De fraude-expert heeft het schandaal in opdracht van de Britse regering onderzocht. Elliott denkt dat het voornamelijk om hobbypaarden gaat en dat de eigenaren de dieren na het uitbreken van de economische crisis niet meer konden betalen.
Tijdens het schandaal, dat zich in 2013 over heel Europa verspreidde, verdwenen duizenden paarden. De dieren zijn vermoedelijk illegaal geslacht en als gehakt door rundergehakt gemengd.
Het vlees zat in hamburgers, kant-en-klaarmaaltijden en andere levensmiddelen. Vele maaltijden werden, nadat de fraude aan het licht kwam, uit de schappen van supermarkten gehaald. In zeker zeventien Europese landen werd verdacht vlees gemeld.
Maffieuze activiteiten
“Dat 50.000 paarden zo maar kunnen verdwijnen lijkt ongelofelijk, maar de schaal waarop bendes in de voedingsindustrie opereren is enorm”, aldus Elliott. Daarmee geeft hij aan hoe krachtig maffieuze activiteiten binnen de voedselketen kunnen worden georganiseerd. Hij vreest dan ook dat herhalingen niet ondenkbaar zijn.
Elliot waarschuwt zelfs voor volksgezondheidsrisico’s als gevolg van falend optreden tegen de onderwereld die zich volgens hem in de voedselketen heeft genesteld. “Voedselfraude is een goed georganiseerde en wereldwijde onderneming van bendes zoals de maffia en Amerikaanse drugskartels. Bij het paardenvleesschandaal liep het publiek geen gevaar, maar dat kan een volgende keer best eens anders uitpakken.”
Selten
In 2012 had Nederland ook een eigen paardenvleesschandaal. Internationaal vleeshandelaar Willy Selten bleek duizenden kilo’s paardenvlees met rundvlees gemengd te hebben.
Op 7 april 2015 werd de 45-jarige Selten in de rechtbank van Den Bosch veroordeeld tot 2,5 jaar celstraf voor fraude met paardenvlees. De rechtbank achtte bewezen dat in de twee bedrijven van Selten in 2011 en 2012 minimaal 336.000 kilo paardenvlees is ingekocht en verwerkt.
Bron: Horses/Nu.nl