Je hoort wel eens zeggen dat paardenmarkten maar beter afgeschaft kunnen worden, omdat deze niet goed zouden zijn voor het welzijn van de paarden. Dit betwist ik ten zeerste. Paardenmarken zijn zeker zinvol en zelfs van grote waarde. De onderlaag moet ook verkocht worden en de markt maakt dat gedeelte zichtbaar. Daar is namelijk sociale en veterinaire controle.Door de Sectorraad Paarden, de Dierenbescherming en de grootste paardenmarkten in Nederland is een protocol opgesteld met regels waar paardenmarkten zich aan moeten houden. Dat houdt in dat er veterinaire controle is bij de ingang, dat er watervoorzieningen moeten zijn enzovoort. Als paarden naar de markt komen, komt op dat moment verwaarlozingen en mishandeling direct aan het licht. Anders blijft dat onzichtbaar!
De paardenmarkt is niet voor mijn handel, maar voor de markt zijn altijd paarden geweest en zal er altijd aanbod blijven. De markt voor slachtpaarden is vrij moeilijk omdat in die handel nog maar een paar grote paardenslagers actief zijn. Een gewone paardenmarkt zorgt voor concurrentie en dat is weer goed voor een beetje prijszetting. Jaarlijks worden er door de paardenmarkten toch behoorlijk wat paarden en pony’s afgezet. Zo gingen dit jaar via de markten in Elst en Bemmel veel paarden naar het buitenland, vooral naar Italie en Spanje. Dat ruimt ook nog eens op. Via de grootste paardenmarkten Zuidlaren, Hedel, Elst en Bemmel worden toch altijd meer dan 6.000 paarden omgezet en daarbij komen nog de ongeveer 150 paarden op de wekelijkse markt in Barneveld. Vooral in deze tijd, nu de handel door de economische recessie slecht loopt, is het echt een verlossing voor eigenaren als ze op een paardenmarkt wel van hun dieren afkomen, al is het dan voor weinig.
Excessen op het gebied van verwaarlozing of mishandeling zitten vrijwel altijd in het gebied waar geen controle is. Dat is dan bij mensen die bij geen enkele organisatie of club zijn aangesloten. Deze groep blijft zelfs moeilijk te traceren als het beoogde registratiesysteem in werking gaat. De voorlichting en rapporten die worden uitgegeven door de Sectorraad en via de onderliggende organisaties verspreid, komen gelukkig wel bij verreweg de meeste paardenhouders aan, maar juist niet bij die onbekende groep. Al denk ik wel dat deze niet te traceren groep slechts klein is.
In mijn ogen zorgen de paardenmarkten juist voor een transparant circuit. Het is goed voor de afzet en zeker voor het welzijn van de paarden.
Egbert Schep, (op)fokker en paardenhandelaar
Deze column verscheen vrijdag 9 september 2011 in De Paardenkrant.