Pagina 5 van: Paardenkrant 8 – 2022

door Dinette Neuteboom

Dit keer was het de 25-jarige Geoffrey Hesslink die de
Hunter Spectacular won. De rubriek die, net als vele
grote prijzen op het WEF bij kunstlicht in de hoofd-
ring wordt verreden staat hoog op het wensenlijstje
van alle hunterruiters, zowel van de prof’s als van de
amateurs. Het is één van de weinige rubrieken in het
jaar waarin de beste professionals het tegen de beste
amateurs opnemen. Sinds Hesslink deelneemt aan het
Winter Equestrian Festival staat de rubriek met stip in
zijn agenda. Eerst vele jaren als belangstellende, de
laatste drie jaar als deelnemer. “Mijn eerste ervaring
met deze rubriek was in 2011 toen Louise Serio won
met Castle Rock. Ik was diep onder de indruk en herin-
ner me dat ik dat ook wilde,” vertelt Hesslink na afloop
van zijn overwinning.

Ex-eventingpaard
Zaterdagavond noteerde Hesslink in de eerste ronde
de hoogste score van het hele deelnemersveld. Twaalf
combinaties kwamen terug voor de tweede ronde
waarin Hesslink als laatste van start ging. Met we-
derom een topscore en schijnbaar zonder zenuwen,
sprong Hesslink met het paard Mon Tresor naar de
overwinning. “Ik ben er stil van, dit is ongelooflijk”,

zei Hesslink. Zijn paard is een tienjarige ruin van Nek-
ton die vooral veel eventingwedstrijden heeft gelopen.
Hesslink en zijn partner Brendan Williams vonden de
Holsteiner in Californië, bij Peter Lombardo. “Mon
Tresor is absoluut niet kijkerig en heel erg braaf, maar
niet koud ofzo. Hij is scherp en atletisch en heeft een
grote galoppade. Ik heb hem nog niet vaker dan een
keer of tien op hunterwedstrijden uitgebracht, maar ik
was niet bang dat hij kijkerig of onder de indruk zou
zijn. Ik denk dat zijn eventingervaring heel erg helpt
met het springen van deze imponerende hunterhinder-
nissen. Hij geeft me heel veel vertrouwen en ik kan
hem precies rijden zoals ik wil.”

Levende legende Catch Me
Hoe groot de verschillen kunnen zijn tussen de ach-
tergronden van de hunters bewees onder andere de als
tweede geëindigde Catch Me (v. Casiro). De vijftien-
jarige schimmel van Becky Gochman heeft de ultieme
ervaring en is een levende legende in hunterland. Catch
Me won de Hunter Spectacular in 2017 en 2018 onder
Scott Stewart en vorig jaar sprong Stewart de schim-
mel nog naar de perfecte score van 100 punten in één
van de normale WEF-rubrieken, iets wat slechts heel
zelden gebeurt in hunterland.
Nadat Becky Gochman de schimmel zelf een paar jaar
heeft uitgebracht, samen met Stewart, heeft de eigena-
resse haar ervaren paard ter beschikking gesteld aan
haar dochter Mimi. “Ik was echt helemaal door het
dolle heen toen mijn moeder me hem vorig jaar liet
rijden. Ik bedoel, dit is wel Catch Me hè”, lacht Mimi
Gochman, die zelf ook op driesterrenniveau springt.

Lafitte de Muze
BWP’er Lafitte de Muze heeft weer een heel andere
geschiedenis dan de als eerste en tweede geëindigde
paarden. De elfjarige zoon van Darco uit de beroemde
Everlychin de la Pomme (v. Malito de Reve) is FEI-ge-
registreerd omdat hij onder de Franse Frédéric David
en J. Sylvestre Martin internationale éénsterrenwed-
strijden en jongepaardenproeven heeft gelopen.
De grote bruine ruin is ook een heel ander type dan de
voorgaande paarden. Hij is wat grover gebouwd, maar

blinkt uit in souplesse, techniek en het te rijden zijn.
Zijn moeder Everlychin de la Pomme heeft zelf op het
hoogste niveau gesprongen, evenals Everlychins moe-
der Werly Chin de Muze (v. Nabab de Reve) en haar
grootmoeder Qerly Chin (v. Chin Chin).

WEF woensdag 23 februari 2022 | 5

Hunterweek in Wellington: hunters nemen de hoofdring over
WELLINGTON – De zesde week van het Winter Equestrian Fes-

tival is traditiegetrouw de week waarin de hunters centraal staan.

Alle normale springrubrieken gaan gewoon door, maar de in-

ternationale springrubrieken verhuizen naar het grasveld naast

het dressuurstadion en de hunters nemen de hoofdring de hele

week over. Het is één van de hoogtepunten van het hunterjaar

en iedereen die in een hunterrubriek van 1,10 m. of hoger rijdt,

probeert zich te plaatsen voor de met 100.000 dollar gedoteerde

Hunter Spectacular op zaterdagavond.

Michael Britt-Leon
won met de tienja-
rige Private I (Cor-
rado x Contender)
de High Perfor-
mance Klasse, één
van de rubrieken
met de hoogste
hindernissen voor
hunters. Hindernis-
sen hebben een
hoogte van zo’n
1,20 m. FOTO’S SPORTFOT

Ook Daisy Farish werd kampioen in de in twee groepen
opgedeelde Green Hunter 3’6 klasse. Ze deed dat met de
tienjarige KWPN’er Intent (Crespo VDL x Burggraaf), die bij
zijn geboorte de naam Herofee BNT meekreeg.

Een levende legende in hunterland, de vijftienjarige Catch
Me (v. Casiro), werd tweede in de Hunter Spectacular.

In eerste instantie te fris
Regent, een tienjarige Zangersheide-ruin (Van Helsing x For Ever), werd onder
Scott Stewart kampioen in de Green Hunter 3’6 over hindernissen met een
hoogte van zo’n 1,10 m. Stewart kocht de ruin als zevenjarige toen hij al aardig
wat ervaring als springpaard had opgedaan. Direct vanaf het begin heeft Stewart
veel met Regent gewonnen. “Hij heeft een hele goede sprong, een grote galop-
pade en veel vermogen,” vertelde Stewart een paar jaar geleden aan jumperna-
tion.com. In eerste instantie liet Stewart de ruin aan zich voorbij gaan. “De eerste
keer dat we hem probeerden was aan het eind van een lange dag en Regent
was ontzettend wild en fris in zo’n kleine binnenbak. We waren er toen niet zo
gek van”, zei Stewart, waarmee maar weer eens te meer aangegeven wordt dat
de verkoop van hunters vanuit Europa nog beter zou gaan als ze goed voorbe-
reid zijn wanneer de potentiële koper erop stapt. Amerikaanse hunterkopers zijn
over het algemeen snel klaar met wilde, frisse, trekkende en gespannen paarden
en slechts heel weinig Amerikanen willen of kunnen daar doorheen kijken. Maar
Stewart probeerde Regent nog een keer. “Een tijdje later benaderde iemand me
over een paard dat ze hadden en het bleek hetzelfde paard te zijn. Toen hebben
we hem gekocht.”

Scott Stewart won de Green Hunter 3’6 met Regent (van Helsing x For
Ever).