Ieren winnen voor eigen volk

Voor vijf teams waren er in Dublin nog punten te verdienen. De Spanjaarden waren voor de start in Dublin eigenlijk al uitgeschakeld en ook de Italianen waren zo goed als kansloos. Naast Frankrijk, de Verenigde Staten, Zweden, en België was ook Nederland al zeker van een plaatsje in de finale. De strijd voor de laatste twee tickets kwam dus neer op een duel tussen de Zwitsers en de Ieren waarbij ook de Britten en zelfs de Duitsers in een noodscenario nog uit de boot konden vallen.

De loting bracht daarenboven de Ieren voor eigen volk als eerste aan de start, gevolgd door de ….Zwitsers terwijl de Britten als op één na laatste starten. Bij de Zwitsers maakte Copain du Perchet (v. Conteur) zijn Nationscup-debuut onder het zadel van Edwin Smits. Voor Nederland sprong Quinlan (v. Quidam’s Rubin) zijn eerste landenwedstrijd van het seizoen met Vincent Voorn.

Bertram Allen opende voor de Ieren met Romanov (v. Heartbreaker) met één springfout, maar de daaropvolgende combinaties bleven allen foutloos. Bij de Zwitsers moest Niklaus Rutschi zich met Windsor XV (v. Karandasj) terugtrekken terwijl Smits een springfout liet optekenen, net als Steve Guerdat met Corbinian (v. Cornet Obolensky). Bij de Britten kreeg Roe Spencer met de Nederlands gefokte Wonder Why (v. Padinus) 20 strafpunten, maar Scott Brash (Hello M’Lady) en Robert Whitaker (Catwalk V) bleven foutloos terwijl Michael Whitaker en Cassionata (v. Cassini I) de schade beperkt wisten te houden tot vijf strafpunten. Ook Nederland begon sterk met foutloze ritten voor Vincent Voorn (Quinlan) en Wout-Jan van der Schans (Aquila SFN). Johnny Pals (Vignet) en Henk van de Pol (Willink) lieten elk één strafpunt optekenen.

De Ieren aan de leiding dus na manche één, voor Nederland, de Britten en de Zwitsers op gelijke hoogte met Spanje en de Verenigde Staten. Duitsland (12 strafpunten) en Italië (24 strafpunten) sloten het rijtje.

Halverwege de tweede manche zag het er voor de Zwitsers hopeloos uit. Christina Liebherr en haar L.B. Eagle Eye (v. Darco) kwamen de ring uit met één strafpunt, maar Steve Guerdat en Corbinian werden uitgesloten. Voor de Ieren zetten Bertram Allen en Greg Patrick Borderick met Mhs Going Global (v. Quidam Junior) een foutloze ronde neer. Edwin Smits evenaarde zijn resultaat uit de eerste manche en voor de Ieren kwam Cian O’Connor met Good Luck (v. Canturo) op vier strafpunten uit waardoor de Ieren zeker waren van de zege én de kwalificatie voor de finale in Barcelona. De Zwitsers eindigden als derde terwijl het noodscenario (laatste worden en Ierland en Zwitserland op één en twee) zich voor de Britten niet voltrok. Nederland presteerde sterk met een tweede plaats met een tweede manche met 4 strafpunten voor Voorn, 20 voor Johnny Pals, 0 voor van de Pol en opnieuw 0 voor Van der Schans.

Voor Duitsland had de wedstrijd in Dublin niet slechter kunnen verlopen: de Duitsers konden geen punten meer pakken maar eindigen op een gelijk resultaat als Nederland en Zweden. Twee landen die zich wel weten te plaatsen voor de finale, net als de Zwitsers terwijl Duitsland uit de boot valt….