Het ziet er altijd zo schattig uit; zo’n ukkie op een kleine pony met een grijns van oor tot oor. Zo begint vaak de liefde voor paarden. Met als gevolg dat je al snel de vraag zult horen; wanneer mag ik op paardrijles? Het blijft natuurlijk een bijzondere en tot de verbeelding sprekende sport, paardrijden; lekker in de buitenlucht en zo dichtbij zulke mooie dieren. Maar voordat je de tassen pakt en richting de manege rijdt is het handig om te weten waar je rekening mee moet houden bij deze prachtige hobby.
Jong geleerd is oud gedaan?
Om paardrijles te nemen moet je tenminste zes jaar oud zijn en bij sommige maneges zelfs acht. Deze minimumleeftijd wordt gehanteerd omdat de veiligheid anders in het geding komt. Het is namelijk belangrijk dat je moeiteloos al je zintuigen tegelijk kunt gebruiken, je moet vooral goed kunnen luisteren naar de instructeur en we weten allemaal dat jonge kinderen daar nog wel eens moeite mee kunnen hebben. Ook schijnt het voor de heupen van heel jonge kinderen niet goed te zijn.
Veiligheid voorop
Wanneer je overweegt om je kind paardrijlessen te geven hoef je niet direct een complete outfit in te slaan. Vaak kun je tijdens een proefles wel even een cap en laarzen lenen. Maar is de vonk overgeslagen en wil je kind verder met lessen? Dan is een goed passende cap met kinband en veiligheidssluiting niet alleen onmisbaar maar ook verplicht. Ook een paardrijbroek is erg handig, beschermt tegen schuurplekken en zorgt voor betere grip op het zadel. Wil je nog meer bescherming voor je kind dan kun je kiezen voor een bodyprotector; dit strak zittende vest verkleint de kans op gekneusde ribben en beschermt de wervelkolom wanneer je kind ten val komt. Je kunt al deze spullen natuurlijk in de schooltas proppen maar een speciale tas voor paardrijden is ook praktisch.
Manege of eigen paard?
De kans is groot dat je eerst gaat kijken of er een manege in de buurt zit om een proefles te proberen. Op die manier hoef je niet direct alles aan te schaffen wat er komt kijken bij het houden van een paard, want voor hetzelfde geld is je kleine meid of jongen zo weer uitgekeken op de nieuwe hobby. Wil je graag dat je kind zelfstandigheid en verantwoordelijkheid oefent tijdens de lessen, kies dan voor een manege waar de verzorging van de paarden ook een belangrijk onderdeel van de les is. Het borstelen, het uitmesten van de stallen, het op- en afzadelen van de paarden hoort er namelijk ook allemaal bij, juist als je op een gegeven moment voor een eigen paard kiest. Het voordeel van een eigen paard is natuurlijk dat je kind op elk moment kan rijden en dat je als moeder niet telkens een eeuwigheid met je handtas dames op de manege hoeft te wachten. Bovendien blijft het natuurlijk altijd een prachtig gezicht; een paard in het weiland.
