Zo is Johnson ook driekwart jaar uit de running geweest, maar we hebben hem de tijd gegeven. Dat hij en Verdi nu naar de Wereldbekerfinale gaan, daar doe je het voor. Als hengstenboer zijn zulke successen belangrijk. Het geeft ook veel informatie aan de fokker. De enige manier om een fokhengst te testen is via de sport. Pas dan kom je erachter hoe ze daadwerkelijk zijn. En hoe hoger je komt, hoe leuker het wordt. Ondertussen weet je ook hoe ze fokken. In het begin gaat het om heel veel verwachtingswaarde, allemaal hoop. Maar niemand kan aan een veulen zien of je een echt goede hebt. Ik wilde ik dat kon. Zo kocht ik Verdi toen hij nog in de moeder zat en ontdekte ik Johnson bij z’n fokker. Ik zag dat Johnson een heel mooi veulentje was en goed gefokt, maar meer wist ik op dat moment niet. Er komt heel veel geluk bij kijken.
Als een veulen uit een goede familie komt, dan begin je ergens aan. Waar je eindigt is voor iedereen de vraag. Daar hoef je niet ingewikkeld over te doen. Zo raakte ik gecharmeerd van onze nieuwe hengst Latour, de zoon van Darco uit de lijn van Qerly Chin. Ik ben fan van Darco, maar het is moeilijk om een chique Darco te vinden met maat. Deze heeft ook nog eens een mooie voorhand, sterke bewegingen en kan abnormaal goed springen. Toen ik hem voor de tweede keer zag, samen met mijn zoon Henk, zijn we meteen overgegaan tot aanschaf. Vervolgens werd hij BWP-kampioen, net als zijn halfbroer een jaar eerder. Darco is natuurlijk een hengst van dertig jaar geleden en dat is niet volgens mijn filosofie. Ik ben een man die vooruit kijkt, niet achteruit. Maar een Darco in de mannelijke lijn was altijd moeilijk te vinden en deze komt uit een top-merrielijn. Zijn moeder springt super. Ze loopt internationaal 1,40 m in Amerika met Shane Sweetnam en fokt ook goed.
We hebben Latour aan de hand laten zien op de hengstenshow. Ik vind dat driejarige hengsten al gauw veel te veel moeten doen en hij krijgt eerst een paar maand rust. Kalm aan doen. In de vernieling rijden is zonde. Als ik er in geloof, wil ik er ook zuinig mee omgaan. Dan is een jaar ook niks. Het gaat ook om duurzaamheid, niet voor de korte winst.
Zo hebben we ook rustig op Johnson gewacht toen hij licht geblesseerd was. Hij heeft talent, we wisten dat hij goed fokt en hij is nu weer top in orde. Hij heeft internationaal goede scores neergezet, al zie je dat hij er nog wat meer in moet komen. Je weet hoe dat gaat. De jury’s moeten hem eerst een paar keer zien hoe hij is. Hans Peter Minderhoud en Edward Gal zeiden dat het misschien wel interessant was om met Glock samen te gaan werken. We wilden Johnson absoluut niet in z’n geheel verkopen. We zijn nu zo ver met hem gekomen, dat hij een aanwinst blijft voor ons dekstation. Als de fokkerij achter was gebleven, hadden we hem wel volledig verkocht. Nu gaat het min of meer om het rijgedeelte. De best denkbare formule. Hans Peter kan een paard blijven rijden dat Glock sponsort en wij houden het dekgedeelte in eigen hand.
We kijken uit naar de Wereldbekerfinales. Er kan er natuurlijk maar één winnen, maar ik verwacht dat ze allebei leuk mee kunnen doen. Zelf zal ik er niet bij zijn. Het voorjaarswerk is begonnen en ik moet bij de klanten blijven, maar we zullen het zeker volgen!
Henk Nijhof sr., hengstenhouder