In de Olympische dressuurwedstrijden is sprake van twee verschillende competities, namelijk een teamwedstrijd en een individuele wedstrijd. Hierbij zijn dan ook twee gouden medailles te verdelen. Eén gouden teammedialle, en één gouden medaille voor de beste individuele combinatie.
De teamwedstrijd (landenwedstrijd) gaat alleen over de Grand Prix, de individuele wedstrijd wordt verreden over de Grand Prix, de Grand Prix Spécial en de Kür. Hierbij geldt de Grand Prix echter alleen als kwalificatieronde, waarbij de beste 25 combinaties startgerechtigd zijn in de Spécial. De behaalde punten worden niet meegenomen, de ruiters beginnen in de Spécial weer met een schone lei.
De Grand Prix Spécial wordt op zaterdag verreden. De beste 15 van de Grand Prix Special zijn startgerechtigd in de Kür (a.s. dinsdag). De uitslag van de individuele wedstrijd wordt dus bepaald door de score behaald in de Grand Prix Spécial en in de Kür.