Pagina 20 van: Paardenkrant 6 – 2022 (gratis proefexemplaar)

door Nancy Versluis-Borsboom

V
oor Knijnenburg is de door haar ouders gefokte Gringo
het eerste paard waarmee ze Zware Tour rijdt. Eerder
reed ze met Wonand (v. Kennedy) al Lichte Tour, maar
die werd toen verkocht. “Gringo is bij ons zadelmak ge-
maakt en hij heeft in het begin de tijd gekregen omdat
hij echt heel groot is”, vertelt Knijnenburg over de ruin

van 1,80 m. “Ik ben met hem in de L begonnen en we hebben rustig
alle klassen doorlopen. Hij heeft die tijd ook nodig gehad om sterker
te worden en de controle over zijn eigen lichaam te krijgen.”

Wissels
De wissels waren een struikelpuntje, maar toen dat kwartje viel gin-
gen de twee ineens als een speer. “Toen hij de wissels doorhad waren
we in een paar keer door het ZZ-Licht en hadden we in vier wedstrij-
den twaalf punten in het ZZ-Zwaar”, blikt Knijnenburg terug. “Dat
was ook in de tijd dat ik bij Robert Zandvoort ging trainen. Robert
heeft vanaf het begin gezegd dat hij vindt dat Gringo een paard is
dat tot zijn recht zou komen in de Zware Tour. Hij heeft altijd heel
veel vertrouwen in ons gehad, meer dan ik zelf eigenlijk. Robert is
ook degene die mij elke keer een zetje geeft om te gaan starten en
ook telkens weer een stapje verder te gaan.”

Paardenbedrijf
De amazone heeft samen met haar man Pascal een paardenbedrijf,
maar dat staat helemaal in het teken van de springsport. Naast de
sport- en handelsstal wordt er gefokt en met de jonge paarden en de
fokmerries meegerekend heeft het stel tussen de veertig en vijftig
springpaarden. “Ik ben de enige die voor de dressuur gaat bij ons op
stal, de dressuur is dan ook echt voor de hobby”, vertelt Knijnenburg
lachend. “Zelf spring ik niet. Ik heb wel een tijd dressuurmatig met
de springpaarden gewerkt en dat was ook leuk, maar omdat ik het
nu best druk heb focus ik mij vooral op Gringo.”

Fans
De opa van de amazone was een echte paardenman en heeft Knij-
nenburg ook besmet met het paardenvirus, maar de ouders van de
amazone kregen pas interesse in paarden toen hun dochter begon te
rijden. “Toen ik klein was heb ik mijn ouders helemaal gek moeten
zeuren om een pony, maar daarna zijn ze echt met mij mee gegroeid.
Ze vonden het steeds leuker worden en zij hebben Gringo ook voor
mij gefokt. Het is heel leuk hoe betrokken zij zijn, ze gaan altijd mee
op wedstrijd en zijn echt mijn grootste fans”, vervolgt de amazone,
die zelf ook moeder is van twee jonge kinderen. “We hebben nu ook

nog drie driejarigen voor de dressuur. Twee zijn van Jezebel-Odette
B, zij is een dochter van Lord Leatherdale en komt uit de moederlijn
van Bon Bravour, en een Desperado uit een volle zus van Gringo.
Met deze paarden ga ik dit jaar rustig aan beginnen.”

Vertrouwen
Behalve aan de hulp van Zandvoort, heeft de amazone ook veel aan
springruiter Johan Klein Zieverink, die regelmatig op Stal Knijnen-
burg komt. “Sinds Robert mij helpt hebben we echt heel grote stap-
pen gemaakt en gaat het in de wedstrijden heel goed. Hij geeft mij
ook het vertrouwen om steeds een stapje verder te gaan en op een
niveau te gaan rijden waarvan ik zelf niet had gedacht dat ik dat zou
kunnen”, legt Knijnenburg uit. “Maar Johan heeft mij ook altijd heel
fijn kunnen helpen bij de opleiding van de paarden. Hij is dan wel
springruiter en heeft niet zo veel met het rijden van dressuurproeven,
maar hij heeft wel heel veel kijk op hoe je een paard netjes en eer-
lijk opleidt en zorgt dat hij goed rechtgericht gaat. Dat is voor ieder
paard belangrijk, ongeacht welke discipline je rijdt en hij kan dat
ook heel goed overbrengen. Hij komt hier wekelijks voor de spring-
paarden en ik vind het altijd fijn als hij dan even met mij meekijkt.”

Grand Prix
Wat haar trainer betreft duurt de overstap naar de Grand Prix niet
lang meer, maar Knijnenburg heeft zelf nog wel een beetje zenuwen
daarvoor. “Ik heb zelf nog geen ervaring op dit niveau en ik vind
dat ik nog wel een beetje handiger moet worden. Daarom zou ik het
ook goed vinden om nog even in de Inter II te blijven rijden”, legt de
amazone uit. “En Gringo bouwt op wedstrijd nu ook nog een beetje
spanning op, dus voor hem is het ook goed om eerst kilometers te
maken. Ik merk nu dat er foutjes in de proef sluipen die niet hoeven.
Ik weet dat het echt beter kan, dus die punten kunnen dan ook ge-
woon nog omhoog.”

Internationaal
Dat Knijnenburg nu op het punt staat om Grand Prix te gaan rijden
voelt nog een beetje onwerkelijk, maar tegelijkertijd maakt het de
amazone ook ambitieus. “Al vanaf dat ik klein was keek ik altijd
enorm op naar mensen in de Subtop en dan helemaal in de Grand
Prix en dat doe ik nu nog steeds. Ik kan dan ook nog nauwelijks
geloven dat ik daar nu tussen mag rijden, maar ik vind het echt
heel erg leuk”, aldus de amazone. “En nu het allemaal zo goed
lukt en ik ook weet dat het nog beter kan, zou ik het heel erg leuk
vinden als ik ook internationaal zou kunnen rijden. Ik durfde daar
niet eens van te dromen, maar het voelt nu wel alsof er een droom
uitkomt.”

INTERVIEW woensdag 9 februari 2022 | 20

Laura Knijnenburg: ‘Ik durfde er niet eens van te dromen’
SOMEREN – Laura Knijnenburg

maakte onlangs in Someren een ge-

slaagd debuut in de Intermédiaire II

met Gringo (v. Apache) en heeft de

smaak te pakken. Waar de amazone

de eerste keer met een aantal foutjes

al uitkwam op bijna 64%, zette ze ook

al twee keer een proef neer die bijna

67% opleverde. “Ik kijk al mijn hele

leven met heel veel bewondering naar

de mensen die op dit niveau rijden en

ik vind het ongelooflijk dat ik daar nu

tussen rijd”, begint Knijnenburg te

vertellen. “Maar wat ik echt bijzonder

vind, is dat ik voel dat we de proef

eigenlijk nog beter kunnen en dus ook

nog mooiere punten kunnen rijden.”

Laura Knijnenburg kan zelf bijna niet geloven dat ze met Gringo (v. Apache) op het punt staat om Grand Prix te gaan rijden. FOTO FOTO4U