In 2025 herintroduceerde The Dutch Masters de paardenwissel en ook voor de komende editie staat ‘Best Of Champions’ op het programma. De line-up van de rubriek, die wordt verreden op 12 maart, is al bekend: wereldkampioen Henrik von Eckermann, Europees kampioen Richard Vogel, Wereldbekerwinnaar Julien Epaillard en Nederlands kampioen Willem Greve, die vorig jaar de première in Den Bosch wist te winnen.
Willem Greve (Nederlands kampioen 2024 en 2025) zal er alles aan doen om zijn ‘Best Of Champions’-titel te prolongeren. “Ik weet zeker dat vorig jaar alle mensen enorm hebben genoten van het terugbrengen van de ruiterwissel. Het was super leerzaam voor het publiek en dankzij Jeroen Dubbeldam en Harrie Smolders, die de hele wedstrijd aan elkaar praatten, werd het een fantastische avond”, legt Willem Greve uit. “Natuurlijk zijn wij het gewend om veel verschillende paarden te rijden, maar niet om er direct een heel parcours meer te rijden. Het is een interessante uitdaging.”
Henrik von Eckermann
Regerend Wereldkampioen (Herning 2022) Henrik von Eckermann was vorig jaar ook van de partij. Hij kijkt uit naar de wedstrijd dit jaar. “Het is een hele interessante wedstrijd, ik had het nog nooit gedaan, maar wel vaker gezien, in Aken bijvoorbeeld. Het is altijd interessant om op andere paarden te zitten en dan in zo’n korte tijd toch contact met zo’n paard te maken”, legt hij uit. “Het is mooi om verschillende type ruiters, verschillende paarden te zien rijden, ook zeker voor het publiek. Je zou dit format kunnen uitleggen aan niet-paardenmensen als F1-coureurs die uit verschillende teams zouden wisselen van auto. Dat zou eigenlijk echt heel erg leuk zijn om te zien in de Formule I”, lacht de Zweedse topruiter.
Julien Epaillard
Ook Wereldbekerwinnaar (Basel 2025) Julien Epaillard kijkt uit naar de paardenwissel. “Ik vind het een heel leuk en spannend idee. Ik heb het één keer eerder gedaan tijdens een nationaal evenement. Het moeilijkste deel lijkt mij het opbouwen van vertrouwen in zo’n korte tijd. Voor het publiek is het ook heel interessant. Zij zijn onderdeel van de wedstrijd en kunnen zien hoe de ruiters contact proberen te maken met het paard en daarvan leren”, zegt de Fransman die bekend staat als één van de snelste ruiters uit de springsport.
Richard Vogel
De Europees kampioen van 2025 (A Coruña, Spanje), Richard Vogel is een zeker ook een kandidaat voor de overwinning. “Ik hoop dat we het publiek goed vakmanschap kunnen laten zien. Het is een hele uitdaging om in zo’n korte tijd toch een band op te bouwen met de paarden. De ruiters kennen elkaar, we weten hoe we rijden en wij moeten ons aanpassen aan de paarden, niet andersom.”
Bron: The Dutch Masters / Horses.nl