Paarden als opening van het journaal. Het komt niet vaak voor, maar de afgelopen week was het wel het geval. Niet omdat onze ruiters opvallende prestaties hebben neergezet. Nee, een besmettelijke paardenziekte zet Nederland op z’n kop. Het is rhinopneumonie wat de klok slaat in paardenminnend Nederland en daarbuiten. De honger naar informatie blijkt groot. Hoe gaat het over van het ene paard op het andere? Hoe lang is besmettingsgevaar aanwezig? Kun je er iets tegen doen? En ga zo maar door. Het is vooral de onzekerheid die vertwijfeling zaait.In de landelijke media komt het over alsof het om een nieuwe ziekte gaat. Er ontstaat onrust, paniek. De hippische media kan niet achterblijven en gaat meer over rhino berichten, er is immers een enorme informatiebehoefte. De KNHS en de SRP kunnen niet achterblijven en sturen berichten uit over het afgelasten van wedstrijden en het niet vervoeren en verzamelen van paarden. Is die paniek terecht? Dierenartsen geven aan dat er elk jaar rhino is in alle drie de vormen: de luchtwegaandoening, de abortus- en de neurologische variant. Ze denken niet dat er dit jaar meer gevallen zijn dan andere jaren. Het enige verschil is de media-aandacht, het lijkt alsof er daardoor een sneeuwbaleffect is ontstaan.
Ondertussen draait de geruchtenmachine op volle toeren. Op welke bedrijven heerst rhino en in welke gebieden van het land? Er is in Nederland geen meldingsplicht en als nieuwsredactie ondervinden wij hoe lastig het is om bevestigd te krijgen waar de ziekte wel of niet heerst. Eigenaren houden het liever stil. De KNHS, de GD: ze weten het niet. Alleen de dierenarts is op de hoogte en mag het desgevraagd bevestigen, maar dan moet je eerst de juiste dierenarts weten te vinden. Niet ieder geaborteerd veulen is het gevolg van rhino, terwijl een simpele snotneus – waar je amper iets van merkt – juist wel rhino kan zijn. Een meldingsplicht houdt het overzichtelijker, al moet je hier dan wel meteen de juiste voorlichting aan koppelen.
Ik hoop dat binnen nu en een paar weken blijkt dat de rhino-uitbraak niet groter en ernstiger is dan andere jaren en dat alle voorzorgsmaatregelen hun werk hebben gedaan. De paarden mogen van mij in april nog wel even in het nieuws blijven, maar dan vanwege de prestaties van de Nederlandse spring- en dressuurruiters tijdens de wereldbekerfinales in Den Bosch. Laten we hopen dat de landelijke media dat ook oppakken.
Carolien Tesselhof-Bruggink, hoofdredacteur Horses.nl
Deze column is op 6 maart 2012 geplaatst op Horses.nl