateson reist dus veel heen en weer tussen haar geboorte-
land Groot-Brittannië en de Verenigde Staten, met paarden en al. Maar
ook wanneer ze in Amerika is, heeft ze haar paarden niet op één plek
gestald staan. “Ja, ik reis wat rond. Maar gelukkig is in Wellington alles
dichtbij. Ik woon nu op de stal van mijn sponsor, niet die van Haute
C outure trouwens. Daar rijd ik enkele paarden, maar er staan ook nog
wat paarden elders in Wellington. Daarnaast geef ik ook veel lessen op
verschillende locaties.” Naast de paarden in Wellington heeft Bateson
ook nog enkele jonge, zelf gefokte paarden in Europa staan.
Geen druk
Het huidige toppaard van Bateson is Alcazar, waarmee ze deelnam aan
meerdere Nations C ups, waaronder enkele keren op het C HIO Aken.
Alcazar werd in Nederland als zesjarige aangekocht bij de familie
Schelstraete, waar Batesons sponsor begin dit jaar ook Grand C harmeur
kocht. “Alcazar heeft heel veel voor mij gedaan. Dit jaar kreeg hij in
de aanloop naar Tokio een kleine blessure, dus hij heeft een licht jaar
gehad qua wedstrijden. Mijn doel is wel om te kijken of ik me dit jaar
kan kwalificeren voor het WK in Herning, maar met welk paard weet
ik nog niet. Het kan ook Haute C outure worden. Het belangrijkste voor
mij is dat ik geen druk op mijn paarden leg. Het moet echt de juiste tijd
zijn. Kampioenschappen gaan natuurlijk om een gouden medaille, maar
het is voor mij belangrijker dat het met mijn paarden goed gaat. Ik wil
graag door blijven rijden zo lang ik kan, zo lang ik voel dat ikzelf en
mijn paarden verbeteren en de eigenaren tevreden zijn. Maar het paar-
denwelzijn gaat boven alles.”
INTERVIEW woensdag 22 december 2021 | 9
Katherine Bateson: ‘Bij Haute Couture dacht ik direct: dit is ze!’
W ES T P A L M B EA CH – De
B rits geboren A merikaanse dres-
suuramazone K atherine B ateson-
Chandler ( 4 6 ) kocht enkele weken
geleden Haute Couture aan, de
merrie waarmee Dinja van L iere
vele successen boekte. De leerlinge
van Carl Hester begon haar car-
riè re als groom voor R obert Dover,
maar groeide door naar een leven
als amazone en coach. “ Toch zou
ik elke dag van de week zo weer
groom willen worden, zoveel hield
ik van dat werk” , zegt B ateson, die
ook de inmiddels overleden
Nartan van J eannette Haazen
reed, en daarnaast onder andere
de in Nederland aangekochte
K W P N’ers A lcazar en G rand
Charmeur onder het zadel heef t.
Katherine Bateson zal een nieuwe combinatie gaan vormen met Haute Couture (v. Connaisseur), die onder Dinja van Liere al menig succes boekte. “Dinja heeft
fantastisch werk gedaan met dit paard. Alles was keurig na te rijden.”
‘Ik voel me gezegend en
een echte geluksvogel dat
er mensen in mijn leven
zijn die dit mogelijk maken’