Een indrukwekkend deelnemersveld zal de nog steeds gloednieuwe accommodatie van Jan Tops in Valkenswaard gebruiken als wedstrijdtoneel. Als een van de laatste competities op het hoogste niveau voor de Olympische Spelen, beschouwen de meeste ruiters dit als het ideale concours om in de best mogelijke omstandigheden straks in Rio aan de start te verschijnen.
Bikkelharde Olympische concurrentie
Zo zullen de Nederlandse troeven Gerco Schröder, Jeroen Dubbeldam, Harrie Smolders en Maikel Van der Vleuten aan de start komen. Dat geldt ook voor het volledige Duitse Olympische team, te weten Christian Ahlmann, Daniel Deusser, Ludger Beerbaum, Marcus Ehning en reserve Meredith Michaels-Beerbaum. De Verenigde Staten zenden McLain Ward, Laura Kraut en Kent Farrington naar Noord-Brabant.
Daar houdt het niet op wat Olympische deelnemers betreft. Leider in de tussenstand, thuisrijdster Edwina Tops-Alexander (Australië) zal proberen haar koppositie vast te houden, maar eerste achtervolgers Rolf-Göran Bengtsson (Zweden) en Christian Ahlmann liggen op de loer. Zij zullen zeker proberen om Tops-Alexander de nodige punten te ontnemen. Ook Jerome Guery en Nicola Philippaerts (België), Pedro Veniss (Brazilië), Eric Lamaze (Canada), Sergio Alvarez Moya (Spanje), Emmanuele Gaudiano (Italië), John Whitaker (Groot-Britannië) en Steve Guerdat (Zwitserland) zullen hun kleuren in Rio, maar ook dus in Valkenswaard verdedigen.
IJzersterke thuisblijvers
Als kers op de taart zijn er ook nog een aantal topruiters die helaas niet naar Rio mogen, maar die wel extra gemotiveerd zullen zijn om in Valkenswaard hun beste beentje voor te zetten. Marco Kutscher, vorig jaar winnaar van de GP in Valkenswaard zal aantreden, net als Gregory Wathelet en Bertram Allen. Lauren Hough, Georginia Bloomberg en Jessica Springsteen zijn de deelnemende thuisblijvers voor de nation of stars and stripes. Veelvuldig GCT-winnaar Scott Brash is ook present, net als Marlon Modolo Zanotelli, Jos Verlooy en David Will.
Niet alleen de vijfsterrencompetitie zal zijn verloop kennen deze week, in de marge zijn er ook wedstrijden op één- en tweesterrenniveau. Ook voor de jonge paarden wordt er tijd vrijgemaakt. De perfecte uitgeruste wedstrijdlocatie van Jan Tops zal alweer topsport van de bovenste plank brengen. De GP zal op zaterdagavond beslecht worden, een laatste kans om de ruiters aan het werk te zien voor de Olympische Spelen.
Bron: Worldofshowjumping.com/Paardenkrant-horses.nl