Anthony Bourquard werkt al bijna vijf jaar samen met de nummer één van de Wereld. In Elgg, op de stal van Steve Guerdat, in het Zwitserse kanton Zürich, krijgt het Zwitserse talent de kans om zich te ontpoppen tot een waardig opvolger van Guerdat. GrandPrix Replay ging met Bourquard in gesprek over de crisis, zijn samenwerking met Guerdat en zijn doelen en dromen.
De getalenteerde Bourquard leidde Tum Play du Jouas (v.Querlybet Hero) op voordat deze schitterde onder het zadel van Guerdat. Sinds kort kan de jonge ruiter rekenen op het toppaard Cornet 39. Deze Cornet Obolensky-nakomeling liep al op het hoogste niveau onder het zadel van de Amerikaanse Lauren Hough en de Duitser Daniel Deusser. Met dit paard krijgt Bourquard de kans om zijn droom, op het hoogste niveau rijden, te vervullen.
Bourquard begint het interview met GrandPrix Replay: “Onze lockdown is vrij mild. Het is niet zoals in Frankrijk: je kunt altijd je huis verlaten, hoewel bijeenkomsten van meer dan vijf personen verboden zijn en winkels gesloten blijven. Op stal kunnen we onze paarden normaal blijven trainen. We profiteren van ruime faciliteiten om ze vrij en rustig te laten werken.
Tijd voor andere dingen
Dankzij de coronacrisis heeft de jonge ruiter tijd voor andere dingen: “Ik ben altijd sportief geweest. Ik hou bijvoorbeeld van hardlopen en fietsen, dus ik profiteer van deze tijd om meer tijd daaraan door te brengen dan normaal. Het is belangrijk om in vorm te blijven. Het is ook een kans om tijd door te brengen met familie wanneer dat mogelijk is. Het belangrijkste is dat er op dit moment veel serieuzere dingen gaande zijn. We hebben het geluk gezond te zijn, dus blijven we thuis met onze paarden. Ik ben ook blij, ik heb niets te klagen.”
Aangepaste trainingen
Nu er de aankomende tijd nog geen wedstrijden zijn, richt de stalruiter van Guerdat zich op jonge paarden: “We hebben veel meer tijd voor ze, dus we trainen ze meerdere keren per week. Dit zijn soms kleine technische oefeningen die we enkele dagen later kunnen toepassen op volledige parcoursen. Hierdoor werk je nauwkeurig. Ik denk dat het veel zal brengen, zelfs als ze wedstrijd ervaring missen.”
“Wat ervaren paarden betreft, we proberen ze in goede conditie te houden en hun moed erin te houden door ze veel in het bos te rijden. Ik denk dat ze thuis van deze momenten genieten, zonder te hoeven reizen. Ze zijn thuis en hebben hun gewoontes. Over het algemeen kunnen we meer tijd doorbrengen met onze paarden, wat erg prettig is. We kijken echter uit naar de hervatting van wedstrijden!”
‘Hij lijkt erg gelukkig’
Bourquard heeft Cornet 39 van Guerdat te rijden gekregen om op het hoogste niveau te kunnen presteren. In Oliva begonnen de twee met aan elkaar wennen. “We zijn begonnen in het 1.40m en deze eerste parcoursen zijn heel goed verlopen. We hebben de tijd genomen. Ik begreep al echt hoe Cornet was, ook al heb ik nog een paar wedstrijden meer nodig. Het is echt jammer dat de wedstrijden worden afgelast, zeker omdat hij zestien is. Zo’n lange pauze is misschien niet ideaal voor een paard van deze leeftijd, maar je moet ermee omgaan en proberen er het beste van te maken. Cornet is in topvorm, hij profiteert enorm van de momenten die we samen thuis doorbrengen. We gaan bijvoorbeeld vaak naar het bos. Telkens wanneer ik hem train, lijkt hij erg gelukkig. Ik maak me niet al te veel zorgen over hem!
‘Meer dan een baas’
De ruiter werkt nu een aantal jaar met Guerdat en pakte de kans zodra deze zich voordeed. “Ik liep stage bij Steve waarna we besloten om samen te werken. De kans deed zich voor en ik greep hem. Ik profiteer er elke dag van om naast hem te kunnen werken. Onze samenwerking is vrij eenvoudig: ik ben zijn wedstrijdruiter, dat wil zeggen dat ik alle paarden voor de verkoop rijd. Ik heb ook het geluk dat ik er een paar eigenaren zijn met paarden die echt voor de sport zijn. Steve en ik werken heel nauw samen en rijden soms op dezelfde paarden. We kennen elkaar door en door en hebben een hechte band. Voor mij is Steve meer dan een baas.”
‘Profiteren van deze situatie’
Op de vraag of het lastig is om in zijn schaduw te staan antwoordt Bourquard: ”Helemaal niet. Steve leert me veel, zowel op sportief als persoonlijk vlak. Ik ben met hem opgegroeid. Ik ben de ruiter die ik ben dankzij hem. Natuurlijk hebben mijn paarden, hun eigenaren en de kansen die ik heb gekregen mij als ruiter gesmeed, maar ik heb veel te danken aan Steve en ik moet nog veel leren. Steve is een uitstekende ruiter. Mijn doel is om thuis ervaring op te doen en de ladder te beklimmen. Ik kan alleen maar profiteren van deze situatie.”
‘Ik wil naar de top’
Over zijn doelen en dromen zegt de 24-jarige: “Ik ben erg competitief en de wedstrijden is wat mij het meest aantrekt. Ik ben ook heel close met mijn paarden, dus ik wil speciale relaties met hen blijven opbouwen. Op sportief vlak denk ik, zoals elke atleet, aan de Olympische Spelen. Zwitserland vertegenwoordigen zou een eer zijn. Maar bovenal wil ik op de lange termijn iets creëren. Ik wil geen zes maanden op niveau 5 * doorbrengen en dan verdwijnen. Ik wil naar de top en daar blijven. Dus ik moet opbouwen en de tijd nemen. Als de kansen komen, pak ik ze en doe ik mijn best.
‘Passie moet voor alles komen’
Tot slot zegt Bourquard over de sport: “Wat betreft de evolutie van onze sport, denk ik dat we moeten weten hoe we onze voeten op de grond moeten houden op financieel en marketingniveau. Ik heb het geluk om bij een ruiter te zijn die een heel duidelijk idee heeft van sport en paarden, en ik deel oprecht zijn visie op dingen. We hebben een prachtige sport, waarvan we de waarde moeten proberen te behouden. Geld en glamour mogen het welzijn van paarden niet overnemen. Ze moeten als zodanig worden behandeld en passie moet voor alles komen.
Bron: GrandPrix Replay
