Hoe herken je subtiele veranderingen in de beweging van een paard voordat ze uitgroeien tot een groter probleem? En hoe maak je optimaal gebruik van alle aanwijzingen die je krijgt in een les, of weet je van al je lesklanten ook na twee weken nog precies hoe de laatste les verliep? Grand Prix-dressuuramazone Thamar Zweistra en instructrice en contentmaker Romy Veldman hebben ervaren dat AI hierbij een waardevol hulpmiddel kan zijn. Op het NK Dressuur in Ermelo deelden ze hun ervaringen.
Het zijn drukke dagen op het Nederlands Kampioenschap Dressuur voor Thamar Zweistra. Op zaterdagavond schuift ze, na de soundcheck voor de Kür op muziek en een laatste overleg met stalamazone Tessa Kole, aan op het terras. Romy Veldman vertelt alvast dat ze veel gebruikmaakt van de nieuwe app Equestic Coach-Copilot, die lessen opneemt en met behulp van AI samenvat. Volgens haar biedt dat grote voordelen voor zowel instructeurs als ruiters. “Na een les krijg ik een samenvatting met de belangrijkste punten en concrete aandachtspunten voor de volgende training. Dat scheelt mij als coach ontzettend veel tijd”, vertelt Veldman.
Weten waar je aan moet werken
“Eerlijk is eerlijk: je kunt niet alles onthouden. Als je meerdere mensen lesgeeft en er zitten een paar weken tussen de lessen, is het heel handig om voor de volgende les even de samenvatting door te lezen. Voor ruiters is het ook fijn, want zij weten in de tussentijd precies waar ze aan moeten werken.”
Trainingen terugkijken
Zelf merkt ze dagelijks hoe waardevol het terugkijken van trainingen is. “Omdat ik veel film voor mijn socialmediakanalen zie ik mijn lessen soms vier of vijf keer terug. Daardoor kan ik veel makkelijker voortbouwen op wat ik geleerd heb.”
Zweistra gebruikt EQ Coach-Copilot vooral bij leerlingen die ze minder frequent ziet. “Met Tessa Kole werk ik dagelijks samen, ik ken haar en haar paarden heel goed, dus dan is zo’n app minder noodzakelijk. Maar ik heb ook leerlingen die ik veel minder vaak zie en dan is de toegevoegde waarde van een samenvatting die je vooraf nog even door kunt lezen groot.”
Ook in de lessen die ze zelf volgt, bijvoorbeeld bij Rieky Young, komt EQ Coach-Copilot goed van pas. “Ik les dan met meerdere paarden en dan blijft de laatste les altijd beter hangen dan de eerste. De samenvattingen gebruik ik dan om het allemaal beter te onthouden.”
Objectieve blik op beweging
Veldman maakt ook regelmatig gebruik van de Saddle-Clip, een sensor die aan het zadel wordt bevestigd en gegevens verzamelt over onder meer symmetrie, belasting en impuls van het paard. “Je kunt bijvoorbeeld zien hoe krachtig de afdruk is van het linker- en rechterachterbeen, hoeveel je links- en rechtsom traint en hoe symmetrisch het paard beweegt”, legt Veldman uit. “Dat soort dingen zijn met het blote oog vaak moeilijk waar te nemen.”
Volgens haar helpt de sensor vooral om subtiele veranderingen vroegtijdig te signaleren. “Soms voel je wel dat iets anders is, maar weet je niet zeker of dat echt zo is. Dan kan de data bevestigen wat je gevoel al aangaf.”
Vroegtijdig signaleren
Ook Zweistra ziet daar de meerwaarde van. Zij gebruikt de sensor regelmatig bij haar eigen paarden en soms bij leerlingen. “Ik denk dat je er vooral vroegtijdig dingen mee kunt ontdekken”, vertelt ze. “Als een paard normaal op drie of vier procent verschil zit en dat loopt ineens op naar tien procent, dan weet je dat er ergens iets niet comfortabel is. Dat hoeft geen blessure te zijn, maar het is wel een signaal om alert te zijn.”
Volgens haar kunnen dergelijke inzichten bijdragen aan blessurepreventie. “Je geeft misschien een paar dagen rust of doet even wat ander werk. Vaak zie je dan dat alles weer normaliseert. Dat soort informatie is gewoon heel waardevol.”
Gevoel niet uitsluiten
Tegelijkertijd waarschuwen beide amazones ervoor om niet volledig afhankelijk te worden van cijfers. “Ik heb de Equestic Saddle-Clip ook wel eens een tijdje weggelegd”, vertelt Veldman. “Anders kijk je misschien te veel naar kleine verschillen. Het gaat vaak om procenten. Het is goed om te weten waar je staat, maar je moet het ook in perspectief blijven zien.”
Zweistra sluit zich daarbij aan. “Alle data zijn in principe goede informatie. Maar je moet je gevoel niet uitsluiten. Het blijft altijd ondersteunend aan de coaching, het vervangt elkaar niet. Het gevoel kan ontzettend goed zijn en het beeld kan ontzettend goed zijn. Als je dan iets op de app ziet, moet je daar natuurlijk naar kijken, maar je hoeft niet meteen alles om te gooien. Het boerenverstand staat altijd voorop.”
Brug tussen les en dagelijkse training
Vooral de combinatie van coaching, ervaring en data zien de twee als de toekomst. “Het mooie is dat je nu een rode draad kunt creëren tussen lessen en dagelijkse trainingen”, zegt Veldman. “Je kunt veel beter volgen of je daadwerkelijk de goede kant op gaat.”
Zweistra ziet dezelfde ontwikkeling. “Er wordt steeds meer gemeten in de paardensport. Kijk naar hartslagmetingen en andere monitoringstechnieken. Dit is daar een mooie aanvulling op. Uiteindelijk gaat het erom dat je betere keuzes kunt maken voor je paard.”
Aanpak werkt
Over één ding zijn de twee het eens: technologie kan een coach niet vervangen, maar wel ondersteunen. “Je gebruikt het als extra informatiebron”, besluit Zweistra. “Niet als vervanging van kennis, ervaring of gevoel, maar als hulpmiddel om nog beter te begrijpen wat er onder het zadel gebeurt.”
Op het Nederlands Kampioenschap bewijst de amazone nog maar even dat deze aanpak werkt. In het eindklassement van de Zware Tour eindigt ze met de pas negenjarige Hexagons Mr Magnum NOPT net naast het podium. Leerlinge Tessa Kole werd in het eindklassement tweede in de U25 met Hexagon’s Nourimanda, terwijl zij op zaterdag ook nog als vierde eindigde met Hexagon’s King Robert.
Bron: Horses.nl/Equestic