Dat paardenraces grootse evenementen zijn blijkt al uit het feit dat Australië een ‘Minister for Racing’ heeft. Maar liefst 461 miljoen dollar is tot nu toe door alle bezoekers besteed aan hotelovernachtingen, restaurants en winkelen. Alle inwoners van de staat Victoria hebben de dag van de Melbourne Cup verlof. Scholen en overheidsgebouwen zijn gesloten en elders in Australië wordt sinds jaar en dag werkelijk overal het werk stilgelegd om de race te kunnen volgen. Het is de race die bekend staat als ‘The race that stops a nation’.
Niet meer ‘hun’ race
De Australiërs vinden dat de Melbourne Cup niet meer ‘hun’ race is met alle buitenlandse deelnemers. De legendarische race werd immers niet alleen gewonnen door rijke eigenaren, maar ook door de groenteboer, de melkboer en andere Australiërs die een Engelse volbloed hebben gefokt en hem of haar aan deze race lieten deelnemen.
Engels onderonsje
Met een prijzengeld van ruim $7,3 miljoen waarvan $4 miljoen voor de winnaar, namen uiteindelijk 24 deelnemers aan de race over 3200 meter deel. Elf deelnemers kwamen uit Ierland en Engeland en twee uit Nieuw Zeeland. Onder de deelnemers bevonden zich de lokale winnaars van de races in de afgelopen twee weken maar het werd met een top drie score een Engels onderonsje op de door de regen van 50 mm zachte grasmat van Flemington.
Eerste Melbourne Cup overwinning voor Engelse trainer
De Engelse trainer Charlie Appleby boekte dit seizoen opnieuw een monumentale overwinning voor Godolphin. De renstal en volbloedfokkerij van HRH Sheikh Mohammed bin Rashid al Maktoum is de grootste ter wereld. De inschrijving van hun driejarige Cross Counter (Teofilo x Waitress) bleek uitermate succesvol en een juichend Godolphin team zag het paard onder jockey Kerrin McKevoy de 2018 Lexus Melbourne Cup winnen.
Derde Cup voor jockey McKevoy
Voor McKevoy was het zijn derde Cup overwinning na die van Brew in 2000 en Almandin in 2016. Vertrokken uit startbox 19 had de combinatie veel terrein goed te maken want Runaway, Finche, Vengeur Masque en Ace High bepaalden de koers en drongen zich aan het de kop van het veld.
Zelden vertoonde eindsprint
A Prince Of Arran koerste het beste in de laatste rechte lijn naar de finish, maar werd gemakkelijk ingehaald door Marmelo die vorig jaar negende werd. En toen kwam Cross Counter. Met een sprint zoals over een afstand van 3200 meter zelden is vertoond, liet hij het hele veld achter zich en won met een lengte voor Marmelo. Hij had drie lengten voor de derde aankomende A Prince of Arran, die drie dagen gelden de Lexus stakes won.
‘Een topversnelling in zich
Trainer Charlie Appleby: “Dit is een droom en dit succes danken wij aan Sheikh Mohammed die ons de kans heeft gegeven om internationaal met zijn paarden te koersen. Ik wist dat Cross Counter, als hij eenmaal vrij kon koersen, een topversnelling in zich had en dat heeft het paard vandaag laten zien.”
Topseizoen
De trainer heeft tot nu toe een fantastisch seizoen gehad door zijn overwinningen voor Godolphin in de Epsom Derby met Masar, met Blue Point in de King’s Stand te Royal Ascot en de Group 1 overwinningen met Wild Illusion, Quorto, La Pelosa, Jungle Cat en Line Of Duty. Godolphin boekte eerder vandaag ook nog met Pohutakawa een overwinning.
Gebroken schouder
Voor Aidan O’Brien’s deelnemer Cliffsofmohor liep de race slecht af. Na 600 meter koers kon het paard niet verder en moest uiteindelijk met een gebroken schouder worden ingeslapen.
Bron Paardenkrant-Horses.nl