Het dagelijkse rantsoen van veel paarden en pony’s bestaat uit hooi. In goed hooi zit in principe alles wat je paard aan voedingsstoffen nodig heeft. Bij aankoop is het belangrijk goed te letten op de kwaliteit, want er wordt helaas nogal eens minder goed of slecht hooi te koop aangeboden.
Goed hooi bevat voldoende voedingsstoffen, mineralen en sporenelementen. Het is vezelrijk en draagt bij aan een gezonde voersituatie: het paard is langere tijd bezig met het kauwen en het verteren van het hooi. Dit zorgt er voor dat het spijsverteringsstelsel van het paard langer actief blijft, zodat voedingsstoffen beter worden opgenomen. Hooi van de juiste kwaliteit heeft een wat grove structuur, lichtgroene kleur en aangename geur.
Kwaliteitseisen
Hooi koop je bij een fouragehandel, boer of particulier. Vooral bij hooi van particulieren is het zaak om zelf goed op de kwaliteit ervan te letten. Koop geen geel, reukloos hooi, dit is oud of onder slechte weersomstandigheden geoogst. Let verder op de aanwezigheid van schimmel, dit is een teken dat het product niet voldoende heeft kunnen drogen. Hooi met schimmel wordt niet graag gegeten door paarden en kan ernstige spijsverteringsstoornissen veroorzaken. Hooi mag verder geen zand, onkruid of veel stof bevatten. Sommige mensen lossen het probleem van stoffig hooi op door het een tijdje te weken in water. Hierbij gaan echter belangrijke voedingsstoffen verloren.
Giftig
Pas op met het aankopen van hooi dat afkomstig is van wegbermen en natuurgebieden. Het bevat nogal eens giftige planten en kruiden, die schade kunnen toebrengen aan de organen van het paard. Een bekende giftige plant is het jakobskruiskruid. Dit wordt door paarden niet vers gegeten, in hooi wordt de giftige plant echter niet meer als zodanig herkend en is de kans groot dat je paard deze wel binnen krijgt. Naast dat het giftige planten kan bevatten is bermhooi vaak vervuild met uitlaatgassen van voorbijrijdende auto’s.
Herkomst
Laat je goed informeren over de herkomst van het hooi door degene van wie je het koopt. Het beste is om zelf het land te bekijken waar het hooi van wordt geoogst. Let daarbij op de aanwezigheid van verdachte planten, met name aan de randen van het perceel.
Om er zeker van te zijn dat je geen oud hooi koopt, kun je bij een aantal dagen mooi en droog weer alvast eens rondspeuren in de buurt of op internet. Vaak wordt dan hooi aangeboden dat je ‘vers’ van het land kunt halen.