Velen hadden er op gehoopt in Barcelona eindelijk duidelijkheid te krijgen over de nieuwe opzet van de Super League voor het seizoen 2009. Samsung zet na zes jaar de Samsung Super League in de eigengebouwde Koreaanse koelkast en beëindigt volledig haar 20-jarige betrokkenheid bij de internationale hippische sportbond, de FEI. Wie vanaf nu als sponsor van de Super League gaat optreden is onduidelijk.
Daarover wil de FEI niet meer kwijt dan dat de gesprekken zich in een afrondende fase bevinden. Maar ook daarbij houdt de FEI een slag om de arm. De FEI behoudt zich het recht voor om pas uiterlijk eind januari de organisatoren te confronteren met de nieuwe sponsor. In ieder geval is wel duidelijk dat de naam Super League gaat vervallen en wordt vervangen door de aansprekende titel ‘FEI Nations Cup’.
Tien landen in FEI Nations Cup
Duidelijk is dat er tien landen zijn die aan de FEI Nations Cup nieuwe stijl gaan deelnemen. Van die tien landen komen acht landen terug in de tweede ronde. Het prijzengeld bedraagt 300.000 euro voor elke FEI Nations Cup wedstrijd, een bedrag dat door de sponsor op tafel wordt gelegd, en 300.000 euro voor de Grote Prijs, waarvoor het organiserende concours een sponsor dient te vinden. Het aantal wedstrijden meetellend voor de Super League blijft beperkt tot acht en allen zijn in West-Europa te vinden. Er lijkt geen finale met dubbele punten meer te komen, maar wel komt er net als nu een over-all winnaar. Barcelona valt af als etappeplaats en die plek wordt ingenomen door het Zweedse Falsterbö. Er zal na Barcelona één land degraderen en er komen drie landen bij. Als basis daarvan dient de FEI world ranking op 31-12-2008. De drie landen met de vier hoogst geplaatste individuele ruiters zullen het aantal van zeven landen aanvullen tot tien. In 2009 vallen twee landen af en die zullen worden vervangen door landen die in de promotieleague uitkomen. Daaronder wordt nog een derde groep landen geformeerd, die het beste omschreven kunnen worden als ‘ontwikkelingslanden’ op hippisch gebied. De besten van deze twee leagues zullen in een finale gaan uitmaken wie gaat promoveren naar de FEI Nations Cup.
Lavooij teleurgesteld
Voorzitter Frans Lavooij van het Rotterdamse CHIO was ook op de door de FEI uitgeschreven bijeenkomst aanwezig en hij was vooral teleurgesteld dat de FEI nog steeds niet bekend wil maken met wie zij in vergaande onderhandelingen over de sponsoring zijn. “Zij zeggen wel dat het een sponsor is die geen van de bestaande sponsoren bijt. Maar: eerst zien en dan geloven! Daarnaast gaat het om een contract voor slechts twee jaar en dat is wel heel erg kort”, aldus Lavooij.
Berg aan excuses
Vice-voorzitter Sven Holmberg van de FEI had een berg aan excuses meegenomen. “Het contract met Samsung verbood de FEI om voor 1 januari 2008 op zoek te gaan naar nieuwe sponsors. Daarnaast vonden we dat we de formule van het product Super League dienden te evolueren. Dat is gebeurd in een drietal meetings en daarvan bereikten ons de laatste evaluaties pas afgelopen dinsdag. Wij streven naar een situatie dat meer landen, ook uit andere delen van de wereld, deel kunnen nemen aan deze competitie. De Samsung Super League had wel erg veel weg van een ‘closed-shop’. Landen die het ene jaar degradeerden promoveerden het jaar daarop weer. Wij willen als FEI de FEI Nations Cup breder maken”, aldus Holmberg.
De tijd dirngt
Er lijkt echter een groot probleem op te duiken. De FEI heeft de organisatoren zaterdag op de hoogte gebracht van haar plannen, maar hulde zich in diep zwijgen over de nieuwe sponsor. Het ging op deze informatieve bijeenkomst bijna alleen maar over zaken die met de infrastructuur van de wedstrijden te maken hebben. Onduidelijk bleef of de acht organisatoren zich voor twee jaar willen verbinden aan een nieuwe opzet van deze competitie met een nu nog onbekende sponsor. “Ik vind het niet getuigen van een slagvaardig beleid binnen de FEI. In het bedrijfsleven zouden de FEI-voorstellen als onvoldoende onderbouwd in de onderste lade van een bureau verdwijnen. De tijd wordt erg kort en net als wij zullen de andere organisatoren van FEI Nations Cup-wedstrijden full speed bezig zijn. Stel nu dat we aan onze hoofdsponsor de achterzijde van ons programmaboekje hebben verkocht en uit het FEI contract blijkt dat nu net die pagina gereserveerd dient te worden voor de nieuwe hoofdsponsor. Dan heb ik weer iets uit te leggen”, aldus Lavooij.
Bron: KNHS Mediavoorlichting / Auteur: Jacob Melissen
Meer informatie op csiobarcelona.