Headshaking syndroom

Oorzaken van headshaking
De exacte oorzaak van het headshaken bij paarden is niet bekend. Er wordt over het algemeen aangenomen dat een allergische reactie een sleutelpositie inneemt bij het syndroom, deze reactie komt zeer waarschijnlijk op gang door een prikkeling of irritatie van de trigeminale zenuw. Deze zenuw zit in het hoofd van het paard en is verantwoordelijk voor de gevoeligheid van het aangezicht, de neus en de lippen.

Soms zijn pollen en bloeiende planten de boosdoener van een allergische reactie, vergelijk het maar met mensen met hooikoorts. Daarnaast kunnen beschimmeld voer, stof, steekvliegen of andere insecten en zelfs het metaal van het bit een allergische reactie oproepen. Meestal gaat het om een combinatie van dit soort factoren, wat het probleem moeilijk en verwarrend maakt.

Invloed zonlicht
Bij veel getroffen paarden verergert het headshaken onder invloed van zonnestraling. Bij mensen komt een dergelijke lichtallergie ook voor, het gaat hierbij om een erfelijke aandoening die leidt tot een heftige niesreflex. Omdat paarden niet kunnen niezen zoals mensen, reageren zij met het slaan van hun hoofd. Het wordt niet uitgesloten dat headshaking bij paarden net als bij mensen ook erfelijk kan zijn.

Paarden met lichtallergie zoeken schaduw en donkere plaatsen op. Deze paarden kunnen in de regel prima in de avond of in een rijhal gereden worden, omdat ze dan niet of nauwelijks last hebben van headshaking. Andere oorzaken van headshaken worden gezocht in rijtechnische problemen, zoals een onjuiste training, rugpijn of problemen in de mond. Door de pijn kunnen paarden gaan schudden met hun hoofd.

Do’s en dont’s bij headshaking
Bij het stellen van de diagnose is het belangrijk dat je als ruiter of eigenaar het paard goed observeert. Wanneer schudt je paard met zijn hoofd? Is dat alleen in de zomermaanden of ook in de winter? Spelen zonlicht, pollen, arbeid of stress een rol bij het headshaken? Houdt hier rekening mee tijdens het rijden, laat je zadel eens nakijken of gebruik een ander bit. Ook kun je een specialist naar je paard laten kijken. Je paard straffen of met veel kracht het hoofdschudden tegengaan heeft geen zin, het dier kan er immers niets aan doen.