Wie terugkijkt op hét dressuurverhaal van 2025, komt al snel uit bij één naam: Justin Verboomen. Met zijn negenjarige hengst Zonik Plus (v. Zonik) heeft de ruiter dit jaar niet alleen zijn eigen grenzen verlegd, maar ook heel wat records en primeurs op zijn naam gezet. Bovendien is Verboomen de eerste Belg die in Aken op de Wall of Fame prijkt, Europees kampioen werd en op nummer 1 staat van de wereldranglijst.
Justin Verboomen zette de toon meteen vanaf zijn internationale debuut. In 2024 zetten hij en Zonik Plus in Mechelen hun eerste Wereldbekerstappen, en dat was geen gewoon begin. Ze wonnen de Grand Prix en stonden ook op het podium in de kür.
Enorm emotioneel en intens
Voor Verboomen zelf was die eerste Wereldbeker in Mechelen een ervaring die hij nooit zal vergeten. “Jumping Mechelen 2024 was voor mij echt een ongelofelijk concours. Winnen voor de eerste keer was onvergetelijk. Ik voelde daar voor het eerst zoveel liefde van het publiek voor Zonik en voor ons als duo. Dat het dan ook een wedstrijd op Belgische grond was, met zoveel kennissen en vrienden in het publiek, maakte het enorm emotioneel en intens.”
Al bijna zoals thuis
In een klein jaar tijd zijn de scores van de combinatie enorm gestegen. Bij het internationale GP-debuut vorig jaar in Kronenberg was er 71,739% in de Grand Prix en vorige week in Frankfurt scoorden ze 81,587%. De kürscores liepen op van 81,730% in Mechelen tot 91,195% in Frankfurt. “De relatie tussen mij en Zonik is niet echt veranderd maar Zonik wel, hij is zowel fysiek als mentaal geëvolueerd. Hij is veel kalmer tijdens de competities. Als hij arriveert op een wedstrijd voelt hij al bijna zoals thuis. Dat was een jaar geleden nog niet zo. Vroeger had hij iets meer stress omdat alles voor hem zo nieuw was. Wat het grootste verschil maakt vandaag is dat hij ontspant en fysiek sterker is. Elke dag wordt hij nóg groter en nóg sterker… en hij is nog steeds vrij jong.”
Ook Djembe gevoelig en emotioneel
Dit jaar laat Verboomen Zonik Plus thuis en neemt hij Djembe de Hus (v. Damon Hill) mee naar Mechelen. “Het wordt ons debuut in Mechelen, net zoals ik vorig jaar met Zonik debuteerde. Djembe kwam vorige lente bij ons op stal met het oog op verkoop. Onze band is zich dus nog sterk aan het ontwikkelen. Het is ook een heel gevoelig en emotioneel paard, in de goede zin. Daarin lijkt hij wel erg op Zonik Plus. Ik hoop in ieder geval dat ik met Djembe dezelfde emotionaliteit over kan brengen.”
Bron: Persbericht